賽舟大會，終於還是來了。
秋分，天氣出奇的好。
允央穿著官服站在天淵池旁邊，抬眼看著天邊泛著金光的朝霞，心裡暗想：“今日天公作美，碧空如洗，也不旺我奔波勞碌了這些天。”
這時，御府局的一個太監過來說：“杜大人，剛才太常卿府裡傳來話，說太常卿昨夜偶感風寒，今早渾身疼痛，出不了門了。”
“太常卿的座位是西南方鹿臺第一排。他若不來，座位空著，皇上娘娘一眼就可看到。”
允央聽了小太監的話，剛才臉上欣喜的表情一掃而光。她雙眉緊鎖，語氣急促地說：“快把我給你們畫的座點陣圖紙拿過來。”
“還有半個時辰丹陽宮門就開了，到時候百官陸續進來，座位就沒法調了。”
小太監一路小跑取來了圖紙，允央仔細看了看。隨紈在旁邊早備好了毛筆，允央拿過來“唰唰唰”地改了一通，擲給小太監說：“快去，按圖調了位次！”
小太監應了，拿著圖紙，一溜煙地跑沒了影。
這時，允央好像想起了什麼，神色緊張地問隨紈：“那些鑲了金扶手的紅木椅子送來了嗎？”
隨紈指了指天淵池邊：“鉤盾局的人一早就送來了，可是放在那裡便不管了。這會子還沒人去清點。”
允央就覺得腦袋裡有根弦在一跳一跳的疼：“快，跟我到那邊去，我們先清點一下數量……”
這般林林總總的瑣事一件挨著一件，忙得允央快喘不過氣來。也不知過了多久，好歹得了個空，允央這才坐下來喝了口茶。
她抬眼望去，天淵池邊的看臺上賓客已經基本就座了，此時，正在互相寒暄。一時間，一片人聲喧譁，好不熱鬧。
池邊分別立有龍鳳麒麟虎豹鹿鶴等以十二個瑞獸名字命名的看臺，以天空中十二星宿的位置安放。
每個看臺後面還立著一竿兩丈多高畫著瑞獸的彩旗。彩旗迎風招展，颯颯而響。
各個看臺之間，穿著綰色素紗宮服的侍女，端著各種執壺為賓客斟酒上茶。另一些穿著牙黃色素綾宮服的侍女提著統一的烏木填朱漆食盒給賓客送上糕點與蜜餞。
就在這時，就聽“隆隆隆……”九聲禮炮響起，看臺上的賓客漸漸安靜下來。
西海邊上的大瀑布此時流量正慢慢變小，從萬馬奔騰般的水幕變成了一道晶瑩透明的水簾。
一艘高大威儀，船身上設五屋樓臺的雙體舫船，慢慢地從水簾後面駛了出來。
這艘舫船長八丈有餘，高五丈，船身兩邊各用杉木雕了兩隻騰雲駕霧的金龍，船身上的五層樓臺頂上盡鋪金箔。
樓臺四面都覆以九色八搭暈錦帷幔，其中第四層與第五層打通，形成了一個很大的觀禮臺。臺上香幡浮動，宮女持遊飄條融兮光仄影各色羽扇立於臺畔。
皇帝與皇后坐在禮臺正中，辰妃與敏妃分座兩旁。
本來棲息於方迦與陽山上的幾十只仙鶴，一時也被這大陣仗驚動了。飄飄悠悠地飛下了山，被大舫船上的香氣所吸引，圍著船身盤旋……