簡潔的閱兵儀式之後，天已經黑了，馬公港呈現熱鬧的場景。篝火熊熊，三百多名奴隸重新回到故土，登岸之後，就給天神上香，女奴隸載歌載舞，跳起了歡快的舞蹈，甩動齊腰的長髮，要把美好的祝願帶給大清勇士。
上千名長夫搬運貨物，其中五百名長夫是李國樓從山東招募的大漢，個個身強力壯，挑燈夜戰，搬運各種貨物。另外五百名長夫是由南洋水師的民團組成，他們的頭領，正是黃麒英。
黃麒英在京師開的《寶芝林》被胡雪巖的《胡慶餘堂》擠垮，以慘淡經營收場。之後，回到故鄉佛山繼續開《寶芝林》，生意中規中矩，一家人衣食無憂。黃麒英過了一段太平日子之後，想為國效力，就來到福建找丁日昌。
黃麒英會武，精通醫術，有些本事。丁日昌就讓黃麒英做了南洋水師的民團總教頭，歸沈葆楨管轄。
沈葆楨是科舉出身，對旁門左道出身的人，頗為排斥，開始就把“民團總教頭”黃麒英，當做幹雜務的工頭。這也是官場的通病，大清官場是被科舉出身的文人把持，沒有功名別想青雲直上。如今大清官場只有一個異類，那就是左宗棠，但左宗棠考取了舉人，只差一步就進士及第。左宗棠是人中龍鳳，科班出身的進士也沒有左宗棠學識廣博。
黃麒英在沈葆楨門下，並不得志，南洋水師的民團就是長夫組織，使用的是大刀長矛，沒有武裝起來。一直等到李國樓給了沈葆楨五十萬兩的支票，沈葆楨才知道黃麒英是李國樓的親戚，而且是正牌“外甥”。沈葆楨立刻對黃麒英刮目相看，對黃麒英予以重用，南洋水師的名團，開始以正規編制武裝起來。
沈葆楨手裡有錢，就向新武軍學習，在不能擴充南洋水師的前提下，編練民團組織，把民團練成軍隊。
如今，黃麒英率領的五百名長夫，就是南洋水師的陸軍，可以用來登陸作戰，唯一的缺憾就是這支軍隊沒有大炮，軍服上沒有配飾。
“禿鷹”陳爽威風凜凜的站在黃麒英身邊，低聲問道：“黃教頭，李國樓沒請你去開會？”
黃麒英瞥眼道：“陳大隊長，長官有令，晚飯自理，二十二點鐘開會。”
“是！李國樓是大忙人啊！不知他在吃什麼？”陳爽吞下口水，看來晚餐又是鹹魚豆腐飯。
船上儲備的食物，看不見綠色蔬菜，蔬菜以土豆、玉米、黃豆、紅棗這些耐久儲藏的食物居多，肉食都是醃製過的食物。罐頭食品是高階物品，只有傷員和立功受獎之人，才可以享用。戰士們上岸，就想吃新鮮的食物。不過，今晚怕是泡湯，還是按照船上的選單，老三樣，糙米飯、鹹魚、豆腐，最多加一塊鹹肉。
“吃什麼不重要，我們來臺灣是來打仗的，要是李國樓讓我們扛包子。哼哼！”黃麒英冷笑兩聲，好像李國樓怕他。
黃麒英是太平軍的餘孽，同治皇帝大敕天下之後，便隱退江湖，對大清早就失望，不想為國效力。為此，還與李國樓保持距離，但心懷強國夢，看見李國樓把洋務運動搞得有聲有色，國家蒸蒸日上，在李國樓的感召下，這才重出江湖。
這次南洋水師民團來臺灣打仗，黃麒英毛遂自薦，向李國樓請命，才得到出征的機會。五百南洋水師民團士氣高昂，就想和日軍較量一番。
黃麒英才不管李國樓如何運用這支民團，他就想打仗，想以愛國主義精神，讓這支民團在戰鬥中成長。慈不掌兵，黃麒英是太平軍百戶，悍不畏死，自認打仗就是拼命。
開飯的軍號吹響，黃麒英率領五百民團，重新登船，看見晚飯有青菜，一起歡呼。小細節可見一斑，民團和軍隊還是有區別的。
林泰曾招待李國樓一行人，是按照三菜一湯的標準。
飯菜裝在鋁製臉盆裡，一大盆香噴噴的野豬肉，一大盆青菜，一鍋大雜燴湯。
軍官們拿著自己的碗筷排隊入場，伙伕端著大號的臉盆給每個人分餐，打仗最怕傳染病，從軍官到戰士，都是分餐制。
李國樓等高階軍官，唯一的特權便是湯料裡面食物偏多，與下級軍官湯多肉少，不能同日而語，看似浮動的湯水下，還另藏乾坤。
這種小動作，誰也不會道破玄機，軍官們心知肚明的吃飯。今日特許加一次飯，軍官們樂顛顛的跑去盛飯，用飯勺把米飯壓瓷實了，恨不能一隻碗加兩碗米飯。再盛碗雜燴湯，就像過節一樣，軍官們吃得香甜。
李國樓、白朗寧所做的動作，和普通軍官沒什麼兩樣，飯勺壓米飯的動作諳練，一看就是老手。
“師傅，再加一碗湯。”李國樓一本正經的遞上湯碗，見風使舵的伙伕，在湯裡放入兩隻豬腳爪。李國樓想說一隻豬腳爪就夠了，但他沒有多嘴，吃進肚子裡就是營養。凡是都有特權，他坐在這裡吃飯，代表與全體官兵同甘共苦，沒人會計較他多吃幾隻豬腳爪。
吃飽喝足，新武軍軍官們排隊洗碗，而後把自備的碗筷交給貼身的戈什哈。常勝軍的軍官輒不用動手，用過的碗筷由貼身的勤務兵清洗。
李國樓作為總指揮，很多事不用他操心，戰俘、奴隸等諸多事宜，都不歸他管。軍人吃得好，吃得差，不是由他說了算，要看實際情況。身處陌生的環境，一切都毫無頭緒，四周狀況百出，但李國樓相信手下人的能力，他就算看見狀況發生，也不會去瞎指揮，交代一聲，讓手下人去處理。李國樓的職責是管好軍隊，讓全軍保持高昂的鬥志。