張豪傑早就被李國樓罵疲了，嘴上認錯，心裡一百個不服，開始又沒說清楚，現在拿他做反面人物，他怎麼知道深塹裡還有一條路，等到張豪傑看見深塹裡的小道能走出神峰嶺，不由倒吸一口涼氣，暗自佩服李國樓心思縝密，不服不行，被軍法槍斃也是活該，張豪傑自掏腰包，又給了兩名嚮導二十枚銀元，
那兩名嚮導手捧十枚銀元，差點給張豪傑跪下，遭這份罪算是值了，他們兩家人有錢可以蓋大瓦房了，連兒子娶媳婦的錢也有了，還是打仗好啊，
妖嬈的何仙姑自以為獨一份，那幾名山姑哪能和她比，在李國樓面前說話半明半暗，被李國樓轟了出去，趁著吃早飯間隙，李國樓對苗凡魯說道：“你呀別在義和拳混了，朱紅燈手可黑了，再混下去叛徒的身份坐實了，會屍骨無存，現在分開大家還是朋友，你還能借義和拳的勢力發財，以後遇見朱紅燈，你還能以恩人的面目讓她向你敬酒，苗家只有你一個男丁，還是回去吧，”
苗凡魯猶豫再三，嘀咕道：“二哥，我幾根花花腸子也瞞不住你，這次我聽你的，不再跟隨朱紅燈混了，不過我也老大不小了，直到現在還沒成家，總要帶幾個媳婦回去，在這方圓百里地，漂亮的姑娘都嫁給臨城那幫土匪了，說是嫁給軍官，其實和搶沒多大區別，這你懂的啊，對臨城守備軍那幫軍官要下黑手，他們都是捻子餘孽，降了叛，叛了降，對他們來講家常便飯，二哥，這種下黑手之事交給我的手下，娘們讓我的兄弟先挑，”
“啪，”
李國樓甩手給苗凡魯一個巴掌，怒叱道：“臭小子，還幾個老婆，一個就翻天了，”
苗凡魯擼著後腦勺，嘿嘿一笑道：“二哥，我是做生意的嘛，總要討價還價，”
李國樓白眼道：“苗凡魯，回京別犯賤，新武軍之事，一概不許提，給我帶進棺材裡，”
苗凡魯沒有思考，便道：“二哥，我向無生老母發誓，”
李國樓厲聲道：“苗凡魯，閉上你的鳥嘴，小心被我滅口，”
苗凡魯眼睛笑成一條縫，他是李國樓的耳目，以後和義和拳打交道，還是要靠他這條線，在義和拳社裡，正義的光環繞在朱紅燈身上，苗凡魯屬於毒蛇，專門幹卑鄙勾當，每個社團裡都有這號人，但苗凡魯看見李國樓沒有脾氣，這叫一物降一物，心甘情願做李國樓的奴才，
李國樓看著苗凡魯吃麵，神色不動，心裡翻江倒海，嘴裡五味俱全，這次義和拳這麼賣力，替新武軍開道，連糧草也是義和拳資助的，讓他由衷的感謝朱紅燈的支援，可是，義和拳是從白蓮教演化而來，義和拳信仰的東西亂七八糟，神鬼佛皆有，連演義裡的人物都被義和拳信徒供在神龕上，義和拳還沒出現一個強勢人物，是個鬆散的組織，也沒有統一的信仰，未來充滿變數，義和拳隨時會改信邪教，走上與朝廷對抗的道路，
李國樓不信任朱紅燈，他看出朱紅燈野心勃勃，在鄉村扶弱懲強，有著不可告人的目的，但現在卻不能下黑手，將來山東的義和拳誰來制約，李國樓不由想到都察院的那幾名鐵骨錚錚御史，山東巡撫還是該用自家人，
李國樓決定等山東之事完結，就上書彈劾山東巡撫張人駿，這個人做事該軟的時候不軟，該硬的時候硬不起來，簡直不是男兒，哪像他，敢為天下先，獨戰一萬土匪，
李國樓翻閱一份商人名單，這是苗凡魯提供給他的，這次孫氏兄弟抓的人質，都是上海商會的成員，其中就有杜先於、陳步雷的名字，位列首位的就是法國大商人魯濱遜，還有胡雪巖、盛懷宣的門人，
光這五十五名商人，孫氏兄弟就能敲詐上百萬銀元，有的商人家屬已經給孫氏兄弟送過錢了，繳納了贖金，陳步雷等十名大清人已經被孫美芳釋放，如今藏在抱犢崮的人質，有名有姓的人，還有四十五名大商人，
孫美芳已經放出話，大清商人可以繳納贖金，錢一到手就放人，還有十名大清商人的家屬沒有湊夠贖金，杜先於榜上有名，
這四十五名商人，有些是李氏家族的朋友，有些是李氏家族的競爭對手，但此刻李國樓沒有落井下石的快意，而是在想如何營救這四十五名人質，想到抱犢崮的險要地勢，李國樓頗感頭痛，土匪佔盡地利優勢，在山上還有水田、耕牛，
抱犢崮在地形上像個倒掛葫蘆，山頂上大約有二十幾畝的盆地，但是山腰十分狹小，由一道陡削的山壁上攀援而上，兩旁鑿有攀石或者嵌以木樁，攀附而上的必須緊抓木樁或攀石，一撒手就有跌入萬丈深淵的危險，
據當地人的傳說，由於大牛不能上山，而山上又有可耕的盆地，所以只好把小牛抱上山去飼養，因此有“抱犢”之名，
土匪還能自耕自種，孫氏兄弟在抱犢崮山上藏有數百石糧草，足夠數千人熬上幾年光陰，沿著山巒地形，依託地理建成一座座堡壘，孫氏兄弟未雨綢繆，早已留有後路，這仗還怎麼打啊，
不過讓李國樓欣慰的是，飛凌雪假裝與朱紅燈翻臉，又在綁架人質時衝鋒在前，那個死去的英國商人，就是被飛凌雪的飛刀刺死的，如今那幫馬賊已經混入抱犢崮，只等他的召喚，
“王八羔子，王雲騰竟敢造反，被我抓住，我要活寡了他，”李國樓看不下去了，一捶桌子，拔地而起，走出農舍，仰頭張望神峰嶺方向，晨風拂面，帶來一股春天的氣息，