李國樓率領四百多名李字營戰士離開董志縣城長長車隊屹立風雨中披著蓑衣騎兵坐馬上頭戴寬大斗笠槍械、戰刀套皮套子裡荷槍實彈戰隊看上去雄壯而威嚴中間馬車上包裹著一門門榴彈炮和銅炮一支能打硬仗隊伍悄無聲息站立等待李國樓檢閱
這支隊伍只缺一面戰旗下雨天那面李字戰旗沒有插戰車之上來炫耀它武功
李國樓沒有踏上馬車去和他婉孃兒女情長
他和戰士們一樣跨馬前行這是一個離別日子帶有些許愁緒又有一些牽腸掛肚沿街站滿了送行百姓以及退伍老兵很多百姓依然身穿軍服肢體殘缺不全還綁著繃帶拄著柺杖一路上百姓都向李國樓行軍禮
李國樓眼眶有些溼潤了臉上流淌著雨水和淚水向街道兩邊百姓拱手致禮國家永遠不會忘記這些老兵為祖國統一所做貢獻他不擾民準備默默離開董志縣城但還有這麼多百姓自發來送他得到董志原百姓愛戴不容易啊戰爭中還能悲天憫人有他這種情懷戰將大清屈指可數
李字營戰士同樣被百姓們感動一籃子雞蛋幾雙布鞋代表著軍民魚水情
並轡而行魏涵宇無比傷感說：“假洋鬼子這次一別不知何時才能相見真羨慕飯桶、許嵐他們倆”
李國樓抹一把臉微微嘆息道：“老魏別去想了我們還年輕理應開創一番事業天下大雨你也別送出十里之外送至城門口就行我們倆還講究什麼心意我領了以後回京時我們一起暢遊”
“你呀別衝動就算婉娘被人搶了也不值得你去拼命”魏涵宇狹促擠一擠眼說了一句怪話
李國樓面容古怪看了一眼馬車有點害怕被婉娘聽見撇一撇嘴說道：“老魏給我正經點說不定我興致來了還會賦詩一首被你這麼搞法雨中好心情又沒有了”
爽朗笑聲之後幾名老朋友城門下分別三碗踐行酒喝完李國樓、飯大慧、許嵐重跨上戰馬揮手與魏涵宇告別這一別至少是五年也許是永遠惆悵絮繞心頭每個人沉浸無傷感之中
綿長隊伍雨中默默前行告別了董志原前方依然是一望無垠黃土高坡地勢慢慢變得平緩遠處山樑眼簾裡朦朦朧朧
延安地區奇特溝壑．梁峁、崾峴為沿途風景增添了幾多詩意是行軍中馳騁想象空間這些黃褐皺摺滿目荒涼地方隱藏著無數危險很多百姓亦農亦匪會打劫落單清軍
這些土匪大都是逃亡金積堡途中散落沿途村落以及山林里人也有當地積年土匪兩股勢力勾結一起騷擾清軍運輸線過去這裡是馬化龍地盤所以當地百姓眼裡只有教主馬化龍沒有清廷這個概念民眾獨立性很強把清軍看做入侵者
馬化龍伊斯蘭教蘇菲主義哲赫林耶學派第五代教主經名妥必爾圖拉尊號賽義德·束海達依即殉道者領袖
金積堡靈州西南五十餘里東通花馬池南通固原西枕黃河
馬化龍家族世居金積堡富甲一方享有大清世襲制萌陰可以說馬化龍家族世代受到大清恩寵但他還是反了自封“總理寧郡兩河等處地方軍機事務大總戎”世受皇恩馬化龍造反讓清廷很惱火但一時也無力對付馬化龍
國內戰事漫長時清廷採取遠交近攻策略向馬化龍屢次丟擲橄欖枝
原多隆阿部將穆圖善接任寧夏將軍督辦甘肅軍務他採取招降政策寧夏起義回民舉城投降馬化龍也接受了“招撫”成為金積堡地區朝廷任命地方官
靈州一帶回民素聽馬化龍之命對清政府委派地方官極為藐視不受約束官長坐視回眾而莫可如何
馬化龍仍保持相當大獨立性地方公事及徵收錢糧等向皆由他主持擁有委任參領、協領以至知州等大小官吏和管理軍政事務之權馬化龍和他委任官吏金積堡地區執行團結漢民和“少殺人”、“重農事”政策領導回漢人民興修水利增加糧食生產促進了經濟發展人民生活比較安定受到當地群眾信任
馬化龍有智有謀回民中有較高威望1862年他領導當地回民起義之後陝甘回民紛紛投奔金積堡以致勢力大振憑藉地理優勢以及民心所向多次把進攻清軍打得大敗他還向大清皇帝獻表、進貢想以既存事實讓大清承認金積堡高度自治
清廷也曾經和馬化龍求容取媚熱絡一陣但那是政治鬥爭需要現清廷騰出手來再也不肯容忍金積堡獨立於大清體系之外一個國家哪能有國中之國可以說大清言而無信也是政治家謀略應有胸襟謀略國家只講霸權不講信義
馬化龍安於現狀甘於做一路諸侯勢力沒有向外拓展沒有大清疲弱時趁勢坐大錯失良機現只能以守勢對付清軍進攻
馬化龍知道清王朝決不會允許這種狀況長期存下去因此他一方面向清朝地方政府輸糧輸款表示恭順另一方面則金積地區修倉儲糧築寨建堡購馬造械加緊進行防禦清軍進攻準備為了壯大自己力量馬化龍與河州、西寧、肅州等地甘肅回民起義軍保持聯絡陝西回民起義軍退入甘肅後馬化龍不斷物質上給予幫助