李國樓手裡捧著名黃顏色絲絹包裹，裡面有兩道聖旨和四隻官印，兩道聖旨是皇上給兩道委任狀，以後初一十五放香案上供奉，印章由皇家頒發，代表權力，以區別官階和顯示爵秩，官印比私印大，謹嚴穩重，四方形，有鼻紐，有一隻拳頭大小，可以用絛帶掛腰際，官員辦公有時需要隨身攜帶印章，頒發指令、文書、奏摺都需要蓋章才能生效，官印就像官員身份證明一樣。
李國樓一面走，一面發愁，他以後日子怎麼過呢，難不成隨身腰畔懸掛四隻官印走路，直到如今他沒有用過隨從，看來以後身邊要跟一位“掌印官”。
前兩天李蓮英已經告訴他要慶親王奕劻手下創辦《清中大學》，也只有這個頭銜李國樓事先有所準備，被大貪汙犯慶親王套馬籠頭上，李國樓也認了，能大清創辦第一家大學，再苦再累，破銀子、捱罵，卑顏屈膝捧慶親王臭腳，都心甘情願。
《武堂》首席書辦職位，他得到很歡喜，終於有機會觸及軍權，雖然頂頭上司是清流派領袖翁同龢，軍事理念和他會有很大沖突，但這種老學究，喜歡坐堂開課，不喜歡深入軍營裡和官兵打交道，正好給他可乘之機，把中低層軍官蒐羅到門下。
萬壽山工程督辦到底是幹什麼呢，李國樓只曉得是兩位太后娘娘私人奴才做官職，到底幹什麼，他毫無頭緒，適才出宮是大太監劉德印說了聲，“恭喜，李大人。”難道又要給死太監送禮，他已經被太監索賄給弄得嚇怕了，別人登門是送賀禮，到他府上太監都是伸手要錢，前天大太監李蓮英開口就要1萬兩重賞，說是救了他一命，“批八字”這種迷信產物，誰會相信，和珅和他有什麼關係，笑話一樁，說到哪裡都是大笑話嘛。
銀子左手進，右手出，到底是賺還是虧，他都不敢算這筆賬，李國樓渾渾噩噩走出皇宮，已經不知往哪裡走，他想去找恭親王奕訢，探明諸事緣由，可適才恭親王走出養心殿拂袖而去，還對他嗤之以鼻，他多聰明，已經知道恭親王想法，以後要避嫌，一出宮，官員不能聚一起，要被小人告黑狀，何況以後他是皇帝私人奴才，只有一個主子“皇上”，可是這麼多事，他該向誰請教呢，七奶奶甄玉環也不懂宮裡事呀。
已經過了吃午飯時間，李國樓餓得七葷八素，沒有直接上來接他家丁巴特爾馬車，而是帶著巴特爾，兩人往長安街前走，想找一座酒樓吃飯，他正張望遠處酒樓上懸掛旗子。
“李大人，認識我嘛。”工部尚書榮祿笑盈盈站李國樓側旁，已經換了一身便服，青石色綢棉長袍看起來很精神。
榮祿字仲華，號略園，瓜爾佳氏，滿洲正白旗人，初由廕生以工部主事用，同治初，設神機營，擔任翼長兼專操大臣，再遷左翼總兵，表現突出，為醇郡王奕譞與軍機大臣文祥所賞識，改工部尚書，兼總管內務府大臣。
榮祿四十歲不到，留有八字須，丹鳳眼，長方臉，長得不胖不瘦，身高比李國樓略矮五六公分，朝堂上很扎眼，是翩翩美男子，他屬於中間派，左右逢源，朝堂上幾派大員對於榮祿都很賞識，工部俗稱“金工部”，而內務府大臣掌管皇宮裡用度，肥得流油，榮祿手捧兩隻金飯碗，不做大貪官也不行。
李國樓終於遇見一位和他同型別官員，從儀表看是看不出榮祿內心變化，滿臉肅容，神色不動，急忙躬身拜道：“榮大人，大名鼎鼎，下官怎麼會不認識呢！”
李國樓猜度著榮祿舉動，應該是特地等他，這是他一名勁敵，也是年少得志才俊，四十歲不到已經是三品高官。
榮祿很隨意說：“李大人是不是去吃飯啊，正好我也沒吃午飯，一起吃啊，我知道前面有一家酒樓菜餚味道不錯，走，我引路！”
“好呀，今兒我升官，由我請客。”李國樓和榮祿寒暄幾句，一起進入一家《聚賢樓》酒樓，兩個人僕人樓下吃飯，李國樓和榮祿跑到樓上臨窗而坐。
兩人互相敬了三杯酒，這才隨意吃菜，榮祿笑道：“國樓啊，你知道嗎，聚賢樓招牌是聖祖康熙親書嗎！”
“哦······是嗎，這我倒是不知。”李國樓假話說得像真，瞪大眼睛，好似很興奮樣子。
榮祿含有深意說：“交了我這個朋友，你不就是知道了嘛！”
兩人一起假笑，眯縫著眼睛，笑得那麼真切，李國樓摸不透榮祿為何要找他，俗話說官大一級壓死人，他比榮祿低四級，榮祿犯不著來找他套近乎，眼前人是財神爺，現身價至少上百萬兩以上。
“哦，我還沒有恭喜國樓，抬旗這件事，大喜事啊，來，我們再乾一杯。”兩人不著邊際吟風誦月，李國樓才出紫禁城，榮祿已經知道李國樓被抬旗這件事，皇宮裡太監還要拍內務府大臣榮祿馬屁。
皇宮裡訊息，榮祿為靈通，他已經看出李國樓被兩位太后賞識，比他年輕，比他高大英俊，比他出身好，李國樓是科探花郎，能得到文人支援，而他只有佔著滿人光，這一點比李國樓高一籌，卻被恭親王突然來了一招“抬旗”，直接讓李國樓變成皇帝私用奴才，榮祿打著和李國樓套近乎主意，所以不顧他官職比李國樓高，第一時間要與李國樓結交。
酒過三巡菜過五味，李國樓不疾不徐，喝起菊花茶，他心裡有無數疑團，但不會向榮祿討教，人心隔肚皮，言多必失，說菜餚味道如何，他會滔滔不絕，把聚賢樓製造美食秘法道破，其他事情李國樓光是打哈哈，不與榮祿深談。
榮祿看看差不多了，揮手讓旁邊服侍小廝離開，微微一笑道：“國樓是個玲瓏剔透精細人啊，怪不得包大人賞識你，恭親王也提點你，其他人自不必說，老哥，真心實意想和你結交。”說到這裡榮祿停下話語，抬眼看向李國樓臉部表情，但見李國樓依然不動聲色點頭，不併表態，心裡讚許不愧為李鴻章族孫，小狐狸學李鴻章風度，學得似模似樣。
榮祿緩緩說道：“實不相瞞老哥，坐位子上也有了一些身價，想為國家做一份貢獻，讓家裡人學習李中堂家裡人一樣，做民族企業家，我想無錫開辦紡織廠，讓家鄉人民生活有所提高，我知道現紡織廠以你們《亞東紡織廠》生產技術先進，不知你是否肯幫助老哥一把！”
李國樓思索一下，真心實意說：“榮大人，實不相瞞，紡織廠是個無底洞，填進去白銀，數以萬計，做大機會是有，但虧本可能性大，就算開始賺錢，市場馬上變大，又要擴大廠房，又要改進機器，所賺錢，你是看不到收回，只會看到白銀猶如雪花一樣撒出去，你想清楚再和我說，我把自己兩位夫人給坑了，讓她們入股亞東紡織廠，現想想就後悔，若是把銀子放別地方，早就可以分紅利了！”
榮祿莞爾而笑道：“國樓，倒是沒有騙我，這個我早就知道了，但誰叫我有錢呢，民族振興就從輕工業開始，這個道理是你說，對嗎，我有一顆愛國心，買莊園、土地事，不做，就做這種吃力不討好事！”
李國樓凝視看向榮祿，果真是和他同類人，想法和他一樣，心裡想著民族振興，盼望大清重崛起，榮祿肯把貪汙得來銀子用振興民族工業上，就憑這一點，值得深交一場。
李國樓舉著酒杯，長身而起，微醺醺搖頭晃腦，說道：“好，榮大人是個好漢，我也不是小人，辦工廠事宜我家族這裡沒有問題，只要亞東紡織廠有技術，都可以引進給你辦工廠，技術工人也沒問題，專利費不談，以後攜手共進啊！”
“嗯，為了振興民族，我們是應該團結一起，來，乾一杯。”榮祿不露聲色接過暗語，他心裡想法，其實是向李鴻章學習，有了錢財，用辦實業上，官商結合，無往而不利，和李國樓深交，是他準備投靠洋務派一步暗棋，所謂左右逢源，見風使舵，榮祿仕途上每走一步，都經過深思熟慮，說到民族振興上面，果然把李國樓打動了，場面上李國樓不再裝作清高文人騷客。
接下來李國樓也不客氣了，順杆爬本事，他早就如臂使指，毫不害臊說：“榮大人，你應該知道我家裡創辦了請進來銀行，我們這麼好關係，幫我存點錢吧！”
榮祿也毫不客氣問：“嗯，那你那裡有什麼優惠呢！”
大清這個時期，客戶存錢莊開戶還要一筆手續費，存款利息是很低，由《錢莊同業公會》監督，各地錢莊、票號，甚至國外銀行都遵循統一原則，互相競爭不能損害其他錢莊利益，至於放貸就寬鬆許多，三分利息一個月高利貸也有錢莊做，等同於黑社會放貸，大清是農耕社會，通貨膨脹還沒有產生，很多東西幾十年物價不變。
“這個······”李國樓遇見精打細算人了，朋友也要講利益，無奈道：“榮大人，行規是不能壞，多明年我送一份厚禮，大家心照不宣嘛！”
“咯咯咯咯，老哥開個玩笑，你別當真，趕明我親自去天津替你站臺，先存5萬兩銀子，怎麼樣，夠朋友了吧。”榮祿一雙丹鳳眼，眯成一條縫，細看李國樓，生意、金錢雙管齊下，一場普通午餐，就讓兩個陌生朝臣結為知己。
此時李國樓放開了，問道：“榮大人，可否告訴小弟，這皇上封我官職其他官帽，我都明白了，萬壽山工程督辦這是幹什麼呀！”
“啊······”榮祿手一抖，筷子掉地上，滿臉驚訝瞅著李國樓，看出李國樓真不知道，怎麼有這麼傻人，連萬壽山工程督辦是幹什麼也不知道。
小廝換過一雙筷子以後，榮祿開口道：“國樓，實話告訴你吧，你得到皇宮一個肥缺，萬壽山只是圓明園一處院子，其實就是圓明園重建工程，兩位太后娘娘即將撤去簾子，她們要住進圓明園，平時不住紫禁城，讓皇上獨掌權柄，內務府有專款撥給萬壽山工程，而太后娘娘也會把體己銀子墊進去，一年總進項，我看不會少於25萬兩白銀，就算以後不再重建，光小修小補，維持用度，一年至少也要1萬白銀，這下你明白了嗎！”
“啊······”李國樓叫得比榮祿還響亮，天上果然有掉餡餅這種事，難怪榮祿會和他結交，他是有福之人啊，雁過撥毛道理他豈能不懂，皇宮裡用度規矩是三分真實，七分虛假，這裡面有多少貓膩，明天他家將呈現從未有過場景，死太監會排著隊來他家送禮來了，歷史能夠反著來，他竟然爬到太監頭頂上去了。
李國樓和榮祿分手告別，榮祿明天還要登門拜訪李國樓，送一份賀禮，恭喜他升官之喜，兩人聚賢樓門口拱手告別。
李國樓坐馬車上獨自拍手大笑，該和誰共享這份喜悅呢，嗯······慶親王奕劻這個人不能得罪，今晚就要上門拜訪，先送五萬兩白銀，請示一下慶親王，《清中大學》工程專款分配問題，慶親王要幾成才會滿意，哎······以後結餘工程款不夠話，只有他想辦法籌集，清中大學是民族文化搖籃，他這個首席學政，將會名垂青史，哎······為了民族振興，只能把慶親王書寫成清廉愛國大知識分子，