李國樓一‘摸’鼻子，瞥眼出自‘花’滿樓的‘花’魁甄‘玉’環，嫣然而笑道：“老朱，今天怕是不行，你想請客，‘花’滿樓也擠不進去。還是等放皇榜後再聚，我現在還有事，等三甲名次定了，我們倆再看到底誰請客。”
李國樓和同鄉說笑不停，飯大慧惱怒道：“小李子，你說我也能考上的，為什麼沒有我的名字呢？”
李國樓叫囂道：“飯桶你傻啊，我這是給你們打氣，我又不是算命瞎子，哪裡知道騎牆撐傘所為何？真是白吃二十幾年乾飯了。”
飯大慧心知肚明，嘴上不依不饒道：“好啊，小李子，你敢騙我，這下咱們沒完，我吃定你了。以後我做你的第一師爺，誰也不能和我搶。”說完飯大慧搶步上前，也把李國樓給抱起來了。憑藉他身大力不虧，來了一個大轉圈，把李國樓折騰的夠嗆。
其他幾名合‘肥’同鄉，壹壹上前給李國樓一個擁抱，雖說心裡有許多失落，但兩名同鄉的成就，值得他們驕傲一輩子。
不想回老家做小地主或是務農的四位同鄉，已經在心裡合計到底要跟李國樓還是朱定河‘混’了？李國樓那裡，飯大慧已經報好名了。幕僚的名額有限，他們接下來也要好生合計一番，點評李國樓和朱定河優劣，到底哪位發展前途大？
陸潤庠有些吃驚的瞅著李國樓和朱定河，合‘肥’同時出了兩位進士，倒是人傑地靈，不愧為李鴻章的老鄉，書香‘門’第有底蘊，後繼有人。又和朱定河見禮，先行離開貢院。
四周都是陌生的人之間見禮打招呼，有些人直接就一起吃飯喝酒去了，有些人則在想入宮面聖的事情，雖然非常高興，但還是回客棧或是回家去了。
曹克行板著臉，說道：“朱定河、李國樓，我們四個已經商量好了，等回老家安排好家裡的事宜之後，就來找你們討生活，你們不能翻臉無情啊。”
朱定河莞爾而笑道：“那沒問題，但也要等我放實缺呀。不見得讓我老婆沒養，先養小相公呀。”
“去你的！你才是小相公呢！”四名同鄉一起揮臂，把朱定河壓在地下，嬉戲打鬧在貢院‘門’外。
“小李子，你怎麼說！”
李國樓‘摸’著下巴殼子，掃視四位同鄉，睥睨道：“曹克行，憑你作弊的手段，我看以後你就跟我做生意吧，別再想做官了。”
“啊······”幾雙眼睛瞪著曹克行，萬沒想到作弊分子就隱藏在他們身邊。
“嘿嘿嘿嘿！神捕，你真是一針見血啊。我還以為神不知鬼不覺，既然被你瞧破了。我認栽，以後不考進士了，做個商人也不錯。”曹克行不敢抵賴，自己有多大斤兩，心裡也清楚，作弊也沒考不進士，靠真材實料更別想了。
“老朱的實缺，等放了皇榜再說，包在我身上。老朱別在外面喝酒，回同鄉會館練字去，多讀聖賢書。你們幾個別鬧老朱了，過幾天我們再聚，我也要回家看書去了。”李國樓‘交’代幾句，攜手甄‘玉’環離開貢院大‘門’口。
“假洋鬼子上面有人，考上進士囂張不少啊。”朱定河搖搖頭，原本他們幾個人都說李國樓是繡‘花’枕頭一包草。沒想到李國樓竟爾能考上進士，而他和李國樓變成同年，刻苦讀書的四位同鄉卻一事無成。
飯大慧不服道：“老朱，你別說假洋鬼子呀，你也囂張不少，沒有自知之明嗎？還好意思說人家。”
“是嗎，我怎麼沒有感覺，飯桶，你的眼光到底準不準啊？”朱定河擺出官員的架勢，撫‘摸’著短鬚，一雙水泡眼微睨幾名同鄉，烏鴉變鳳凰，他已是人上人，豈是小秀才可以比擬的人。
“準！我怎麼會不準呢？老朱，你的那一腳是踢在我屁股上啊。”飯大慧伶俐聰慧，說話的水平高超，一下子讓歡笑來到周圍。
五名同鄉學子，勾肩搭背行進在大街上，他們團結在一起，攜手共進。大街上都是這樣一群群人，酒館生意爆棚，今天是京師最熱鬧的一天。物以類聚，人以群分，同鄉、同年、同‘門’已經形成勢力，嘴裡說得最多的是對老師的崇敬以及感恩的話語。此時他們還不知到底拜在哪名老師‘門’下？但主考官李鴻藻算是他們的恩師，李鴻藻的名字被二百多名進士一遍又一遍傳誦。