陳香芳搖頭道：“小樓，若是寶芝房客人像你這麼好弄就好了，也不需要動腦筋，翻選單了！”
“哎，我這是告誡自己，吃得了苦，方為人上人，我要做事太多，就像曾格林沁一樣，王府裡享受生活，前線冒著炮火前進，和手下人一起，要承受許多東西，骯髒生活習慣，粗俗語言，難以下嚥食物，睡覺地方惡臭，我要做事情太多，接下來有些迷茫，不知路何方。”李國樓放下手裡茶杯，思索哪裡才能實現富國強兵夢想。
“麥克，我看你還是到天津去吧，多瞭解你敵人，才能把他們打敗。”真由子倒滿李國樓面前茶杯，臉上笑意朦朧。
“哎，日本人。”李國樓看著真由子，心裡有一絲寒意，一個迅速崛起東方鄰居，從美國人那裡買了幾艘鐵甲軍艦，比大清帝國提早建立了一代海軍，大清國打內戰，而日本已經崛起。
日本和大清國天津簽訂了《修好條規》和《通商章程：海關稅則》，但大清國既得利益，和西方列強不能比擬，沒有列入“一體均沾”惠國條款，也沒有給日本內地經商，長江航行權力，而且規定各項條約是互相，日本政府對條約不滿，1872年5月再度派柳原前光來大清要求修改條約，被直隸總督、北洋通商事物大臣李鴻章拒絕，這加劇日本政府對大清國不滿。
此時日本明治維，取消幕府藩制，而付給“舊封建統治者家祿和政府待償藩債本利，就花掉了政府實際收入一半。”到後期甚至到了94%，這些負擔直接轉嫁到日本人民頭上，激起人民強烈不滿，有地方甚至發生暴動，超過萬人暴動就有六次。
為了轉嫁國內矛盾，激進派軍人西鄉隆盛、江藤平、坂恆退助等人提出“徵韓論”提出立即出兵朝鮮，企圖侵略朝鮮戰爭中，把士族勢力轉至海外，避免明治政府國內憑於衰敗和滅亡厄運，但西鄉隆盛等人觀點，遭到主張緩進明治政府參議巖倉具視等人壓制，統治階級內部矛盾激化，1874年1月14日，巖倉具視遇刺未中，二月桀驁未馴江藤平等人發動佐賀之亂，內政動盪加劇，管日本政府平定了叛亂，但這次叛亂卻成為推動日本政府對外入侵動力。
日本覬覦之心，悄然顯露，藉助美國扶持，不斷窺探大清國底線，想要侵吞琉球、朝鮮、臺灣，大清國有識之士，對於日本充滿戒心，此時琉球島國從原來朝貢大清，變為日本扶持藩屬國，亦日本政府掌控之中，大清帝國被西方列強壓制，連日本也不敢得罪，忍氣吞聲把琉球國藩主地位拱手相讓。
內憂外患思緒纏繞心間，李國樓沒有興致說下去，站起身，說道：“我回房看書寫字去了！”
“嗨。”真由子亦步亦趨跟隨李國樓身後，她要給李國樓點燈、磨墨、斟茶倒水，服侍李國樓就寢，照顧李國樓生活，日本女人做得出色，雖然真由子肚子已然隆起，但依然喜歡呆李國樓身邊爭寵。
臥室裡書桌旁，李國樓心無旁貸靜靜看書，為了大清帝國有所作為，他硬著頭皮看四書五經，這也是臨時抱佛腳，臨到考試了，才想學以致用。
陳香芳坐船沿邊上，做著刺繡圖，替真由子未出生小孩子，做小孩子衣服，同樣真由子也做著刺繡圖，一個家庭看上去非常和諧。
“好看嗎。”陳香芳耐不住睡意朦朧，拿著刺繡圖遞給李國樓看，夜深人靜時候，說話聲音透著空靈。
但見紅色絲綢肚兜上，金色絲線，繡出一朵朵盛開牡丹。
“嗯，好看，明天我去看一下朝陽拆遷工程，不知肥長膘、南霸天，他們做怎麼樣。”李國樓雖然想發財，但心底裡還是盼望拆遷工程順利，沒有出現強制拆遷惡劣行徑。
陳香芳手微微一顫，趕緊說道：“小樓，這又不關你事，你去看什麼！”
李國樓灑然而笑道：“怎麼不管我事，朝陽地區物業，以後將是玲玲、真由子孩子，還有我們這個大家庭其他小孩呀，我怎麼能讓你們揹負罵名呢！”
“那感情好。”陳香芳臉上帶喜，心裡發慌，害怕朝陽地區拆遷工程，所發生事被李國樓知道。
看來明天一早開了內宅大門，第一個就通知小六子去補救，不讓李國樓看見朝陽地區發生事，假洋鬼子和黑幫參和一起做拆遷辦事，仗勢欺人事，層出不窮，蒙人之事還是小鬼不好騙，大神隨便糊弄一下，就過去了。
陳香芳做了黑幫大姐頭，有些事扛肩上，就不想讓李國樓知道，誆騙李國樓點睡覺，就萬事大吉了。
陳香芳對著坐床沿邊上真由子使眼色，春天夜晚，需要相擁而眠。
“麥克，你又沒心思讀書，腦子裡還想朝陽計劃，睡覺吧，兒子要你摸摸才肯睡呀。”真由子撫摸著肚子，招呼李國樓上床睡覺。
李國樓哪裡看得進聖賢書呢，隨便翻閱大綱就敷衍了事，一聽兒子之事，就來勁了，踮踮走近床邊，低頭貼真由子肚子裡上，微笑道：“嗯，我聽出來了，是兒子！”
“兒子，想爸爸陪他睡覺。”真由子溫柔無比，雙手撫摸著李國樓那張年輕臉蛋。
“小樓，點睡吧，這些天你也累了。”陳香芳知道李國樓這些天勞累過度了，應該考試前好生休息了。
“哦，我也累了，我們睡覺吧。”李國樓抱起真由子，輕輕把真由子放入被窩裡。
李國樓替睡覺陳香芳、真由子蓋好被子，躺兩人中間，三人臨睡時吻別，吹熄油燈，“上帝保佑我們，阿門！”
“上帝保佑我們，阿門。”三人都是上帝信徒，認為他們是有道德大家庭，是上帝忠實信徒，上帝會保佑他們這一生，