李國樓一個激靈，翻身大拜，口呼：“多謝老師栽培，學生一定好生復讀，爭取考一個好名次，來向老師獻禮！”
李國樓又是興奮又是疲倦，兩隻手撐地上，感覺頭暈目眩，一下子連爬也爬不起來，眼淚撲簌簌流下，此生定要像諸葛孔明一樣，鞠躬瘁死而後已，來報答恭親王對他破格提拔，萬沒想到抱上這樣一條粗腿，風生水起日子，迫眉睫。
大清朝有他這種待遇人，只此一人，不由想前朝有沒有這種事，猛然想起，明朝就有這樣人，一名“鄉貢”帶著僕人進京趕考，沒想到走錯路，那名僕人半夜衝撞了九千歲魏忠賢坐轎，那名僕人被抓，險中求活，冒著死罪，說謊說他是來京趕考舉人，還大呼小叫，說來不及趕考都是魏忠賢錯，魏忠賢以為遇見大賢士，讓隨從帶上他名刺，讓這名僕人進入考場，那名僕人連考都不用考，就當上進士，而他主子以後變為他隨從，“主僕兩人”一起到地方上當官去了，後世把這段史實改編成“連升三級”說書，主人公“張好古”傳奇傳誦到至今。
李國樓離開秋菊廳，書辦張景天問道：“李先生，帝師李鴻藻是不是你家親戚！”
李國樓搖頭道：“八竿子打不著關係，李鴻藻是直隸高陽人，五百年前是一家吧，不過以後就是我老師了，嘿嘿嘿嘿！”
李鴻藻是同治皇帝老師，這次科考李鴻藻是主考官，就是同治皇帝親政一個重要標誌，天子門生將要恩澤天下，愛覺羅·載淳親政以後要用自己提拔門生，一代進士就要初露鋒芒，而李國樓將擠上這輛豪華馬車，前三十名進士及第逃不了，那就是至少二甲進士。
張景天嘆道：“李先生飛黃騰達近眼前，以後別忘了挖井人啊！”
李國樓躬身，微笑道：“豈敢忘了張先生提攜，張先生大才，小弟願意執汝相交，改日一定登門拜訪，可否告知地址啊！”
“哦，老哥我住柺棒衚衕，門口有兩顆榆樹，很好找！”
“哦，那裡啊，我去過，好地方啊，張先生上班倒是很近，拐幾個彎就到家了。”李國樓雖然不是京師人，但早就是京師活地圖，報一條衚衕名字，他就知道哪裡。
李鴻藻官拜“都察院左都御史”是一品大員，作為主考官要避嫌，此時是不能接見考生，李國樓亦不能去求見老師，但恭親王奕訢面子豈能駁，李國樓是鐵定考上進士了，這讓李國樓消弭煩憂，與張景天沒完沒了說著，人興奮過頭了。
“那愚兄就恭候大駕了，哈哈哈哈。”張景天不敢對李國樓擺架子，親民神態面向李國樓。
張景天明著索賄，嘴上兩人相談甚歡，駐足迴廊裡說笑不停，這麼晚了還不肯分離，好似要執手聊到天明。
已經過了十一點，甄玉環從書齋裡走出，看見李國樓和張景天站迴廊裡聊得起勁，不由惱怒，呵斥道：“哎，你們倆到底怎麼回事，深半夜了，還不回家！”
張景天哈哈一笑，抱拳道：“對不住甄社長，我們聊得開心，把你忘了，我走了，李先生，等進士及第了，愚兄一定登門恭賀。”說完張景天對著甄玉環擠一擠眼，轉身離去。
甄玉環被張景天弄得莫名其妙，問道：“小樓，什麼進士及第啊！”
李國樓拉著甄玉環，邊走邊說：“你輕聲點，適才恭親王接見我，認為我是可造之材，讓我直接去科考，插班進這次春闈，帖子由張書辦遞給主考官李鴻藻，你說我是不是進士及第了。”說完李國樓再也憋不住了，捂住嘴巴才不讓自己笑出聲來。
甄玉環先是大喜，臉上笑成一朵花，而是又緊鎖眉宇，說道：“小樓，你算攤上一個好老師了，那李鴻藻是清流派，非常守舊，和你叔公李鴻章是死對頭，兩人專門唱反調，以後你站朝堂上兩頭烙不著，要被兩位長輩整成夾生飯了！”
李國樓沉默不語，從原來興奮勁一下跌入萬丈深淵，這個時代需要學生聽老師話，官職升上去也是靠老師提攜，鬧了老半天他攤上一名思想守舊清流派做老師。
這種清流派就是他上書痛罵那些主戰派，總想著和洋人開戰，著書立說很有一套，是享譽天下大文人，以為憑藉八旗子弟忠勇就能打敗西方列強，不知兵人，誇誇其談，動不動就想和人拼命，不知道韜光養略重要性，這種人做老師挺合格，可以講國家興衰史，道理講得通徹明理，一場失敗戰事到這種文人嘴裡，都可以反敗為勝，屬於事後諸葛亮。
也就是做老師合格，做人也是坦坦蕩蕩君子，可以培養出正義愛國學生，但守舊思想，不願意大清改良，用老式八股文取士，用老眼光看人。
李國樓坐馬車上還發呆，想到未來路依然不好走，站朝堂上也不是一帆風順，這麼多前輩，有軍功可以誇耀，有著作可以傳世，他有什麼。
甄玉環推搡李國樓，嬌聲道：“麥克，別發愁了，反正恭親王也是你老師，你聽他不就成了，至於李鴻藻你就對他表現出十二萬分尊敬，該到禮儀要到，至於他那些思想著作，你敷衍他幾句，回頭叫二奶奶再研究一下，讓她幫你寫出中心思想出來，精闢文章背詠幾段，省得拜師宴鬧出笑話來，讓其他進士笑話你一輩子！”
李國樓摟著甄玉環，叫道：“苦啊，還要受這份罪，李鴻藻寫得再好，和我不是一個調調，依靠聖人那套治國是要太平盛世，如今身處亂世就是比誰奸詐狡黠，今天說過話，明天就反悔，哪能真按照和洋人簽訂條約辦事，能耍無賴就賴掉，強大到讓洋人吃不消，知難而退，到那時才開戰，把藩屬國全部奪回來，我們也要那些白眼狼割地賠款！”
“苦你個頭。”甄玉環極為不滿李國樓軟玉懷，還發牢騷，使出陰招擰李國樓胸部隆起肌肉。
李國樓急忙抓住甄玉環兩隻手，不讓她施展暴力，俯身親吻起撅起小嘴，把心思放哄身邊甄玉環，為了他事業，情願等他到深夜，這份情讓他感動，他要用實際行動來回報甄玉環對他付出。
甄玉環衣服釦子哪，李國樓信手就解開了，褲腰上紐扣解開了，隨即送掉了，不老實一隻手伸了進去。
嘴上道：“安妮塔，我現就送你一個兒子吧！”