陳香芳道：“小樓，同行是冤家，我們要請的話也只請不做酒樓生意的店家。請不請隨便你，不請就送份禮，大家都是這樣做的。”
李國樓道：“那就叫那巴子請吧，他現在死到哪裡去了，鬼都不見一個人影。”
那燕笑道：“他呀，混到王五那裡去了，去過大哥的癮，如今他跑到地盤上去看場子去了。你懂的呀。”
那燕對李國樓一眨眼，讓李國樓自己去領會其中含義。
人都想做大哥，那巴子有滿人小弟，自然去收保護費去了，人若是幹上黑幫這種活，其他事情就不想幹了，太簡單也太舒服了。就是靠面子字號吃飯，帶著一幫小弟在大街上走，誰都會怕你，會有一種成就感，比做正當商人有趣得多。還有很大的刺激感，當然還能調戲美女，說風流話。自然會有不三不四的女人勾引上來，還會有不同的女人可以上。
李國樓很不高興，說道：“那姐，回去和那巴子說，大街上的活是王五乾的，讓他收心回到這裡來。我讓他走的是上層路線，他到外面瞎混些什麼，告訴他一路人馬賺不了多少錢要向前看。”
那燕道：“小樓啊，不是姐說你，整天在外面搞事，等你回來自己和財金說。不要讓我做中間人，你看你們幾個都是一樣，快變成陌生人了，哪還有兄弟感情。”
李國樓不能說他有多少個夜晚和“天字號”人馬聚在一起吃喝玩樂，商議陰謀詭計，兄弟們感情好得不得了。但他不想把那巴子拖到這條黑道上，人可以走不同的路，李國樓給那巴子選擇一條逢迎拍馬向上爬的大商人之路，因為那巴子的嘴是他最厲害的武器，可以和長官們搞好關係。像王五這種靠血性撥刀相助的角色，只有黑幫裡適合他。
李國樓嘿嘿一笑道：“那姐，你弟弟是個棒槌，我會敲醒他的，這裡馬上要開張了，你叫他把店裡的事情做好，別做甩手掌櫃。我這裡可沒有股份，讓他腦子想清楚。”
李國樓對那燕抱怨一通，就去大堂裡找錢水屏，和她聊了一會兒閒話，關心了一下錢大嫂的家事，詢問了他的兩個義子義女情況，說讓錢水屏一家搬到魏府別院去，讓錢水屏感動得不得了，原來李國樓有好處沒有忘記她。
李國樓就把事情切到主題上來了，說道：“錢大嫂，千萬別抹眼淚，人家以為你又在向我要錢呢。我有一件事要你來操辦，你看見羅伯茨了嗎？多少人圍著他轉，就是一個萬人迷啊。他現在沒有老婆，其實年紀不大四十歲還沒到。羅伯茨留這一把鬍鬚是要顯得他與眾不同，讓人過目不忘，這叫有特色，就像我們寶芝房一樣。他是上等的英國人，誰嫁給他在京師就是上等人了。他的那部照相機可以為他賺一輩子的錢，用都用不完······”
李國樓還沒有說完，錢水屏插話道：“小樓，你要我改嫁給羅伯茨是嗎？”
李國樓瞥眼道：“錢大嫂，你想哪裡去了，我是要你做媒婆，把寡婦吳翠蓮介紹給羅伯茨，他們兩人年齡也合適，乾柴烈火的一定日子過得圓滿。”
錢水屏壓低聲音道：“小樓，我想和我丈夫離婚，你要先幫這個忙······”
李國樓差點背過氣去，胸悶喘不過氣來。錢水屏跑到這裡幹活和有錢人呆在一起開了眼界，再也看不上她的賭鬼老公馬耀祖了。男人再厲害沒有錢，哪個女人肯跟他過一輩子。就像紅姑甩了王快嘴還不是看上捕快艾海有錢有勢，不想再過一輩子清苦日子了。
李國樓掃視周圍的女人，這些是什麼女人，再也沒有過去的三從四德。國門被洋槍洋炮轟開，人的思想也發生翻天覆地的變化，女人也變得開放，想過新的生活，私奔、離婚的招數都用上了，而他就是這種新思想的傳播者。
吃完午飯，李國樓帶著謝秀珠、耶利亞要到萬家票號去借銀子，昨天珍寶軒買了一萬兩的玉石，還有餘款沒有給玉石商人鄭瘸子。萬家票號就是珍寶軒的借錢的票號，魏小六前期工作做好，借錢的手續是要珍寶軒主人謝秀珠簽字畫押才生效的。
離開寶芝房之時，李國樓和羅伯茨打一聲招呼，看見錢水屏含笑著遞熱毛巾給羅伯茨，而羅伯茨毛巾和錢水屏的手一起抓，錢水屏沒有叫也沒有逃，依然瞅著羅伯茨微笑。
李國樓跑出店門口，長嘆道：“哎，這大清帝國沒救了，人心已經控制不住了呀，叫我怎麼辦啊？”
耶利亞對於男女之間的事非常敏感，她一看就知道李國樓在說些什麼，在一旁痴痴的嬌笑。這讓謝秀珠嚇得臉色發白，這大白天李國樓在大街上發什麼瘋啊。