傍晚時分，秦嘉善和一家人看戲回來了。秦雪晴和秦樂毅一進門就嚷嚷：“快點開飯，晚上還要接著看燈戲。”秦先培將飯菜端上，秦嘉善讓楚兒去喚白聰兒吃飯，楚兒說：“老爺，三夫人身子有點不舒服，想請您去看看。”秦嘉善說：“你們大家先吃，我去看看。”
說著隨著楚兒來到白聰兒屋裡。剛一進屋，白聰兒就撲進他的懷裡，用頭偎依著他的肩膀說：“老爺，人家都懷孕了，你還有心看戲。”秦嘉善說：“懷孕了是好事，但也不能不讓我看戲啊，不是有楚兒伺候著嗎？”
白聰兒抬起頭幽幽地說：“老爺，你都好幾天沒來過我房裡了。是不是那王麗君又把你的魂給勾走了？”秦嘉善說：“你別多想，去她那裡不是很正常嗎？再說你現在懷著孕，我在你這也不太好。你長得那麼迷人，見了以後就想那樣，萬一把孩子弄掉了就麻煩了。”
白聰兒換了笑臉：“就你會哄人，今天其實我也沒什麼不舒服，就是想讓你陪我說說話。我今天下午讓楚兒和先培叔到水屯買了兩條鯉魚，是那姓張的老頭剛從河裡打的，新鮮的很，活蹦亂跳的。今天又是三月三，中午你都跟大姐二姐團聚過了，晚上該輪到我了吧。”
秦嘉善一聽白聰兒專門為他買了魚，非常高興，連連點頭。白聰兒讓楚兒拎著魚給秦先培送去，讓廚子做了，不一會兒熱氣騰騰地端了上來。秦先培又讓楚兒端來一盤熟牛肉，一盤青菜和一盤燒雞，還有一小罈子“狀元紅”酒。秦嘉善和白聰兒坐著對飲起來。
白聰兒問：“你幾天沒到過我房中了？”秦嘉善說：“大概五六天了吧。”白聰故意嗔道：“一天不來罰一個酒，我先給你倒六個，算是罰你，看你以後還不來我這不？如果一個月不來，就一下子罰三十個，看你受得了不？”
秦嘉善將酒杯端在手中：“好好，我認罰，喝六個。以後每天都來，以免被罰。”說著連喝六個。喝完又夾起一塊鯉魚放在口中，邊吃便稱讚：“還是聰兒好，專門買了魚請我吃，不錯不錯，味道很美，新鮮新鮮。”
白聰兒又將酒杯倒滿:“今天三月三，燕子回來的日子。你說今天這麼好的日子，你該喝幾個？”秦嘉善心中高興：“那就喝個三個。”白聰兒道：“不行，應該喝九個，三三得九，就喝九個。”
就這樣左一杯右一杯，秦嘉善將一罈子酒喝了一大半。最後秦嘉善擺擺手說：“不能再喝了，再喝就醉了。晚上還要看燈戲呢！”
白聰兒問道：“晚上唱啥戲？”秦嘉善道：“馬小樓的《陳平打朝》。”白聰兒道：“什麼是《陳平打朝》？我可不懂，你給我說說。”說著坐到了秦嘉善的懷中。
秦嘉善抱著白聰兒說：“《陳平打朝》是漢朝的戲，講的是劉邦死後，呂后專權，先是將戚夫人做成‘人彘’，後來又將戚夫人所生的兒子劉如意用毒酒毒死。老將陳平看不下去了，拿著漢高祖所賜的金鞭要打呂后。”
白聰兒打斷他說：“啥叫‘人彘’？”秦嘉善道：“看看，不懂了吧。‘人彘’就是把人的眼睛挖掉，舌頭割掉，耳朵刺聾，然後再把雙手和雙腳砍掉再丟到糞坑裡，一點一點把人折磨死。”
白聰兒聽了不寒而慄，問道：“那呂后怎麼那麼殘忍？是不是戚夫人做錯事了？”秦嘉善道：“那倒不是，戚夫人很賢惠的，只是那呂后太狠了。”
秦嘉善酒意已濃，半醉半醒地故意嚇唬白聰兒道：“你要是做了對不起我的事，我也要把你做成‘人彘’。”這句話把白聰兒嚇得一哆嗦，差點將酒杯摔在地上。白聰兒趕緊又端起酒杯，對秦嘉善說：“這麼噁心的戲還是不看了，咱們今晚就只喝酒，喝醉了正好走不了，就在我這休息。”秦嘉善又接過酒杯喝了，最後喝得頭暈眼花，一頭倒在床上，不一會兒就響起了鼾聲。
白聰兒推了推秦嘉善：“老爺，老爺，你怎麼睡了？衣服還沒脫呢。”秦嘉善依舊鼾聲如雷。白聰兒將秦嘉善的衣服脫了，給他蓋上被子，又不放心地看了看秦嘉善。見他睡得很死，就悄悄地從懷中拿出魯家衡交給她的那塊膠泥，只見秦嘉善的上衣口袋中有一串鑰匙。一看傻眼了，那串鑰匙有六個。誰知道那個才是藥材庫房上的鑰匙呢？
她拿起鑰匙仔細辨認著，認出了其中一把是秦家大門上的鑰匙，另一把是自己屋門的鑰匙。另外四把就不知道那一把是庫房的鑰匙了。白聰將膠泥掰成兩半，將一把鑰匙印在膠泥的正面，又將另一把鑰匙印在膠泥的反面，又拿了另一半膠泥，將剩下的兩把鑰匙也印了下來。
然後將鑰匙悄悄放回秦嘉善的衣袋中，自己悄悄出了門，來到廚房門前的木槿樹下，那木槿樹開滿了淡紫色的花，散發著濃郁的香氣。白聰兒將兩塊膠泥放在樹下，又用樹葉蓋住，這才轉身回屋。
關帝廟的大戲依舊鑼鼓喧天，大弦子拉的震天響。魯家衡悄悄來到秦家大院廚房前，在木槿樹下一陣摸索，摸到了兩塊膠泥放到口袋裡，幽靈般地溜了出去。
第二天半夜時分，關帝廟的大戲散了，人們各自回家。秦家藥鋪的庫房前來了一條黑影，他拿出一串鑰匙，逐個嘗試。最後終於開啟了鎖，進入庫房。
庫房內的藥材堆積如山，只見藥架子上放滿了各種藥材。那黑影拿出火鐮打著了火，點燃了自帶的半截蠟燭。然後從身後拿出一杆秤，將放在藥架上的藥材包一包包稱了重量，然後記在一個小本子上。由於藥材太多，他只稱了三分之一的藥材。見外面天色微微發亮，連忙熄了蠟燭，將藥材包恢復原狀，退了出去。
第二天夜裡和第三天夜裡，過了子時，那黑影又來到庫房，繼續將剩下的藥材稱重、記錄，最後鎖好門退了出去。
三月三大戲一直唱了六天才結束。秦嘉善喚上在廚房燒火的小啞巴，讓他和自己到秦家塔院去燒火，每年一度的“秦氏金創膏”和“秦氏膠參丹”的配製工作又在這春暖花開的日子開始了。
那小啞巴是秦嘉善八年前在去山西購買藥材的路上撿來的。當時天正下著大雪，當他走到山西長治東門外二十多里地的時候，見路邊躺著一個孩子，約莫八九歲，那孩子由於凍餓已經昏迷過去了。秦嘉善趕緊將那孩子放到車上，車上有炭火盆，還有熱水壺。給那孩子灌了點熱水，又給他服了半顆“秦氏膠參丹”後，那孩子逐漸轉醒。又給他餵了水和乾糧，那孩子才慢慢恢復了過來。秦嘉善問他家住哪裡，父母是誰。那孩子只是咿咿呀呀地比劃，秦嘉善這才知道他是個啞巴。考慮到這孩子的確可憐，秦嘉善就決定收留他。
回家後給他取名叫做秦瑞雪，意味著在這場大雪中救下了他，讓他念念不忘自己的救命之恩。秦嘉善並沒有安排他在藥鋪裡，他有自己的打算，每天只讓他在廚房燒火。只在每年的三月三左右開始配製“秦氏金創膏”和“秦氏膠參丹”的時候叫上他到塔院燒火。由於“秦氏金創膏”和“秦氏膠參丹”的配方屬於絕密，很多人處心積慮都想得到這兩個配方，秦嘉善不得不採取一系列的措施進行防範，生怕別人偷了去。他當時救下小啞巴時就是這麼打算的。當小啞巴來到秦家後，秦嘉善故意不讓他學識字，也不讓他到藥鋪接觸藥材。
秦嘉善領著秦蘭亭和小啞巴來到塔院，塔院的堂屋是居住的地方，西廂房是燒火熬製藥丸和製作藥酒的地方，東廂房是庫房，是堆放藥材和晾曬藥丸的地方，東廂房南頭的一間是刀房，裡面有兩種切刀，一種是粗刀，一種是細刀。