凌落運氣察看，不覺有異，當即下榻拜謝師父救助之恩。就聽北靈老人道“所以如此皆因受魂訣汙穢地氣所擾，此番你已壞了不少修行，為師盼你日後少些與步兒接觸。”
凌落一時愣住，他也即刻想明白了前因後果。師父明知如此還同時將他們罰進水牢，勢必早有此用意。說是希望，實則是命令。他一向非常遵從師令，但對於三師弟步驚仙的事情上，他總覺得難以接受。
不說內心對這位師弟的特別關愛，只是這些年的感情就讓他已經不能割捨。當即暗自咬牙道“此番都怪徒兒太過懈怠，沒有時刻維持神之護壁才讓邪氣侵體，實非三師弟之過，還請師父明鑑！”
北靈老人盯著伏地的凌落注視良久，語氣突然變柔，充滿慈愛的道“落兒啊，師父不讓你們來往太密非是嫌惡步兒，實則是為你們兩人好。”
“師父你怎可如此！三師弟自從來了北靈山多年如同乞兒，旁的師弟都得師父倍加關愛，唯獨三師弟不得師父理會，這些年來未曾授他一招半式！本派弟子人人遠遠見他就繞路，還有弟子私下裡當面譏諷取笑，不僅不拿他當師兄對待，反視他如乞兒！三師弟他確實心機太多，但其心並不惡，始終未曾對師父有過一個字的不滿，說起總道他能留在這裡就是師父的莫大恩賜，絕不敢因貪而生怨。這些年來多少弟子暗地裡欺辱三師弟，他一直謹守門規，只是充耳不聞從沒有起過報復之心。徒兒與三師弟相交，心中是真的欽佩他才智與為人，師父卻如此橫加阻攔，讓徒兒如何能夠心服領命！”
“他不怨為師，你反倒替他怨起為師了。”北靈老人不甚在意的淡淡回應。
“徒兒不敢！”凌落忙又伏地叩首。“只是徒兒知道師父向來言而有信，心中實在難以接受師父對三師弟的特別冷待。”
“為師說了，不讓你與他親近實是為你們好，其中自有道理。為師這麼說吧，本門弟子中，獨你們三個是能繼承為師衣缽的徒弟。其它弟子都是看在金銀份上所收，哪怕資質再如何優異也絕不可能繼承為師衣缽執掌北靈派。”
凌落聽了不由神情激動道“師父此言太將徒兒小看！異日若二師弟與三師弟本事確比徒兒高明，徒兒自當心甘情願奉其為宗主，全力協助治理北靈派！倘若因為他人能力優於自己而打壓，那武之真道如何發揚光大，如何能更進一步窺探武道奧秘？又如何專心修行，每日裡都窮於去傷害那些資質優異之輩以保全自己的聲名麼！”
他自說罷，又覺得太過激動，忙又伏地跪倒。便沒看見北靈老人臉上掛起的欣慰笑容。
“既然你有此大志，好！為師不阻你與步兒來往。好生修養身體，過些時候為師要你與楚兒比武切磋，許勝不許敗！”
凌落為前一句話歡喜，立即又為後一句話憂慮。
“二師弟自尊心極強，倘若勝了他……”
“忘記為師的叮囑了嗎？”
“徒兒記得！勝敗無承讓，全力以赴方能不負己，不負人。”凌落答罷又道“只是二師弟他……”
“落兒啊，楚兒身負重任，但你也一樣身負重任。他不能敗，你也不能敗。因而勝負理當全力以赴。況且此次是他極力懇求，你如故意讓他，他如何能認清自己？今日你讓他不殺他，助長了他的驕狂，異日旁的敵人也會讓他麼？他早日明白自己之長日後方能避開其短，這道理難道你還不明白？”
“謝師父教誨！徒兒明白了，若十招能勝二師弟，絕沒有多餘的半招！”凌落的回答讓北靈老人放心，他見師父要走忙又問道“不知三師弟他……”
“為讓你出來他自願代你受過。”
“師父……”
不待凌落再求，北靈老人已揚手打斷道“好了，你不必再說。”就這麼逕自離去。