格婁卜奶奶已經在床上躺了七天，並且沒有好轉的跡象。凡妮莎完全沒了剛從魔法師密室裡逃出來的那種興奮，她每天照料著生命垂危的老人，努力保持忙碌，因為只要一閒下來，遠處那座旅館裡發生的一切就會擠進腦海，讓她渾身戰慄，痛苦不堪。
雷納依舊不說話，但眼神溫和了許多，也可能是錯覺，凡妮莎總是不經意間發現他在注視著自己，一但對上自己的目光又極快地躲開，公主最近對男子有著明顯的牴觸，甚至沒有仔細打量過弓箭手，加之被煩心事纏得焦頭爛額，所以從沒回應過他的目光。
索蘭達現在在哪兒？格婁卜說她會帶回一個大麻煩，那會是什麼樣的麻煩，難道砂騎國會贏得戰爭、佔據盛夏之國？母親在科曼手裡不會出什麼事吧，那傢伙既瘋狂又冷酷，我曾經恐嚇過他，但現在身處新月城，我無法實現對他的威脅，希望他不會亂來。還有我的妹妹，可憐的小伊麗婭，她還那麼小，她會在哪裡呢，如果她也遇上了可怕的事——凡妮莎倒吸了一口氣，不敢去想。
我在這兒耽擱的太久了。
凡妮莎看著形容枯槁的老人，她那滿是皺紋的臉因熟睡而舒展，顯得很安祥。有那麼一瞬間，公主真希望她就這麼睡死過去，自己好逃離這傷痛之地，踏上新的旅程。她的家人、她的國都需要她，而眼前的老人只需要平靜的安息。
可是想到那些將會因自己而死的鬼魂，公主怎麼也沒有勇氣離開格婁卜的小屋。我應該留在這裡等格婁卜的臨終遺言，也許她有話對我說。凡妮莎給自己找了這樣一個藉口。
格婁卜在第九天晚上醒來，她臉上有了絲血色，能坐起身說話了，她對凡妮莎和雷納微笑：“很高興我最後的時光有你們陪伴。”
凡妮莎裡心很不是滋味：“別多說話，節省精力，你會好起來的。”她想扶老人躺下，卻被對方虛弱地拒絕。
“感謝你們替我拿回了水晶球，有它在身邊，我做了十天美夢。”格婁卜緩慢地眨眼，她看上去像是要睡著了，“不過水晶球上的幻術魔法讓我非常睏倦，我不知道自己還能撐多久。對不起，親愛的公主，我拖延了你的行程，”老人慈愛地看著凡妮莎，聲音微弱，輕不可聞。“啊，又開始犯困了，我得長話短說——你知道嗎，我說你身上有王者之血，並不是因為你繼承的血統，而是你未來會成為真正的王者。所以，去吧我的孩子，去做你認為值得的事，只要初心不改，就能達成所願。”
她的話跟水晶球的預言一模一樣。凡妮莎震驚地想，無論自己怎麼躲避，該發生的還是會發生，那些人還是會為我死去。這難道是我的初心嗎？
“現在，我有話要對雷納說，”格婁卜示意凡妮莎離開，“他的私人問題需要我來解答。”
凡妮莎木然地站起身離開了房間，走到深黑的夜空下。夜晚清涼的風露使公主的精神為之一振，她走過小屋前的草地，任由低矮的劍梭葉劃過腳踝，黃桑樹林寂靜無聲，松鼠枕著自己的尾巴安祥地趴在樹梢，夜行的動物們儘量放輕腳步，連熟睡中的貓頭鷹也不再低聲呢喃。
這幾天發生的事比過去四年加在一起還要多。無數紛亂蕪雜的人和事充斥著腦海，想要理清頭緒就像數天上的星星那麼難。不過這些都不重要，重要的是我想成為什麼樣的人。如果未來註定有數以萬計的人為我死去，我得確保他們死得有價值，死得其所。我將用什麼來回報他們的付出，是金錢還是眼淚，是正義還是枷鎖。凡妮莎在一棵樹樁上坐下，深思了起來。
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第二天早晨，凡妮莎截住打獵歸來的雷納，她不敢跟他的藍眼睛對視，把目光投向他身後的樹林，“我想好了，我要離開這裡。如果你能送我到達望楓港，我會給你一座磨坊作為酬謝。”天知道那是多少年以後的事，但她眼下什麼也沒有，只能靠空口許諾。
弓箭手卸下兩隻灰兔和一對山雞，看了看格婁卜的小屋，冷冷地搖頭。
“格婁卜奶奶，她剛剛過世了。”公主小心翼翼地說。
雷納愣了愣，隨即跑進小屋，果然，老人安祥地睡去，被單下的身體毫無聲息。雷納轉身去找水晶球，卻在地上發現了它的碎片。他看向跟進來的凡妮莎，目光裡滿是憤怒與質疑。
“是我打碎的。”凡妮莎嚥了咽口水，嘴唇像牛奶一樣蒼白，“我去擦灰塵，不小心碰到它，那些幻象，那些幻象太嚇人了，我失手打碎了它。”公主的聲音因撒謊而顫抖，臉上的肌肉也不自然地抽搐，倒真有點因無心之失而害怕的樣子。
“以後這些事情我來做。”這是雷納的聲音，低沉而沙啞，像穿過雲層的陽光。他的眼神比聲音更復雜，眉頭擰成兩道深深的峽谷，漂亮的藍眼睛研究地看著凡妮莎。
“你能說話了，很好。”公主努力保持儀態，“我們把她好好安葬，然後上路。”
雷納沒作聲，只是默默行動起來。他肯定已經猜到了，凡妮莎害怕地想，他不說話，只不過在給公主顏面，他還會送我到望楓港嗎？我不認識路，沒有他的保護我哪兒都去不了，我該怎麼辦？
弓箭手用他的長弓挖了一個墓坑，凡妮莎給格婁卜裹上亞麻白布，並從身旁的樹叢裡摘了些野花，他們給老人舉行了簡單的葬禮，願上帝收留她的靈魂。最後，公主把老人的水晶球碎片放在墓碑前，默默祈求老人的原諒——其實是她故意打碎水晶球，好儘快踏上征途。老人不死，他們誰也不會走，都被困在這裡眼睜睜看著時間的流逝，最終也挽回不了格婁卜的生命。就讓我硬起心腸，去做值得的事吧，我會在心中為你建起一座聖壇，用一生來跪拜懺悔。
葬禮之後，雷納簡單搜尋了一下格婁卜的小屋，為自己和公主打了兩個行囊，然後就上了路。
他們走的是一條獵人小徑，由於格婁卜離群獨居的地方人跡罕至，這條路幾乎就是雷納自己踩出來的，周圍樹叢茂密，劍齒蕨的葉子劃得人面板紅腫發癢，而雷納似乎已經習慣了沉默無聲，除了不時回頭關照公主是否跟上，一句話也不說，整個旅程沉悶得像大周的皇家祭祀。
“嘿，我們能停下來休息一會兒嗎？”走了三個小時以後，凡妮莎實在走不動了，眼看紅日西斜，她已經又累又餓，而且他們依然在林子裡轉悠，既看不到山的盡頭，也聞不到海的鹹味。
雷納轉回身，不情願地從背上解下包袱，從裡面拿出兩顆圓麵包、一小罐黃油和一長條風乾兔子肉。公主半倚半坐在一棵長歪了的槐樹上，摘下身上的水袋猛灌下肚，然後看著弓箭手掏出匕首抹了些黃油夾在兩片面包中間遞給自己。凡妮莎大口吞嚥，並示意雷納也吃些，他看上去比早上更加蒼白，但體格還算強壯，沒有絲毫疲憊的跡象。
“特倫特說你從隱士村來，那是個什麼樣的地方？”凡妮莎吃飽喝足，打破沉寂。
雷納看了公主一眼，很久之後才淡淡地說：“跟這裡一樣。”
“這話等於沒說。”凡妮莎又好氣又好笑，“如果你認為這個問題觸及到你的隱私，那麼我道歉。我只不過是想找個話題，好打發這無聊的旅途，你不想說話也沒關係，還有蚊子和飛蠓讓我消遣，至少它們還會發出‘嗡嗡’聲。”
“嗤——”弓箭手被逗樂了。
哦上帝，他笑起來就像清晨的陽光。凡妮莎感覺心中充滿明亮的暖意。然後她也笑起來。這是回到盛夏之國以來第一次開心的笑。
“我的家在影子谷，那裡非常美麗，土地豐饒。”回憶起自己的家鄉，雷納的臉上有種陶醉的憧憬，“我們世代隱居在山谷裡，沒有人來打擾，過著平和悠閒的日子。”
“聽起來不錯。”凡妮莎鼓勵道，“讓我猜猜，你的童年裡肯定沒有成天打算幹掉你的惡毒姐姐。”
“沒有，”雷納同情地看著凡妮莎，“我有個弟弟，十歲了，我們關係很好，他的第一張弓是我做的。”他微微笑著，藍眼睛裡滿是溺愛。
“真希望我也有這樣一個哥哥。”凡妮莎羨慕地說。
他們收拾好東西，邊走邊聊。
就在這時，前邊林子裡傳來尖利的呼喊，“救命，救命——！”