不管怎麼說，張凡的生活還在繼續，每日就是讀書寫字，在城中轉轉。母親趙氏每日也是早起勞作，縫縫補補，或為城中大戶漿洗衣衫。日子就這樣不知不覺地過著，而那鄉試放榜之日也是不知不覺地來臨了。
這日中午，張凡又來到城中，今日倒也不是在城中閒逛，家中練字的紙用完了，張凡向母親討了些銀錢來城東買紙。張凡知道這城東有位嘉靖初年的老秀才開了家店鋪，賣些字畫什麼的，也兼著賣些筆墨紙硯之類的文房四寶。張凡可買不起最上等的宣紙，當然，這小店中也不會有，但是就是小店中的上等好紙，張凡手中的錢也買不了幾張。張凡挑了一刀最是差勁的生宣，這種紙工序最簡單，價格最便宜，但是很多功成名就的達官貴人都會來買。生宣本就沒有經過加工，吸水性和沁水性很強，落筆既定，水墨滲沁迅速，不易掌握，是練習書法的佳品，更何況張凡買的又是最便宜的那種！
張凡買完紙，正欲回家，出到街上卻碰到了前些日子打了自己一棍子的胡二。那日，胡二三人被人打了好些軍棍，在家將養了這些日子，屁股上的傷才是剛好。胡二也是忍不下心中這份氣，想到自己平日裡在這安化城裡廝混，哪裡受到過這等委屈，心中越想越氣，這不，剛能下地走動，就想討回場子。陳家姐妹和那軍官孟陽的麻煩，就算想找也不知他們在何處。不過這張凡是跑得了和尚跑不了廟，就住在這安化城中，胡二帶著傷剛剛好的兩個手下，三人就來尋張凡的麻煩。
“呦，這不是張相公嗎？今日來這城東作甚啊？”胡二三人攔住張凡去路，陰陽怪氣地說道。
“你等這大白天的想做什麼！”張凡停住腳步，看著三人，警惕地說道。
“我們不想怎麼樣，只是來向張相公討些銀錢，買些湯藥而已。”胡二說道。
“爾等自作自受，於我何干！”張凡說道。
“要不是你，我三人何須受那皮肉之苦！”胡二說著，一旁的同夥上前搶下張凡手中的紙。張凡哪有那人那般力大，正打算說話，手中的紙已是被那人搶去。
“待我看看你拿的是什麼東西，捧在懷中如此寶貝！”胡二說著，接過東西就翻找起來。
“速速還我。”張凡說著就要上前搶奪，卻被另外二人攔住。
胡二翻找半天，發現只是一堆白紙，根本不是什麼值錢的物件，氣的把紙丟在一旁路邊的水溝裡。
張凡看到胡二如此作為，口中說道：“胡二，你欺人太甚。”
“哼哼！”胡二冷笑，心中卻在琢磨該怎麼教訓張凡，只是打一頓又不解氣，萬一打壞了，張凡好歹也是有功名在身的人，官府一旦追查下來，自己三人免不了又是一頓哨棒。
這邊正在爭吵中，城西張凡的家中卻是另一番情景了！
話說今日正是鄉試放榜之日，這安化縣屬慶陽府，慶陽府又屬陝西布政司。這整個陝西趕考舉人的書生秀才不說上萬，也有成千。話說文無第一，讀書人最是傲氣不過，幾乎每個人心中都有一種“他能當狀元，但是狀元也是人，憑甚不是我”的心思，何況今年是隆慶元年，這趕考的人就是更多了！而且這大明朝的鄉試也是古往今來稍有不同，不求時政，只做文章，而這對考生的要求就是讀的書要多，書中的亂七八糟的東西知道的要多，而文章也要做的華麗非常。
今日放榜，這安化縣城也是城門大開，誰也不知文曲星會落在何處！午時剛過，只見一隊人馬足有十好幾人，各個穿的如花團錦簇一般，敲鑼打鼓，浩浩蕩蕩地朝這小小的安華縣城駛來。城衛一看便知是來通傳捷報的，看著這等架勢，怕不是這陝西布政司的前幾名！有一城衛立刻轉身跑向縣衙稟報馬縣令去了。
這隊人馬走到城門處，其中一個報錄人向一個城衛打聽了一番，這隊人馬又開啟，向著城西行去。一旁的城衛都向剛才那被問之人打聽。
“哎，我說二子，剛才那人打聽的是誰？”有人問道，一旁的其他城衛也湊了過來，想聽個究竟。
被問到的那人得意洋洋，彷彿自己也得了天大的好處，待他好好享受了一番虛榮，在一番人急促地催促下才緩緩道來：“呵呵……那報錄人向我打聽的是……城西的張相公家住何處。”
“張相公？哪位張相公？”有的人還沒想到。
“笨蛋，這安化縣城就那麼大，還有哪個張相公，整個縣城裡姓張的相公不就那麼一位！”有人提醒道。
“可是前日裡被那胡二從後面打了一棍的張相公？”有腦子轉的快的城衛已經想到了。
“可不就是嗎！”先前那個被報錄人問道的城衛不無自豪地說道，好似中了舉人的是自己一般，“這下那胡二的表情可就精彩了！”他不知道胡二現在算是一隻腳踏進了鬼門關了！
張凡家中，張母正在做針線活，突然聽到門外人聲鼎沸，不知道出了什麼事，起身出門檢視，只見自家門外圍了好些人，大部分都是街坊鄰居。其中有些自己不認識的人，穿著喜慶紅袍，看著就像哪家要娶媳婦一般。
趙氏正在那裡摸不著頭腦，當中一人上前來到趙氏面前，鞠躬說道：“請問此處可是張凡張相公家中？”
“正是，各位來找小兒有何事？小兒出門去了。”趙氏見是來找自己兒子的，又不像是什麼壞人，就告訴了他。
“原來是老夫人。”那人說道。後面的人一聽找對地方了，不由分說，自顧自地進到張凡家中開始佈置起來。