今夜的譽公子府要比往常熱鬧。
華燈掛滿府院各處，下人們忙碌的身影就沒有停過，每個出入公子府各個院落的下人們手腳比以往要更加的麻利和謹慎，並且絲毫都不敢有所懈怠。今夜的公子府管家劉能要比以往更加忙碌，而楚譽從秋日祭前幾天起，便基本沒有休息過，這幾日的楚譽沒有了平日裡的浪蕩散漫，多了更多的謹慎和細心，可謂是事無鉅細，事必躬親。
楚譽做的這一切，不僅僅是在為秋日祭做準備，也是在向自己的父親表現，為人子女並沒有辜負他的期望。
今夜的楚氏家宴，位於譽公子府的金桂閣內。硃紅琉璃瓦，頂部精雕鏤空，抬眼便可見青天明月，亦可透過手動開關閉合，以免天有不測風雲。
閣中有三池水，池中有錦鯉戲水，水中央有片寸土，寸土內有金葉槐樹紮根。槐樹上掛著零星華燈，晚風過處，秋葉落於池中，頗有濃濃秋意。赴宴賓客繞池而席，一些特別的家宴會有府中下人裝入精心打造的龍舟盤，順著水池奉上，席間自有下人幫賓客們盛菜，所以不必擔心到時候會出現“翻船”的尷尬。
當楚闔踏著火紅的迎賓毯，登上金桂閣。
所有來客紛紛起身恭迎楚闔的到來，原本因為長途跋涉所以有些疲憊的楚闔，在那一瞬間清醒了許多。他和氣地揮了揮衣袖，“都坐下，別站著，今夜是家宴，寡人都讓諸位等了這麼久，諸位還這麼客氣。”
“這是一位英雄該有的殊榮。”說這話的，是坐在貴賓席上的明鏡居士葉輕嬈客氣道，“今時不同與以往，如今國主可是整個東霽的大功臣。”
“不敢當不敢當，家國大事，匹夫有責。”楚闔攬住葉輕嬈的手，同列於貴賓席的右相燕淇揖手道，“國主英明”。
涇渭關一戰初期，他建議楚闔暫且觀望，並極力反對楚闔主動響應梁懿的號召，如今大勝歸來的楚闔，並沒有怪罪於他，而是與之相視一笑，“燕相禮讓了，都是為了雁國好，寡人理解，涇渭關一戰中，令公子表現驍勇，可以說，咱雁國今後又多了一位良將，此乃寡人之幸，亦是雁國之幸。”
話語間，燕淇的目光投向貴賓席下家臣席的燕離，臉上倍感自豪，“能得國主厚愛栽培，實乃犬子之幸運。”
“時候也不早了，還是先入座吧，莫要誤了賞月的良辰。”一旁的明鏡居士扶楚闔入座，楚闔忽憶起他與葉輕嬈竟有多年不見，遂道，“一轉眼，多年不見，居士近來身體可安好。”
“多謝國主惦念，比之前好多了。”
楚闔眉眼慈笑，環顧閣內揮袖示意：“都先坐下吧，這裡沒有外人，都坐！都坐下！不要搞得這麼客套！”
眾賓客聽罷，紛紛落座。
此時落座賓客席的有明鏡居士葉輕嬈，雁國友相燕淇，卻少了天瓊城商會會長顏楓以及白氏家主白逸。而那個跟隨楚闔一起歸來的少年也在眾人好奇的目光中入宴，並手握楚闔賜予的楚氏家主信物“風麟劍”，面無表情地站在楚闔身後，一言不發。
貴賓席下，家臣席居左，楚譽落座首位，接著便是跟隨楚闔一起凱旋的右相獨子燕離與一些將派的楚氏家臣，賓客席居右，位於首位的則是顏菁，之後便是白薔和沾了師姐師父光的孟簡，而那位來歷不明的洛紫菱則坐在了孟簡的身後。今夜的楚氏家宴，是由楚譽一人置辦安排，其實從位置佈局上來看就有很多不合理的地方，或許是因為準備的太過於倉促，也有可能是有意而為之。
隨後，公子府的家僕叫道“開宴”，一道道藏於龍舟盤裡的美味佳餚，便在此間由專人操控池中錦鯉，由這些錦鯉簇擁推入賓客席前，這一幕不僅把孟簡看傻了，更把他饞哭了。
當鯉魚們將一道道菜推到賓客們面前時，孟簡第一個伸出了筷子，但是還沒碰到菜盤，便因白薔的一個眼神而慫了回去，於是可憐的孟簡只好先忍住飢餓，等坐在貴賓席上的那四位先揮動筷子。
此時的楚譽，對這位突然多出來的來歷不明少年產生了難以言喻的敵意，只因他得到了楚闔賜予的楚氏家主象徵“風麟劍”。自楚譽長兄繼位儲君後，楚氏家主之位一直是楚譽所渴求之位。
據楚譽瞭解，他的二哥楚弈沉心於家國大義對家主之位並無興趣，自古以來宗室家主傳男不傳女，所以妹妹楚姒即便比他合適卻不具備接位資格，而他楚譽在家中的排行又在五弟楚蕭之前，所以按理說，楚譽才是最有資格成為楚氏家主的人選，結果現在突然多了這樣一個來歷不明的少年，看樣子已經是被楚闔授予了楚氏家主之位，這楚譽哪能服氣？
思索間，楚譽多看就這個被黥了面的少年幾眼，卻發現這位少年同時也在看他，二人的目光並不避諱彼此，並且這其中似乎還摻雜了些許說不出的火藥味兒。楚譽忽而在心中冷笑，上一個敢這麼跟他對視的人，現在不知道墳頭的草已有多高了。
“轉眼間，竟不知不覺在帝都待了近一年時光，如今終於歸來，寡人可真是想死諸位了。”話語間，雁國公舉起酒杯敬向兩位老友，“來，寡人敬諸位一杯。”
碰杯間，楚闔方才意識到今日的宴會竟少了兩個他最熟悉的面孔，遂問道：“怎麼今年的秋日祭，就我們幾個，這顏楓跑去哪兒了？還有白逸這傢伙呢？”
“稟國主，顏先生近日似在天瓊城遇到了棘手的事情，走不開，而白老爺似與顏先生同在天瓊城中。”燕淇為楚闔解惑道，楚闔追問，“究竟是發生了什麼事，令他倆連秋日祭都不能按時到場。”
“據說，顏先生有一樁生意和傳說中的黑天教牽扯上了說不清的關係，於是白老爺特地趕過去給顏先生搭把手。”燕淇說話間，楚闔將目光投向了葉輕嬈：“居士最近可有聽聞有關於這黑天教的風吹草動？”
葉輕嬈搖了搖頭，但是餘光卻在貴賓席上游動，近日她確實感覺到有點不對勁，但是總說不上來哪裡不對勁，見葉輕嬈一臉困惑，楚闔便不再多問，轉而言道，“沒想到，寡人這在帝都待了這麼長時間，竟也閉塞了這麼長時間。”
葉輕嬈好奇問道，“聽國主這口氣，似乎在帝都這一年待的並不是太開心？”
“帝都彌留期間，寡人倍感不自在，像是被束縛了手腳。”楚闔像個孩子一樣比劃道，“總感覺有無數隻眼睛，每時每刻在背後盯著寡人的一舉一動，等著寡人犯錯，然後將寡人困在這座名為帝都的巨大牢籠之中。”
“常聽聞帝都龍潭虎穴，但國主吉人自有天相，定能諸事如意，化險為夷。”右相燕淇奉承道，楚闔笑道：“天天都有人在盯著寡人，寡人什麼都做不了，每日可無趣了，不過好在有位趣人，令寡人耳目一新。”
葉輕嬈與燕淇面面相覷，反觀於楚闔，楚闔問道：“諸位可還記得早年的玄國公。”
“當然記得，那個狼子野心的傢伙。”右相燕淇挽袖笑道，“活了大半輩子，再也沒見過像他這麼天真的，面對當時強大的夙國，竟妄圖竊走天下以號令天下。”
葉輕嬈回憶道，“我記得，這位玄國公當年為了籌集軍備，好像還問天瓊城借了不少錢。”
“不知後來天瓊城有沒有問墨國索還，聽說這如今的墨國侯是玄國主的後人。”燕淇道。
“墨國侯應該不會承認。”葉輕嬈思索道，“而且，至今也無真憑實據可以證明墨國侯乃玄國公的後人。”
“即便是，他也不敢認。”楚闔笑道，“當年的玄國主，犯得可是欺君謀逆的大罪，若是認了那就是反賊之後，定會引來列國圍剿。”
見著話題越扯越遠，葉輕嬈在這個時候不合時宜地拉回到了最初，“國主在帝都見到的那位趣人，莫不是玄國公吧？”
“當年的玄國公如今早已死透。”楚闔笑著繼續道，“寡人見到的，乃已逝玄國主之胞弟，傳聞中，那位並不存在的玄衣無垢。”
……
貴賓席下，洛紫菱默默地觀察著孟簡的一舉一動。今夜的洛紫菱並沒有身著黑衣，而是換上了一身修身的華服，令此時落座於對面的楚譽有些望眼欲穿。她試圖展開精神力從這個少年的靈魂深處搜尋著她所渴望的東西。