韓寐退入黑暗中時，宮人們紛紛走出了這座大殿內的陰影。一切就像韓寐從未出現過似的。當赤色的火光映照在每個人的臉上時。有的人肅穆，有的人漠然，有的人好奇，有的人憔悴。而夙國的「大司農」鹿呦，則帶著一臉的惶恐，癱倒在大殿的正中心位置。
沒有人敢上前扶鹿呦。
像鹿呦這樣的重臣，除了國主沒有人敢去扶他。而此刻身為國主的雲姈若是不去扶他，就更不會有人扶他。若真是如此，那鹿呦只能自己艱難的再站起來了。
事實上，雲姈確實也不打算扶鹿呦。
儘管鹿呦是夙國的兩朝元老，又是負責管理財政的「大司農」，但這也並不能改變雲姈的態度，尤其是剛剛從蒹葭那裡得知了關於鹿呦的一些事，又看鹿呦身著當初雲宸賜他的「雲紋」長袍，雲姈料定鹿呦此番覲見定沒好事。
能被雲氏賜予紋絡有「雲紋」長袍的，通常都會是對雲氏乃至整個夙國有過重大貢獻的功臣。眼下，雲姈還不能確定鹿呦此刻的意圖到底是什麼，但是穿著「雲紋」長袍來覲見，不是來找事情的，就是有事相求。
此刻，被「血眼霜蹄」威懾嚇得癱倒在地的鹿呦，從未想到自己會在有生之年，親眼見到這個常出沒於傳說裡的龐然大物！鹿呦倒不覺得被「血眼霜蹄」嚇得癱倒很丟人，或者這樣會不會讓自己下不來臺。
鑑於最近明月城中發生了太多的事情，世故的他雖然已經拿不準這些事情當中到底哪些真正對他有利，哪些又是在埋下陷阱，但是藉著這個癱倒的機會，鹿呦迅速將尷尬轉變成了對雲姈態度的試探。而云姈現在的態度，將直接影響到接下來鹿呦會怎麼做，以及會怎麼說。
看著鹿呦這一癱不起的架勢，雲姈猶豫了片刻，像是在看他到底想做什麼。見鹿呦癱倒後像是丟了魂似的，也不能讓他一直這樣癱下去，於是雲姈淡淡的問道:“鹿大人這是怎麼了，沒事吧？”
鹿呦聽罷，隨即順著雲姈給的“臺階”趕忙道:“臣本出身市井卑賤，雖孤陋寡聞，但也常聽人提起咱們夙國的鎮國神獸「血眼霜蹄」之威名，今日得見，一時激動，膽顫難抑，竟未能管得住腿腳，讓國主見笑了。”
雲姈冷冷看了鹿呦一眼:“既然如此，那鹿大人快起來吧，夜深地寒，您是兩朝元老，夙國功臣，雲姈不敢怠慢。”
“諾，”鹿呦聽罷，眼見雲姈並沒有扶他起來的意思，遂緩緩起身故意作出疲憊的模樣，佝著身子立於王宮大殿之上，滿臉的恭敬神色裡夾雜著毫不掩飾的慌張。
雖然不知道她已經知道了自己多少破事情，但是大致也能猜到雲姈此刻的態度。有些事情，自己說出來，總比被她問出來要好。
當雲姈的目光與鹿呦眼神中的慌張相觸，王座上這個孤獨的女人，以非常漠然的口吻向鹿呦發問:“今夜是發生了什麼大事嗎，竟讓鹿大人如此慌張，選擇在現在這樣的深夜覲見。”
話語間，鹿呦似是意識到了哪裡不對勁。為什麼此時的雲姈會在這裡接見他，而不是在她的寢宮或是御書房。難道她是一夜未眠，還是說在他之前雲姈正在接見別人？
雲姈並沒有發現自己說出口的話哪裡不對勁，或許是因為對鹿呦本身就有些許的不滿和牴觸，所以致使她一時間沒有注意到自己的話令向來小心的鹿呦發現了一些無關於他的端倪。
當時在夏國與夙國聯姻的這件事上，作為夙國的重臣以及兩朝元老，鹿呦的立場竟然是竭力主張聯姻，這件事很長一段時間裡令原本其實還挺信任鹿呦的雲姈感到了孤立無援，也正是藉著那件事，原本的小女孩漸漸看清了很多人與事，遂成長為如今的夙國主。
對於雲姈的這一問，鹿呦沒有馬上回答，而是整個人極度恭敬地伏首揖拜在地，並大聲道:“老臣有罪！”
雲姈疑惑:“鹿大人何罪之有！”
此刻的鹿呦似是就在等雲姈的這句話。當雲姈發出這個疑問的時候，世故的鹿呦沒有抬眼而是繼續伏揖，並顫抖道:“老臣有愧啊！當年雲宸國主命老臣調查「明光之變」背後的真相，老臣有負國主所託，未能如實稟報！這些年來，每每想到此事，總是寢食難安！還請國主複查當年的「明光之變」背後真相！老臣願為證人！揭發宗室不可告人的密謀！”
聽到這裡，原本神色漠然的雲姈突然眉頭緊皺，一旁的蒹葭更是露出不解的神色。當雲姈與蒹葭的目光相觸之時，原本縈繞在二人心中的疑惑，反而更濃了。
……
花開兩朵，各表一枝。
明月城中，光闔院內，
曜閣八層，軍機處。
那個男人進門的時候，廉牧已將記憶裡白薔的模樣畫了一半。若不是步微瀾拍了拍廉牧的肩膀，或許廉牧根本都不會發現身邊何時竟多了一個人。
突然出現的步微瀾著實嚇了廉牧一身冷汗。作為十階中期武者的廉牧，在剛剛步微瀾進門的時候竟沒能聽到他的腳步聲，更別說感受到步微瀾的氣息。
雖然說，步微瀾並不是外人。
但是這情形對於一名武者來說，乃是一件非常危險的事情。若是不能及時察覺出現在身邊的危險，這這無異於將自己的生命放在別人的刀刃上。當然，此刻廉牧沒有察覺到步微瀾的出現，也很有可能跟他正在全神貫注畫白薔的畫像有關。
望著一臉狐笑的步微瀾，廉牧放下了手中的筆:“喲，什麼風把您給吹來了。”
步微瀾揖手:“朔風。”
話語間，這個心思細膩的「詭狐」看到了桌上廉牧沒有畫完的畫，遂調侃道:“翩若驚鴻，宛若游龍，舉止投足間不失公子俊氣，卻又在眉間中暗藏綽約風姿。沒想到廉大統領的畫工竟如此精湛，不知畫中女子是哪家千金？”
“關你屁事。”廉牧沒有理會步微瀾，而是默默將這幅沒有畫完的畫小心翼翼捲起來，然後存放道他在軍機處的私人儲物箱裡。好奇的步微瀾則緊隨其後追問:“莫非，此女子乃是廉大統領意中人？”
廉牧:“與你何干？”
步微瀾:“世間真有如此美貌之奇女子？”
廉牧小心翼翼地將畫卷放在儲物箱裡。然後一臉嚴肅地說出了被後世史官寫入【夙·廉牧傳】裡的那一個字。
「滾」
步微瀾聽罷，倒也沒生氣，並一臉諂媚道:“我就隨口一問，廉大統領莫要動怒！大家都是老熟人了，咱有話坐下來好好說！”
晚風過眼時，軍機處的燈火忽明忽滅。此刻的步微瀾並不知道廉牧在想什麼。而當廉牧開啟儲物箱的時候，步微瀾只顧著追問畫中女子是誰，竟忘了看箱子裡有些什麼。