鹿府貴賓廳外，晚風飛雪凜冽。
段念提劍，不讓他人靠近分毫。
鹿鳴則在暗處觀望，伺機而動。
寒風順著門縫窗隙，明滅燭火。
此刻的鹿呦，目光恭敬了許多。
這位老者不再敢像先前那般直視面前這個女子的雙眸，老者將目光下壓以示崇敬。千羽楓華微微一笑，抬手於默然間，為鹿呦倒滿了杯中的酒，鹿呦本想推脫，卻聽千羽楓華在此時緩緩道：“鹿大人寫與家姐的書信，臨行前，家姐曾與楓華過目，如今楓華已代表千羽氏，依照鹿大人於信中所說，來到夙國，不知鹿大人接下來有什麼計劃？”
鹿呦用拇指輕輕擦拭酒杯的杯口，深凹的眼眶裡，深邃的雙眸飄遠了遠處的燭光：“家臣能得千羽氏記掛，於當下危難之時，不遠萬里前來相助，實在感激涕零，只是如今夙國內部局勢紛雜，外有列國如群狼環伺，又有西霽千雷入侵在即，不知千羽姑娘在踏入夙國之前，對於這些可否事前便有所瞭解。”
千羽楓華：“作為旁觀者，楓華有聽家姐提到過這些。如今夙國所面臨的外在威脅，天下人有目共睹，但若論及夙國內部之暗流湧動，想必鹿大人要比千羽氏乃至天下人更為清楚。”
鹿呦：“千羽姑娘太看得起老朽了。”
千羽楓華：“能在千羽氏離開夙國之後，憑藉一己之力爬到今天的這個位置，證明鹿大人定有過人之處。”
鹿呦：“老朽只是運氣好。”
千羽楓華：“能在如今暗潮洶湧的夙國，始終佔據一席之地，僅憑運氣怕是不夠。”
鹿呦：“千羽姑娘對於如今的夙國內部局勢，瞭解多少？”
千羽楓華：“自三年前隨家姐舉族遷居絡國起，便沒有再特別的注意過這些，所以今夜煩請鹿大人抽空，給楓華講講千羽氏離開夙國的這些年裡，夙國內部勢力又經歷了怎樣的更迭。”
鹿呦聽罷，露出遲疑的神色。
經過片刻思量後，這位遲暮的老人開口試探道：“老朽聽聞千羽姑娘的父親，也就是主公千羽流螢，曾在夙國廟堂之上安插有三枚棋子，以防夙國主雲宸心生異變？”
千羽楓華卷睫輕顫，與鹿呦緩緩道：“這三枚棋子，一枚死於“明光之亂”，一枚失去聯絡至今生死不明，如今只剩下鹿大人與我們千羽尚有聯絡。”
其實千羽楓華並不想告訴鹿呦這些，但是既然鹿呦已經知道，若是再要隱瞞，反倒不是一件好事。千羽楓華不知道鹿呦對於“三枚棋子”的事情知道多少，所以當鹿呦對她開始試探之時，她也在開始試探鹿呦。
此時的鹿呦基本上已經明白為什麼千羽氏會派一位千羽族人，不遠萬里馳援於如今暗潮洶湧的夙國。一枚棋子已死，一枚棋子失聯，只剩下他一人依舊與千羽氏存在羈絆。
前一刻滿面恭敬的鹿呦，這一刻忽而想在席間與千羽楓華平起平坐，但一想到門外有位不知身手如何的千羽氏家僕守著，瞬間意識到千羽楓華此行，並非他想的那麼簡單。
鹿呦不敢抬眼與千羽楓華對視，殊不知千羽楓華早已在鹿呦的思量間看透了鹿呦的心思，於是開門見山：“其實，千羽一族的長老在得知鹿大人向我們千羽氏求援一事之時，曾建議家姐斬草除根。”
鹿呦聽罷，惶恐萬分，未等他再次伏揖於地，千羽楓華繼續道：“但是家姐念及鹿大人多年來為千羽氏所做的貢獻，遂力排眾議，命楓華代表千羽一族，前來助鹿大人一臂之力。”
鹿呦：“能得如今千羽家主之信賴，老朽定為千羽氏赴湯蹈火，在所不辭！”
千羽楓華：“其實鹿大人之所想所思，楓華都明瞭於心。如今夙國內部暗潮洶湧，除了千羽氏，沒有誰可以毫無保留的幫助鹿大人度過難關。”
鹿呦：“既然言以至此，千羽姑娘想知道些什麼就問吧，鹿呦定知無不言，言無不盡。”
千羽楓華放下手中碗筷，將雙手收於袖中。淡淡的幽香在此間漫無目的遊蕩。她正襟危坐在鹿呦的面前，嚴肅道：“我想知道霽北三友，柳、夏、韓這三大世家在雲氏衰微的這些年裡，都做了些什麼？”
鹿府基本上大多過道轉角都裝有暖燈，所以即便行走於室外，也並沒有府外那般寒冷。一路奔波輾轉的段念，在藉著暖燈驅散體內寒意之後，又以霜雪洗滌手中軟劍。
時間一點點過去，屋裡鹿呦與千羽楓華不知道聊了多久，而段念也不知道自己像現在這些已經等了多久。
或許是太過於無聊，所以段念決定揮動了手中的軟劍，活絡活絡筋骨，順便熱熱身子，結果沒控制好力度，不慎以軟劍劃損過一根硃紅漆飾的木柱，並在上面留下了淡淡的淺痕。
早已在暗處觀察他多時的鹿鳴，見自家器物被這樣一個賤民模樣的陌生人劃損，立馬走到段唸的面前，這讓警惕的段念隨即將注意力轉移到鹿鳴的身上。
充斥於段念體內的真氣，在他揮劍之時灌注到軟劍當中，使之瞬間直至鹿鳴眉心。鹿鳴沒有躲閃段唸的這一劍，並當著段唸的面緩緩拔出了劍鞘裡那把暗金色的長劍，回以段念冷冷的目光。
段念：“你是誰？”
鹿鳴冷笑：“你在我家，問我是誰？”