貢院考場內，木憶榮與瑞草再次走進仁字號考試院。
連排的一間間號舍內，已經進行了打掃，除了兩塊兒木板，空無一物。
之前書生仲舉所在的二五號舍內，還如書生仲舉出事兒的那夜一般，保留原來模樣。
兩塊兒木板一上一下的插在左右兩側牆壁上，較高的木板上面，混亂擺放著的筆墨紙硯也都還在原位。地面上的血跡已經風乾得幾乎看不出痕跡，像是歲月的斑駁，輕薄的貼在冰冷地面上。
瑞草再次入內檢視了一番，仍舊是沒有發現任何的線索發現。
原本臭氣熏天的恭桶，已經被清理乾淨，在陰涼的牆邊排成一排，像是一群來自小人國計程車兵，默默的守著空無一人的仁字號考試院。
不過，相較於上一次，隔壁伙房的煙筒，冒出了絲絲縷縷的炊煙。
恩科考試雖然暫緩，但是伙房還要供應在貢院上工的官員大人們吃喝，所以伙房並未熄火兒。
不喜歡走門的瑞草，一下子從矮牆越了過去。
繫著圍裙的兩名廚娘正在門口坐在小板凳上嗑瓜子聊天，猛然間看到一個黑影從牆頭躍過來，嚇了一大跳，差一點兒就要大喊抓賊。
個頭略高，身材也稍微更胖一圈的廚娘郝大嬸兒，埋怨的瞪了一眼瑞草。
“亭長大人，門是用來給人進出的。還好我膽子大，要不然，非得被您嚇個半死。”
坐在旁邊的丁大嬸兒，笑著表示不是她們大驚小怪，道她也以為是進來了小偷，險些就將板凳輪到瑞草身上。
瑞草抱歉的笑了笑，然後盯著胖廚娘丁大嬸兒，問她剛才說的話是什麼意思。難不成，之前她們有看到貢院進來過竊賊？
兩位胖廚娘聞言眼神閃爍，不敢與瑞草四目相對，沉默不語。
這時，木憶榮也從隔壁仁字號翻牆而入，他走到瑞草身前，詢問如何？
瑞草再次重複了一遍問題，問兩位胖廚娘，是不是發現了什麼異常？
臉上掛上和煦笑容的木憶榮，讓兩位廚娘不要擔心，若是發現什麼情況，儘管和他們說。他保證，一定不會給她們帶來任何的麻煩。
郝大嬸兒與丁大嬸兒對看了一眼，然後性子較為爽利的郝大嬸兒，將手中剩餘的幾顆瓜子兒往地上一丟。
“其實也沒什麼。就是那日兩位大人走後，我們兩個在清掃打理廚房時，覺得地上那攤血有點兒不太對勁兒。”
木憶榮聞言，微微挑起眉頭，瑞草立刻露出我就知道的表情，問郝大嬸兒，地上那灘血，哪裡不太對勁兒？
表達能力不錯的郝大嬸兒，說話有條有理，就是嗓門很大兒，表情誇張。
她告訴木憶榮與瑞草二人，貢院考試前一日，伙房要先祭拜灶神開灶。
開灶的目的是為了燎豬頭，還有在伙房內宰殺祭祀用的豬。
當時在祭拜過灶神，殺過豬之後，她們兩個要打掃伙房。
但是，因為大皇子要在貢院院內弄祭祀孔夫子的活動，所有人都必須得前去觀禮。
於是，二人只好什麼都沒有收拾，便去觀禮。