（26）
那艄公心善，自從知道兩人並非是張橋村人，就打定主意要把他們送回鳳來鎮，以免露宿野外，方才安心。
趙靈薇看了看宇文壘，盼他拿個主意。宇文壘搖搖頭，對艄公說道：“老人家，不必麻煩了。我們還有要事，自己會回鳳來鎮。”
艄公隨後想到，這小姑娘本就神通廣大，卻還凡事要少年拿主意。細觀那少年，身背長劍，老到沉穩，想必更是不凡，自己擔心反而多餘了。於是便俯身謝過，撐船離去。
兩人棄舟上岸，快步行走在山間石徑，此時遠處炊煙裊裊，已近黃昏。前面一牧童騎在牛背上吹著笛，晃晃悠悠往前趕。那牛兒不時發出 “哞哞”聲，似是和牧童的笛聲唱和。
趙靈薇走上前去，脆生喊道：“小孩兒，姐姐問你件事，你可知秋月家在哪裡？”
那小孩聽見有人說話，放下笛子，轉過頭，看著趙靈薇，笑嘻嘻說道：“姐姐，你可真美，像畫裡的仙女一樣好看。”
趙靈薇時常被人讚歎生的漂亮，早習以為常。今在這蠻荒之地，被一山村孩子讚美，還是頭一遭。她立時笑靨如花，秋波流轉，笑吟吟道：“你告訴姐姐去秋月家怎麼走，好不好？”
“你們要去秋月姊家嗎？喏，那棵大樹下就是了。”小孩指了指遠處一棵大柳樹，接著說道：“不過秋月姊好久都沒在家了，聽說去了很遠很遠的城邑，她家裡只有阿公、阿婆在。姐姐，你也是從城邑里來的嗎？”
趙靈薇點點頭，說道：“是啊，姐姐我和秋月是朋友，這次是替你秋月姊來探望她阿爹、阿孃的。”
那小孩“哦”了聲，斜眼看了宇文壘一眼，隨後晃身跳下牛背，伏在趙靈薇耳邊，低聲說道：“姐姐，我問你，後面那黑不溜秋的哥哥是誰？他是你的同伴嗎？”
宇文壘別過臉去，裝作沒聽到，心裡卻狠狠道：“這臭小鬼，分明比我還黑，竟然敢說我黑不溜秋。真是自己長了滿臉毛，反說別人是妖精。”
趙靈薇咯咯一笑，並不搭話，伸手拍了拍小孩的腦袋。回頭對宇文壘說道：“咱們走吧。”
宇文壘“哼”了一聲，一個縱身從小孩頭頂高高躍過，輕飄飄落在遠處，緩步走去。嚇得那小孩“媽呀！”一聲，跌坐在地上。趙靈薇強忍住笑意，伸手扶起孩子，朝前追去。兩人並排而行，瞬間就消失在遠處。
兩人來到大柳樹下，宇文壘推開柴門，緩步走進院子，高聲喊道：“請問有人在嗎？”
少間，一老婦人推開門問道：“你找誰呀？”
宇文壘一拱手，說道：“敢問這是秋月姑娘的府上嗎？”
那老婦道：“什麼府上府下的，咱們鄉下人沒那麼多規矩，我就是秋月的阿孃。兩位是來找秋月的吧，快請進來說話。”說罷，開啟門，以手相迎。
宇文壘二人走進屋中，落座完畢。秋月娘沏茶倒水，嘴裡說道：“對不住啊，二位，鄉下也沒什麼好招待的。秋月她阿爹去鄉鄰佐理事情去了，也沒在家。唉，最近這村裡不太平。不知兩位遠道而來，有何貴幹？”
宇文壘剛要開口說話，趙靈薇突然搶先說道：“阿婆，是這樣子的。我們兩人和秋月姊一樣，也是安平府的……下人。這次出來辦事，秋月姊託我給您捎點銀子。”說罷，從懷裡掏出一錠銀子，放在桌上。
誰知秋月娘並不為之所動，只是淡淡說道：“唉，這銀子在咱鄉下之地，也無甚大用。秋月這丫頭，咋不自己攢著，置辦點衣服啥的。她也老大不小了，該……”
正說著，門外傳來一陣大聲的咳嗽，並伴隨著有人腳步走近。秋月娘臉上一喜，說道：“她阿爹回來了！”說完便起身開啟門，果然是一老漢戴著斗笠，站在門口。
老漢摘下斗笠，交到秋月娘手中，這才發現屋裡有外人。他略一詫異，隨即看到趙靈薇，更是大驚失色，結結巴巴說道：“您，您該不會是大小姐吧？”
趙靈薇驚訝道：“老伯您認得我？”
那老漢一見確認，便立刻雙膝跪地，嘴裡說道：“參見大小姐！”
秋月娘在一旁懵然道：“大小姐？她方才說她是安平府的下人，來替咱們秋月那丫頭探望咱倆的。”
老漢臉一沉，斥道：“胡說！這是咱安平城城主的千金，還不快跪下。”
秋月娘哎喲一聲，倒身便拜。趙靈薇趕緊上前，扶起二老。嘴裡說道：“兩位老人家休要這樣，折殺我了。敢問阿公，你是如何識破我身份的？”
秋月爹顫巍巍坐下，說道：“兩年前，我送秋月進城，在安平府外遠遠看到你走入府中。聽旁人說，你就是城主的千金，安平府的大小姐，我便記下了。那時候你還沒這麼大，不過模樣倒是沒太大變化。今天大小姐光臨寒舍，讓我這山野村夫不知如何是好。”
坐在一旁的宇文壘突然問道：“不知老伯從何而來，我看你褲腳沾滿新土，似乎不像是田裡的泥巴。剛才又聽阿婆說，你去協助鄰里料理事情。冒昧一句，該不會是幫忙掘土挖坑去了吧？”