山中歲月安穩，山外卻是另一番景象。
在宋、金滅國之戰的緊要關頭，尤其是在宋朝的軍隊取得節節勝利的關鍵時刻，宋廷以十二道金牌召回了岳飛，據參與北伐的老卒事後回憶，岳飛撤軍的途中，百姓撲跪於道旁，哭聲盈野，有人拉住岳飛的馬韁質問：“元帥來時我等簞食壺漿迎王師，並肩作戰，共同禦敵，金人早已視我等如眼中釘，肉中刺，恨不得拔之而後快。如今元帥一去，卻將我等置於何地？”
岳飛無言以對，只能拿出皇帝命令班師的詔令給百姓們看，最終，岳飛決定留軍五日，好掩護忠義軍和百姓們撤退。
可是大宋的軍隊一退，整個淮河以北都淪為金國的佔領區，忠義軍和追隨過大宋王師的百姓又能退去哪裡？
岳飛放棄了浴血廝殺拼命取得的戰果，辜負了襄助他的義軍弟兄和金佔區的百姓，灰頭土臉地回到大宋，他一改舊日慷慨激昂隨時整軍備戰的雄姿，不斷向皇帝請求卸甲歸田，卻都被皇帝以“兵戈並未止息”為由，不允。
從此，可將兵百萬的嶽少保以“副樞密使”的頭銜在臨安的朝堂上充當一個泥塑木雕的擺設，絕口不提北伐和收復疆土。
岳飛的隱忍並未換來安穩。
次年，即紹興十一年八月九日，岳飛被罷去樞密副使，充任“萬壽觀使”的閒職。或許他也嗅到了臨安空氣中陰謀的味道，自請回江州廬山老家閒居，想要躲過劫難。
此時的岳飛已經無兵無權，是個徹頭徹尾的“閒人”，但是朝堂之上仍有人對他不放心。先是秦檜授意張俊威逼利誘岳飛舊部的都統制王貴、副都統制王俊先出首告發岳飛麾下大將張憲“謀反”，以此牽連岳飛。
岳飛下獄後，宋金和談的程序越發迅速，十一月初七，宋金兩國達成二次“紹興和議”，宋朝皇帝趙構向金國皇帝納表稱臣，宋金兩國劃淮河而治，淮河以北的土地全部劃歸金國，同時宋朝還需每年向金國貢奉白銀二十五萬兩，絹二十五萬匹。
宋金簽訂和議，岳飛也迎來了死期。
紹興十一年十二月二十九日，除夕夜，宋朝皇帝趙構下令將岳飛特賜死，時年三十九歲的岳飛沒有死在萬軍之中，而是憋屈地死在了大宋的大理寺獄內。
“這些都是我們來了臨安之後才聽說的。我們在太行山內躲了足足半年，隨著躲藏的時間越久，進山的人越來越多，山下忠義軍堡寨的狀況我們也聽人說起過，外出的忠義軍叔伯們一個都沒有回來，金兵攻進了堡寨，殺死了所有的人，連襁褓中的孩子都沒有放過。最後又放了一把火，將堡寨燒成了白地。後來，金兵時常入山搜捕，我娘為了引開金兵，自殺了。”
董小乙回憶著那段不堪回首的日子。
“我記得入冬後天氣越來越冷，為了尋找食物，爺爺和大哥要去很遠的地方打獵。有一回爺爺和大哥出去打獵，整整三天都沒有回來，孃親帶著我和二姐躲在山洞中，我餓極了，也怕極了。阿孃沒有辦法，只能將啃過的骨頭又丟進水裡煮，我捧著上面已經沒有一絲肉的大骨頭啃得上面滿是口水。就在這時兩個金兵沿著山腳慢慢搜了過來，眼看著他們越走越近很快就要發現我們藏身的山洞。娘沒有辦法了，她讓我和二姐藏在洞裡不要出聲，自己卻跑了出去……”
董小乙淚水漣漣，他和二姐躲在洞中，二姐死死地捂住他的嘴，不讓他哭出聲來。可他的耳朵卻灌進了金兵猥瑣的笑聲，至始至終，他沒有聽見孃的聲音，孃親好像突然變成了一個啞巴，發不出絲毫的聲音！
“到了第二天，大哥揹著摔斷腿的爺爺回來，再去找阿孃，只在山林裡找到了幾片撕爛的衣襟，上面滿是血跡。大哥不死心，順著血跡一路追過去，只在遠處的山溝裡找到了幾截被啃咬過的殘肢。可憐我的阿孃不曉得被什麼東西拖了去，連屍首都沒有留下……”
董小乙泣不成聲，爺爺和大哥、二姐都不想讓他看見這殘忍的一幕，可他太想再見阿孃一面了，結果他看到的只有幾節殘肢，他當時兩眼一翻就暈了過去，等到醒過來，他說什麼也不願再啃哥哥姐姐遞給他的肉骨頭……
董小乙平緩了一下情緒，又繼續講述董家人的遭遇。
董家兄妹在山中躲了大半年，終於等到了董榮。從董榮口中得知，岳飛撤軍後，金國一邊與宋朝議和，一邊加緊了對各地保義軍的清剿。保義軍為了襄助大宋，幾乎都是全軍出擊，大本營中只留下老弱婦孺，金軍不費吹灰之力就抄了保義軍的後路。
得知後路被抄，保義軍人心惶惶，本來在兵力和武器裝備上就無法跟金國的軍隊正面抗衡，現在更是一觸即潰。
各路保義軍只得且戰且退，不斷化整為零，“能保一個是一個。”
董榮所在的太行山保義軍也是如此。在一次撤退中，董榮自願留下斷後，掩護梁興帶大部隊撤走。哪曉得狡猾的金人已經在前方布好了口袋，只等這支保義軍鑽進去。等董榮帶著剩下的幾名弟兄趕去會合時，首領梁興已經陣亡，太行保義軍幾乎全軍覆沒。