第二章 常備軍
姬步雲舅舅，五人執政之一的步雲之澤大人家是昊天城最大、最奢華的個人府邸，由六棟連線在一起的石樓組成，院子裡種滿了各種花草樹木。住宅按高度分為內、外宅，地勢較低的三棟外宅分別供警衛、廚房和接待所用，內宅供居住，姬步雲住在內宅東側。
幾乎每個來訪的高地人都對步雲大人的府邸讚歎有加，大人卻不以為意，總是說簡單的石頭房子而已並很快轉移話題。
姬步雲原來以為是舅舅謙虛，一年後，當他真正見識了中原帝國顯貴們的府邸，才明白舅舅家和這些人的住宅相比，真的只是個簡單的石頭房子。
到家時，舅舅已經休息，姬步雲只好等明天再找機會說服他。
那天晚上，姬步雲做了個奇怪的夢，夢見一群長著四個尾巴的白色猴子圍著他又撕又咬，其中個頭最大的一個尤其兇惡，它長相奇特，白色的猴身上長著一個老虎腦袋，頭頂一叢紅毛，好像戴著一個王冠，一巴掌差點打到他臉上。姬步雲揮舞著一把金色的竹劍，東攔西擋，狼狽不堪，眼見寡不敵眾，只好轉身就跑，那些猴子在後面緊追不捨。
正當猴子馬上就要追上他時，他被安亞的敲門聲喚醒了，醒來發現自己滿頭大汗。
安亞住在姬步雲樓下，名義上是他的衛兵，實際上更多的負責幫他處理一些日常雜事，比如在每天早上叫醒他。今天是姬步雲的正班，他應該提前到元老院去安排崗哨和巡邏的路線，出於安全考慮，臨時哨位和巡邏路線是每日一變的。匆匆洗漱後連早飯都沒來得及吃，姬步雲就和安亞直奔元老院而去。
路上，他們遇見了一隊常備軍，他們穿著神氣的黑色戰袍，肩上扛著著名的高地長矛，排成兩列縱隊迎面而來。
高地長矛是高地人最重要的兵器，這種長矛足有兩丈長，矛杆是用西南雪山上特有的白櫸樹樹幹製成的。這種白櫸樹生長的極為緩慢，幾十年才能長到雞蛋粗細，樹質緻密，堅硬如鐵，卻又非常輕便，是製作長矛的理想材料，一根矛杆經過陰乾、烘烤、打磨等幾十道工序，往往數年才能製成。
高地人常備軍的基本戰術就是以這種長矛為基礎的長矛陣。
這些常備軍士兵應該是敖之武大人的衛隊。高地人常備軍有十一個軍團，按照規定分別駐紮在距昊天城二百里到八百里不等的六個重要隘口三個軍營，那些隘口是通往昊天城的必經之路，只有元老院全體會議才可以調動常備軍。但是敖之武大人作為常備軍統帥，有權隨身帶領直屬於他的衛隊。
說實話，經過螞蟻的長期訓練，精通近身格鬥的姬步雲很難理解如果有人貼身行刺敖之武大人，這些士兵手中兩丈長的長矛能對近在咫尺的刺客有何作用。所以大人真正的警衛工作應該是由他身邊那些佩戴短刀的衛士承擔的，這些長矛兵更多起的是禮儀作用。
到達元老院時時間剛剛好，姬步雲安排好臨時哨位和巡邏隊後，特意在元老院門前增加了一個三人哨位，又增派了兩個巡邏隊去廣場，今天廣場上的雄辯家一定比往日多，難保不出亂子，還是按照舅舅的教導，小心為妙、有備無患的好。
安排好這些後，姬步雲照例去向他的頂頭上司衛戍隊隊長敖憲彙報。隊長從來沒有和任何人透露過他的年齡，看面相大概四十歲左右，是世代從軍的敖氏家族近支子弟，據說論輩分要比長房的敖之武大人高兩輩。
禁衛軍元老院衛戍隊有十五個中隊九百名士兵，一正六副七個大隊長，加上中隊長、小隊長、內務、衛兵等近千人。正隊長負責協調、聯絡五人執政委員會和禁衛軍指揮部，日常警衛由他們這六個副隊長負責。六個副隊長又分成正班、副班兩種，正班的負責白天，副班的負責晚上，上一天，休息二天。工作不忙，空餘時間很多，姬步雲對現在的職務非常滿意。
敖隊長穿著和他們一樣的藍色袍子，只是在袍子上增加了一條黑色紋飾，標明他出身於常備軍。
他聽完彙報後，對姬步雲的安排非常滿意，他知道按照步雲大人的想法，姬步雲取代他的位置是早晚的事，所以在任何場合從不吝惜對姬步雲的溢美之詞，以期在姬步雲取代他時，步雲大人能把他安排到一個理想的位置上。
談完工作後，他們站在元老院二層的圍廊裡一邊觀察著廣場上的巡邏隊，一邊東一句西一句的瞎扯，身邊不時有內衛的禁衛軍和各位元老的衛兵經過。
不經意間，姬步雲提到了早上看見的那一隊常備軍。
“自高自大、華而不實的廢物。”他嘟囔道。
姬步雲馬上警覺他不小心觸到了大隊長的痛處，他是唯一一個離開常備軍後到禁衛軍來混日子的敖氏子弟。
常備軍的基本服役期限為五年，一般元老、部落長老等貴族子弟在服役期滿後，如果無意在軍界發展，都會馬上退役回家繼承祖業、結婚生子，高地人通常在服完兵役後才會結婚，所以正常婚齡在二十五歲以後。
隊長是在服役十八年後才退役的，他已經擔任了軍團帥這樣的高階軍職，原本打算在軍界奮鬥終生的，據說因與常備軍統帥敖之武大人在軍陣佈置方面意見相左，多次衝突後，自覺前途黯淡，才不得不退役的。
退役後一方面沒有合適的職業，一方面確實喜歡軍營生活，才屈尊來到禁衛軍擔任了元老院衛戍隊隊長這個職務。敖氏家族對他投身禁衛軍的行為極為不齒，幾乎和他斷絕了家族關係，他也不以為意，工作兢兢業業。
“一萬名禁衛軍對陣一萬名常備軍，你說誰會贏？”他問姬步雲。
“常備軍。”姬步雲的回答是想當然的，禁衛軍一共只有六千人，承擔的是警衛任務，裝備簡單，訓練不足，根本不適合作戰。
“如果我指揮的話，贏的一定是禁衛軍。”
他的話讓姬步雲略顯吃驚，不知道他是故意貶低常備軍還是他確實有超人之能。
他的這位敖隊長對軍陣有著狂熱的愛好，自栩為高地人軍陣第一專家，他透過姬步雲認識螞蟻以後，兩人走得很近，言語間，敖隊長經常流露出對螞蟻的尊敬。
“你知道三十年戰爭中的那場慘敗吧？”
當然知道，就是那場慘敗直接促成了姬步雲父母的婚姻，導致了他作為半個高地人降生在這個血統至上的高地人社會。
“姬恆的辦法其實並不是打敗常備軍長矛陣最好的辦法。”
連傳說中的戰神姬恆都不以為意，姬步雲現在確信他的隊長是在故意貶低常備軍了。
高地人常備軍身經百戰，三百年來，只有三十年戰爭時在中原戰神姬恆手下真正失敗過一次。
那個總是戴著青銅面具上陣、沒有人見過真面目的姬恆是個百年不遇的戰爭天才，三十年戰爭後，他又指揮中原帝國的軍隊與草原蠻族作戰，一年內七戰七捷，七次都是殲滅戰，一向桀驁不馴的草原蠻族被迫低頭，向中原帝國求和。
奇怪的是，橫掃高地人和草原蠻族，為中原帝國立下不世之功的姬恆只是凱旋時在帝國有過短暫的高光時刻，然後就迅速在政治舞臺上消失了。來時悄悄，去時無聲。
有人說他是因為陷入了皇族內部鬥爭被對手謀害，也有人說他激流勇退，歸隱山林了。