聽聞此事，不管是楊刺史還是杜若、葉遠舟，都十分震驚。
楊刺史主要是驚慌，但是本來就不知道會不會被聖上責怪的事情，現在又雪上加霜，自己能不能平平安安戴著這一頂帽子熬到致仕都已經不好說了。
而對於杜若和葉遠舟來說，他們更驚訝的是唐縣令幾個人那種七竅流血的詭異表現。
三個人雖然心思並不完全相同，在這件事上卻也達成了一致，急急忙忙啟程，快馬加鞭追趕押送隊伍。
若是以葉遠舟的部下平日裡的行軍速度，他們三個人一時半會兒都追趕不上，不過這一次是押送犯人進京去，帶著囚車自然速度是快不起來的，饒是如此，他們也足足跑了一天半的時間，中間只做了短暫歇息，這才是追上了前面的押送隊伍。
只可惜，饒是這般緊趕慢趕，終究還是慢了一步，找到負責押送唐縣令等人的衙差和兵士的時候，唐縣令剛剛嚥下了最後一口氣。
其餘幾人雖然尚有餘息，也是出氣比進氣多，基本上一條命也只剩下那麼一兩分而已。
杜若顧不得別的，連忙給那幾個一息尚存的診了脈，驚訝地發現這氣血丹在發作之初明明表現得如尋常藥石一般模樣，可是在反覆發作了幾次仍舊沒有繼續服食之後，竟然會變得藥性兇猛起來。
這幾個人渾身的經脈都已經被那毒性摧殘得慘不忍睹，別說是杜若這種精通藥理卻不善醫治的半吊子，就算是把上古以來的神醫，扁鵲、華佗都給重現人世，恐怕也沒有辦法留住他們的小命。
這幾個人包庇那怪麵人，對一眾無辜女子慘遭擄劫，煉製藥人的事情視若無睹，不把平民百姓的命當回事，甚是可惡，死不足惜。
但他們卻是這件事現在僅存的知情者，若是現在連他們也死了，那麼“紅顏露”一案的線索就算是徹底斷掉了。
這是杜若和葉遠舟最不希望看到的，現在卻眼睜睜看著這個結果就在自己的眼前發生，又毫無辦法。
楊刺史也是一樣內心惶恐，但是事已至此，也沒有別的法子，三個人追到了這裡，沒能扭轉乾坤，眼下最佳的選擇便是直接進京覆命，聽候聖上發落。
幾日後，一行人風塵僕僕到了京城，連歇歇腳都不敢，急急忙忙到宮外去遞了牌子，便在宮門口惴惴不安的候著，等待聖上的宣召。
楊刺史已經許久沒有進京面聖過了，想當年他也在殿試的捲紙上慷慨激昂，揮斥方遒，想要施展自己的才學。
剛剛被封官那幾年，他也曾兢兢業業、勵精圖治過。
那時候，天天做夢都想著成就一番作為，有朝一日，站在朝堂之上，被聖上稱讚，從此聲名遠播，光耀門楣。
怎奈殿試雖然榜上有名，卻只是其中不起眼的一個，距離榜首何其遙遠，根本就沒有機會在大殿之上得到聖上的讚譽。
封了官之後，拼盡全力，也只不過是換了個吏部考課無功無過，費盡心力爬到了刺史的位子上，便再無餘力，連當年的心氣兒也一併磨沒了，就只想無為而治，熬到致仕。
現u在站在這雄偉的宮門外，年少時的意氣風發恍恍惚惚之間彷彿還殘存著幾絲幻影，在他的腦中閃現，讓他心潮澎湃之餘，又不勝唏噓。
再抬眼看看一臉平靜站在一旁候著的杜若。
楊刺史的心情就更加複雜了。