馬伕發出尖利的喊聲，隨之發生劇烈的震盪，車廂內的物品翻滾著落向一側。
風辰像安了彈簧一樣坐起，他並不明白髮生了什麼，四顧茫然。他剛剛還在夢中與一位曼妙的姑娘對坐，互傾衷腸，就要到嘴對嘴的一刻了。
“發生什麼事了?”
“不知道。”
回答他的是穆熙，他剛剛被桌上翻滾的茶杯砸中了腦袋，現在正疼得咧嘴。兩個人面對突發事件顯然經驗不足，直到現在還沒有準備逃出的動作。
車廂頂部被破開一個洞口，像是被用劍劈開的，火紅的天光湧了進來。剛睡醒的風辰一時接受不了刺眼的光線，用手攔在眼前，下一秒他感覺到有人抓住了他的肩膀，帶他高高躍起，然後落在地上。
馬車繼續向前衝出十幾米後側翻發生了。這輛馬車看起來不太結實的樣子，因為此刻它變成了一堆木頭，它幾乎在觸地的一瞬間就散架了。安裝在車底的承重木斷成了兩截，想要重新組裝這輛馬車似乎是不太可能的事了。
他們身處荒野上，路的兩邊雜草叢生，沒有人煙，距離目的地還有很長的一段距離。也許這堆木頭的唯一用處就是當柴火燒燒，在夜間把去往代元城的路照亮。
馬伕跌跌撞撞地從他們身邊跑過，跑向那輛馬車。
他早在先前就跳下了車，幸運的是泥土被雨水浸得稀爛，他在上面滾了好幾圈沒受什麼傷。此刻他正抱著躺在淤泥中的，嘴巴吐出白沫的赤焰靈馬放聲大哭。
看得出來，他對這匹赤焰靈馬很有感情。
“我們要安慰安慰他嗎？”穆熙說。他知道心愛之物丟失的滋味，長大後哥哥們總是會把他喜歡的東西搶走，有時是搶他翻遍整個花園找到的一隻蟈蟈，有時是搶媽媽給他繡的香包，被搶後無一例外他總是哭得眼睛通紅。
“你去吧。”風辰用下巴指了指馬伕，然後轉身向後走，不知道要幹些什麼。
穆熙朝著馬伕走過去，嘴裡嘟囔著，“這是一個沒有同情心的人。”
他走到馬伕的身邊，男人哭喊的聲音像狼嚎一樣充斥耳邊。他瞧見赤焰靈馬本該油光發亮的鬃毛裹上了一層泥，黯淡無光。修長的腿有一條扭曲向前，軟趴趴的。他倒是真的想安慰他，但卻不知道怎麼說，因為也從沒人安慰過他，所以只是愣在原地。
“這裡有根繩子。”風辰彎下腰，把繩子撿起來。他知道邵雪痕有潔癖，所以只能親自上手了，作為貴公子他也並非手指都不抬。
“這是絆馬繩。”邵雪痕一眼就看出來了，他曾用過這種繩子——在一次任務中，用它絆倒了一隻橫衝直撞的三階靈獸，在它還未爬起時，乾淨利落地在它脖子上把劍刺入，然後血液一股腦地往外流。
風辰把繩子丟掉，從儲物戒裡掏出一條白毛巾擦手，說“那應該只有山匪會這麼幹了，但這裡看起來應該沒有山匪跡象。也許有人阻撓我們執行任務也說不定，或者是學宮那些無良教師們覺得這次任務太簡單，給我們使絆子。”
“他們不會那麼做，沒有重大事件他們輕易不會離開學宮。”邵雪痕搖頭。
“好吧。”風辰說，“姑且相信此次事件是偶然，也許是哪個腦殘為了看翻車的笑話才這麼做的。”
馬伕的哭聲漸變得無力，只剩下低沉的哼哼。
路邊一人高的蘆葦被秋風壓低了腰，本就已掉落得差不多樹葉落下後，樹幹變得光禿禿，更顯得空曠。日落西山，只剩下半輪，再沒多久它就要消失在他們的視野中，他們目送著最後的餘暉。
月亮已經出現在高空，有著淺白淺白的輪廓，像是被蒙上了薄紗帳。夜色無聲從天際開始蔓延，像是黑色的潮汐拍打著沙灘，翻滾著，一點點湧了上來。
他們沒有離開，而是靜靜地站在馬伕的身邊，像是在為他的不幸表示同情，為赤焰靈馬錶示默哀，就在前幾分鐘，它已經沒了呼吸。
深秋的風瑟瑟的，帶著濃濃的溼氣，穆熙不由自主地裹緊衣服，他還只穿了一件單衣。照往年這時還沒這麼冷，他穿一件單衣就夠了，現在看來今年一定是大雪紛飛。他忍不住搓了搓手，心想，這荒郊野外連一處擋風的地方都沒有。
“這裡應該離代元城不遠了，順著這條路走，再有幾個小時就到了。”這個可憐的男人聲音還帶著哽咽，藉著還沒完全黑下來的天，可以看到他的眼睛腫了一圈。