在夏京許許多多的豪宅之中，沈宅都是其中著名的一幢。
它建於200年前，歷經修繕至今天，每年的維修費用都是很大的一筆錢。另一方面，經過百年的積澱，當年用於建造宅邸的一磚一瓦，也都變成了古董——在建造之初，這座宅院用的就是最好的材料，最好的工匠，最好的裝飾品，放到今天，就更是了不得。
特別是掛在門廊間的一排畫作，以及大廳牆上的浮雕，更是沈家最喜炫耀的地方——它們分別出自“年輕的”藝術家曾來德和張金榮，大約100年前，當時的沈家資助了此二人，並幫助他們完成了從“年輕藝術家”向“著名藝術家”的蛻變。留在宅子中的藝術品，即是豐厚回報的一部分。
如同佛羅倫薩的那些家族們一樣，沈家很資助年輕的藝術家，並用相對“年輕藝術家”高昂的價格購買其作品，放置數年或者數十年之後，攫取數以百倍的回報——拋去利潤的問題不談，對於雙方來說，這都是值得稱道的合作方式。藝術家們不至於餓死，並得以發展，家族得到回報，並擁有吹噓的資本……
現在的沈家，最常用於吹噓的，就是他們的門廊和大廳浮雕。
很少有哪個家族，會將價值數十萬兩銀子的東西，掛在牆上。
程晉州跟在沈家引路的兩個下人身後，一面無聊的聽著介紹，一面向四周打量著。
沈家的下人們，肯定是被主人們無數次訓練，用於炫耀家族的財富——對於大多數貴族來說，他們的人生就是用炫耀組成的，獲得公職，取得封地，擁有附庸，一切的一切都是為了炫耀。
程晉州的的藝術細胞少的可憐，聽著就頗有些無奈，又不好粗魯的打斷對方的敘述，以免給不知哪位貴族留下不好的印象——沈家仍然是極有影響力的貴族世家。
好在用不了多久，沈聰就將程晉州解救了出來。他趕走兩名聒噪的下人，笑道：“沒辦法，父親最喜歡的就是介紹家族的歷史。”
說著，他帶程晉州向自己房間走去。一路所見，就連百年石橋上都刻著著名雕刻家的名字，更別說造型各異的亭臺樓閣，燈飾塑像。
程晉州有些不習慣沈聰乖巧的“父親”式語言，聳動一下背部道：“我找你幫個忙，可認識什麼刑名師爺嗎？”
“誰出事了？還是家裡有人外放了？”在外郡為官，多要僱傭刑名師爺，錢糧師爺等等，用21世紀的觀點來看，就是去異地上任，必須帶著律師和會計。當然，如果家族在本地很有勢力，這些人手就可以省下來。
程晉州笑著搖頭道：“我就是想問些刑律上的事情，但不想給人知道的太多。”
刑名師爺的忠誠度還是很高的，要收買他們，往往需要成千上萬兩銀子——比起官員們的朝三暮四，只允許叛變一次的師爺們的洩密成本更高。
沈聰聽著露出有趣的表情，拍拍自己的胸脯道：“你只是問的話，沈聰大人就能答。”
“你懂大夏律？”程晉州吃驚的道，那可是有數百萬字的大作，不說字字珠璣，也是句句煩人，17歲的孩子說是看完，都很不容易。
沈聰很喜歡程晉州隨意的語調，自然的一點頭道：“那你以為我每天在做什麼？要知道，知制誥必通大夏律，和那些風花雪月比起來，讀通大夏律才是第一位的。”
知制誥是貴族們最羨慕的清貴職務，明面上的意思是草擬詔書，實則在皇帝身邊做常備顧問，要求文辭華麗、身份尊貴、精通庶務。其中最佳者做中書舍人，為門下省長官，可與政事堂諸君分庭抗爭——最重要的是，無論是知制誥或中書舍人，往往年紀較小，不似政事堂宰相，熬資歷老到耀武揚威都沒有精力，實為遺憾而非榮耀。
程晉州不信，搜腸刮肚提問道：“那你說，什麼人不得被刑訊逼供？”
沈聰想也不想，流利的答道：“貴族、皇族、有功名者、軍功10級以上，均不得被施刑問訊。”
“還真的知道啊。”程晉州拍拍腦袋，以他的水平，也想不出其他的問題，乾脆道：“那我有件事情，要你幫忙，看看怎麼做才最好。”
他說著走快幾步，進了沈聰的房間，又鬼鬼祟祟的將房門關上，如同與律師討論逃稅問題的商人。
沈聰被他的動作惹的笑了起來，道：“你別以為只有程家是軍法治家，沈家的規矩，主家說的話就不許議論，敢嚼舌頭的，一律仗死。”
他沒說的是，其父沈哲淙為了保證下人們時刻注意此條鐵律，三兩年就會藉故仗死數人，更常有斃殺妾婢的情況。故而沈家在此方面的執行記錄，比之程家猶有過之。後者畢竟偏南一隅，很難有類似京中世家那種風暴中心的感覺。
程晉州聳聳肩，繼續關好窗戶道：“今天我說的，出去之後可不承認。”
他說的無比認真，沈聰也認真起來道：“你說說看。”