所謂的僧帽巖，及其所在鷹嘴山一代，其實都是來自附近山民，獵戶的通稱。雖然大唐已經中興太平百多年，但還有人生活在山林間；有些習慣狩獵為生，依靠獵物就能賣個好價錢；有些是罪犯。
他們通常是罪行較輕的型別；又不想被流走外域九邊，因此才躲入山裡。只要避過最初官府緝拿的風頭，遇到定期千秋、萬壽的大赦，或是新君登基之後，重新派遣御史理刑寬獄；就可投案贖免。
所以，在一些人煙稠密的城邑和地區附近，山林當中其實也維持了，不少類似背景的大小聚落，被稱為“山棚”“野落”。因此，在前往僧帽巖的這條山間小徑，就是他們日常所開闢和踩踏出來。
只是在時斷時續的濛濛細雨中緣山而上，腳下盡是又溼又滑的泥濘，身上還穿著甲冑，手裡拿著一些臨時準備的器材，頭重腳輕的很容易讓人連連滑到，而將戰袍披風都沾染成泥濘一般的顏色。
而走到了半山腰之後，連負載的馱馬也接連打滑，蹭傷了蹄腿再也無法繼續行進了。這時候，身為帶隊校尉的劉景長，也只能下令在一處靠近整片山岩的林間空地，建立起個看管騾馬的臨時營地。
然而，剩下的整團士卒，除了一隊原地留守之外，其他三隊都按照江畋的要求，進行了因地制宜減重和換裝。去掉礙事的披風和大氅，卸掉腰下和肩膀的甲片，還有遮擋視線的帽盔。
將山林中不便發揮的木槍和長稍留下來，只留下少數齊肩長可刺可擲的短矛和輕便的小圓牌；作為副武器的制式橫刀，部分也換成了錐頭鐵棒，長軻斧等破甲重兵；維護不易的強弩也換成捆投標。
最終，按照3050人左右的編制，組成若干個長短遠近搭配，便於散開搜尋也能簡單結陣的臨時戰團；就此分批進入溼潤依稀的林間坡地，向著遠處依稀可見的僧帽巖，依次而上拉開搜尋和包圍網。
此外，作為居中指揮和接應的本隊裡，鐵網、撓鉤、生石灰的特攻三套件也不能少。雖然在倉促之下只能就地取材，找到幾張獵戶的捕鳥網作為替代；又差不多把野店的幾面土牆，都給刮乾淨了。
至少因為之前多次吃過虧的緣故。儘管這支人馬當中，不是沒有人對著突兀冒出來的江畋，持有某種懷疑和信心不足，但是在某種令行禁止的慣性之下，還是在經過的林隙，佈下道道帶響鈴的拌索。
這種間隙留得過於既高且寬的拌索，本身是拌不到任何人員或是普通野獸的；但一旦遇到目標之後，卻足以在倉促的追逐搜尋當中，提供相應的方向指引。
接下來越往山上走，腳下深淺不一的泥濘，也逐步變成沙沙作響的礫石，然後又變成更加硬實的碎石堆；蔥綠蔭挺的高大樹木，也逐漸變成低矮的灌叢；又變得越發稀疏，遮不住蹣跚而上的身形。
這時候，前方搜尋的小隊軍士，也發了第一處異獸留下的痕跡。那是數道從山壁上抓撓、攀爬而上的爪痕；然後，又變成深陷泥沙中的寬大足跡，被踩平折斷的灌叢和荊棘中掛下來的點點皮毛。
隨著一處帶著發黑血跡的拖痕，最終一處掩藏在近頂山凹處的小村落，出現在了江畋等人的眼中。這裡地勢平緩而被風面陽，又有山壁上流淌而下的泉水；因此，堆簇著十幾間陳舊泛黑的棚屋。
然而一片狼藉的內裡，已經沒有任何活物的存在了。被撞碎整片圍欄的缺口，和轟塌下來的棚屋間，只有零散出現、殘缺不全的骸骨碎片，既有帶毛的雞犬殘骸，也有乾癟發黑的人類殘斷肢體。
“看來，找到這群畜生了！”面色沉重的劉景長吐出一口悶氣道：這時候，江畋卻再度提醒道：“據我所知，這種異獸不耐日光直射；因此，在這雨天或是夜裡，才能橫行無忌。因此，白日裡需要足夠大的遮蔽處。”
“卑下明白了，”劉景長重重的點頭道：“來人，傳訊前方兒郎，接下來重點尋找山洞，或是石隙等處，若是有所發現，不要急於深入探查；做好標記就近守候待援；都到了這一步了，千萬不可急於求成，打草驚蛇了。”
“如此甚好！”江畋點點頭讚許道：人類祖先能夠從遠古脫穎而出，走上佔據全世界資源的食物鏈頂端；一方面是發現並學會工具的運用，作為自身爪牙的延伸，另一方面就是來自集體協作與合力，所產生的的碾壓性優勢了。
雖然在這個時空裡，已經冒出異獸這種非常理的人工產物，但只要它還是血肉之軀，就必然要遵循某種自然定理的。比如能量守恆的基本規律下，無論是體質強度還是活動能力，捕獵和進食的轉化效率，都不可能是無窮無盡的。
而按照之前江畋，所遭遇並且驗證所得的認知；這種異獸在白天時間，是會受到天然本能的抑制和觀察、判斷、反應能力的削弱。反而時代熬了太陽下山後的晚上，才是他們依照本能格外活躍起來的時間。
然而，劉景長這裡號令，才傳出去沒有多久，前方一處山岩角落裡，突然就飛響起了一支尖銳的哨箭聲；隨之而來的，是亂石斑駁的山壁上，突然相繼幾聲急促的咆哮聲；然後，幾個明顯小黑點突然冒出。