836、大相噶爾東贊
公元650年，松贊干布去世，其子早死，其孫芒松芒贊即位，年紀尚幼，國事皆委祿東贊。這祿東贊即噶爾東贊，乃松贊干布時期的大相，曾為松贊干布重新兼併蘇毗、羊同並建立軍政制度與區劃、完善法律以及對外擴張立下過汗馬功勞，顯示了非凡的才能；而且噶爾東贊還為松贊干布迎娶了尼泊爾墀尊公主、大唐文成公主，更顯示了他傑出的智慧。噶爾東讚的顯赫功績為他的家族權傾吐蕃打下了基礎。
《舊唐書》稱“祿東（贊）姓菇（即薛，音
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），雖不識文記，而性明毅嚴重，講兵訓師，雅有節制，吐蕃之並諸羌，雄霸本土，多其謀也。”噶爾東贊專權時，向南征服了珞地（即珞巴人居地），向北出兵于闐，並親赴視察。在東北部，最突出的戰績是攻滅白蘭、党項羌，吞併吐谷渾，威脅唐朝與西方交往的命脈——絲綢之路。
其時，唐朝剛打敗西突厥，疏通了絲路，夾在唐蕃之間、扼守青海和且末、若羌等絲路南道要隘的吐谷渾，成為唐蕃爭奪的一個焦點。吐蕃吞併白蘭以後，曾在657年和678年連續向唐朝遣使，為年輕的贊普芒松芒贊請婚，並探聽唐朝的意旨。
659年，噶爾東贊親自統兵進攻吐谷渾，達延莽布支於烏海之“東岱”與唐將蘇定方交戰，被打敗，達延莽布支本人也戰死。但從659年以後，噶爾東贊每年要前往吐谷渾視察，為自己培養出以素和貴為首的親蕃勢力。
663年，噶爾東贊再發大兵進攻吐谷渾並滅之。吐谷渾王諾曷缽的唐弘化公主率千帳人馬逃至唐境涼州。唐朝雖然詔涼州都督鄭仁泰為青海道行軍大總管，率將軍獨孤卿雲等屯涼、鄯，左武侯大將軍蘇定方為安集大使，為諸軍節度以定其亂。但是，那只是防禦性的，立國350年的吐谷渾就這樣被吐蕃吞併，吐蕃直接與大唐的西域、河西及隴右相鄰，絲綢之路自此開始不寧。
噶爾東贊還把目光瞄向了北方和東北方，直到他667年去世為止，每年要前往吐谷渾視察。其中665年還派人至唐朝請和修好，並乞賜赤水之地以供畜牧，被唐朝拒絕。667年，吐蕃又攻破唐朝設定的“生羌”十二州，控制了青海大部分地區。
噶爾東贊有五個兒子，長曰贊悉若（贊聶）；次欽陵，次贊婆，次悉多於，次勃論。噶爾東贊去世後，欽陵兄弟復專其國。首先是贊悉若（藏文為Btsa
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ya）被贊普與眾論相商議後，任為大相，繼其父職。這一時期吐蕃的軍事擴張進一步加劇，其重大戰績主要是攻陷唐朝西域四鎮和在青海大敗唐軍。
670年四月，在西域屢次攻掠的吐蕃軍終於得勢，攻陷西域十八州，“又與于闐襲龜茲拔換城（今新疆阿克蘇），陷之。（唐朝）罷龜茲、于闐、焉耆、疏勒（今新疆喀什）四鎮。”為擺脫這一危局，吸引西域蕃軍並奪回吐谷渾故地，唐朝於同年同月“詔以右威衛大將軍薛仁貴為邏娑道行軍大總管，左衛員外大將軍阿史那道真、右衛將軍郭待封為副，率眾十餘萬以討之。”但由於將帥不和，舉止不協，唐軍在大非川為欽陵所部吐蕃軍打敗。致使唐朝欲牽制西域蕃軍和使吐谷渾復國的願望同時落空。嗣後，唐蕃戰鬥不絕，使者往返不斷。但總體來看，唐朝雖有小勝，卻未能遏制住吐蕃內侵的趨勢。而且吐蕃還在其東境征服各個部落，兼併西洱河諸蠻。其時，“吐蕃盡收羊同、党項及諸羌之地，東與涼、松、茂、崔等州相接，南至婆羅門，西又攻陷龜茲、疏勒等四鎮，北抵突厥，地方萬餘里，自漢魏以來，西戎之盛，未之有也。”
贊悉做了18年大相之後，於685年去世。噶爾東讚的次子欽陵（Kh
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g）繼任大相，繼續進行軍事擴張。這一時期，唐朝抵禦吐蕃的戰爭一度出現轉機，武則天如意元年（692年），吐蕃大首領葛蘇率其所屬貴川部落請降，則天皇帝令右玉鈐衛大將軍張玄遇率精兵2萬人充安撫使以接納之。師進大渡河，葛蘇事洩，為本國所擒。又有大首領咎捶率羌蠻部落8000餘人至張玄遇管地，請求內附，張玄遇以其部落置葉川州，以咎捶為刺史，並在大度西山刻石紀功而還。長壽元年，公元693年，唐武威軍總管王孝傑大破吐蕃之眾，收復龜茲、于闐、疏勒、碎葉等四鎮，並在龜茲置安西都護府，發兵以鎮守。
噶爾家族的專權既導致了不甚兵戎之苦的人民的怨憂，也引起吐蕃貴族上層的不滿，尤其是贊普的仇視。《舊唐書·吐蕃傳》說，吐蕃自論欽陵兄弟專統兵馬，欽陵居中用事，諸弟分據各方，贊婆則專在東境，與唐朝為鄰，三十餘年，常為邊患。噶爾氏諸兄弟皆有才略，諸蕃懼之。
則天皇帝聖歷二年（699年），年及成人的贊普墀都松（器弩悉弄）遂與大臣論巖等密圖之。當時欽陵在外，贊普假稱要打獵，召兵逮捕欽陵親黨2000餘人殺之，派遣使者召欽陵和贊婆，欽陵舉兵抗擊，贊普親自征討，欽陵部下按兵不動，欽陵無奈自殺，其親信同日自殺者100餘人。
贊婆率數千人其兄子莽布支投歸唐朝。武則天遣羽林飛騎到郊外迎接，授贊婆輔國大將軍、行右衛大將軍，封歸德郡王。死後贈特進、安西大都護。噶爾氏在吐蕃的專權從此結束。