“堂下何人喧譁吶！好大的膽子啊！”
靖帝那雙長長的丹鳳眼已是半眯起來，似睡非睡，似笑非笑，眼波如絲似刃，聲音卻還是懶懶的軟綿綿的惺忪之態，問道。
“回皇上的話！草民卞如論，燻州貢生！既然皇上金口已開，那草民就斗膽一言！冒死進諫了！草民認為，今年的二月春闈，弊病良多！一則昨日出了舞弊案，可見朝中準備不實，作風不嚴！二則今日臨場殿試，還考的是隨口對對聯，太過兒戲，不端不肅！三則榜眼探花之爭，有待進一步服眾！”
那卞如論說著，將脖子一梗，一副視死如歸的樣子，抓住進言的機會，越說越大膽，越說越是慷慨激昂，道。
“大膽！拖下去！打五十大板！”
靖帝勃然大怒，指著他的鼻子，威嚴逼視，怒吼道。
吏卒們立馬上前，一前一後一左一右的將他圍在中間，用刑具鐵索捆了個結結實實，當場給綁上了一條木製長凳，二話不說就要往他身上打板子！
那板子還未落下，卻被靖帝本人叫停了：
“先住手！你！叫卞如論是吧？朕看你還真像一頭固執的蠻牛！硬要在朕面前強出頭！你老實交代，是不是為留青史博直名？”
“我！我沒有！我卞如論，行得正，走得直！我口言我心！忠言雖逆耳，但全是為國為君之思！陛下要是聽不得，索性就讓我血濺科場！我卞如論，頭可斷，血可流，我心絕不會改！再給我一次機會，我還是要這樣說！”
那人身子都被綁在長椅上動彈不得，卻將一隻高傲的頭顱高高昂起，滿臉都是不屈服。
“打死你？朕可不願讓你如此求仁得仁！朕若真把你打死了，豈不是成全了你？你是名垂青史了，而朕，卻成了史上臭名昭著的昏庸皇帝！”
靖帝已經站起身來，頗有些不耐煩的來回踱步著，望向那卞如論貢生的眼神，無比犀利，帶著絲絲寒光閃動。
路乘風見狀，靈機一動，順著靖帝的意思往下說，怒斥道：
“好你個卞如論吶！原來你用心如此險惡！眼見自己今年是上不了皇榜了，故意用激烈的言辭激怒皇上，以求得自己一世英名！”
路乘風清
了清嗓子，瞥了一眼靖帝的神色，大吐了一口氣，將聲音又提高了兩倍，接著訓話道：
“你若真死了，以後坊間傳言都會說我們皇上冷血無情不聽納諫，竟然在貢院科場上將敢於直言的貢生活活打死！從此，天下讀書人聞風喪膽，我大靖文不當興！長此以往，國將不國！你！其心可誅！快說！你是不是北端人暗中安插來攪局的細作？”
說到最後一句話時，路乘風分明看見靖帝的眉毛高高挑了起來，動了動，又迅速恢復原樣。
那卞如論一聽，剎那間面如土色！全然沒了剛才孑然傲岸的死諫姿態！
他一張嘴巴張的老大，兩隻眼睛圓圓鼓鼓的睜著，卻有如死珠，悲憤的淚水正在緩緩淌出，嘴裡絕望的大喊著：
“我不是！我沒有！我卞如論乃東南燻州人士！我這輩子都從來沒去過北端啊！冤枉啊！冤枉！”
“哼！你還狡辯！我看你還是從實招來的好！坦白從寬，抗拒從嚴！你今日定是插翅也難逃了！”
路乘風朝他步步逼近，這會兒已經來到了他的面前，正居高臨下的俯瞰著他，嘴角浮現的都是冷嘲熱諷的假笑，道。
“我沒有！我沒有！我真不是！”
卞如論口中咬定青山不放鬆，聲聲哀號，額頭上脖子上的青筋都已狂暴而起！
“哼！不信也罷！我卞如論今日就一頭撞死在此地！清者自清！我的清白，自會留在人間！任何人不得玷汙！”
卞如論忽然一聲怒吼，像是用盡了全身的力氣。
貢院大殿的窗戶紙，都被他的強有力的聲波，震動得發顫。
那卞如論一聲怒吼完，猛然間使勁渾身解數，就要抬起上半身，向地上沉沉撞去！