再過三天，沈珍珠終於收到默延啜所稱“禮物”。
一隻狹長錦盒，午後悄然置於妝臺上，下壓信箋。沈珍珠問遍左右，誰也不知這錦盒、信箋何時由何人放上妝臺。
沈珍珠展開信箋，只寥寥八字：“大禮奉上，望如卿意。”她從未見過默延啜漢書，不知此信箋是否由他親筆所寫，然筆法遒勁，力透紙背，已不是尋常書**底。
那錦盒寬不足三指，長一尺有餘，拿在手中不甚沉重。沈珍珠略掂掂分量，倒是暗笑——莫非是什麼珠寶項飾之類，默延啜真是在中原呆得久了？
竊笑中隨手開啟錦盒，不禁呆了呆。
錦盒裡靜靜平躺著一枚箭。
一枚精緻的白羽箭，箭長五寸，精鋼箭頭，荊木箭桿。這種箭沈珍珠見得多，當年與李俶郊外遊樂，便常以此種箭支習靶。朝廷對百姓習箭從未明文制止，故而此箭市井與兵器坊都有製作，且製出之箭，相差甚微。換而言之，這只是長安城中處處可見的一枚最普通的箭羽。
然而這絕不是一枚普通箭羽。沈珍珠由錦盒中將箭拿出，箭桿微微扭曲，是被人使用過的。她執著箭，手指由杆身緩緩滑至箭頭，指尖一挑，觸到箭頭細如遊絲一抹血跡！
她手微微發顫，何靈依卻急急奔入室內，向她稟報一件甫方發生的大事——裴昭儀被刺身亡！
說來也要怪裴昭儀時運不濟、噩運當頭。
今日張淑妃率後宮諸妃嬪赴大慈恩寺燒香禮佛，沈珍珠本也應當隨行，只因近日氣溫驟降，李適早起發熱咳嗽，淑妃特命沈珍珠不必跟從。李適之病症近午時才稍減症狀，淑景殿一班**女、嬤嬤前後侍候，忙得上躥下跳，甚是混亂，故而那錦盒何時被人送來無人知曉。
淑妃一行十數名妃嬪在晉南坊大慈恩寺禮佛、聽經、佈施、服用齋飯，一切都十分順當滿意。臨到乘輦回宮，裴昭儀輦輿不慎被掛破一角垂簾。張淑妃便力請與裴昭儀換乘輦輿。
裴昭儀乃肅宗第九子僙的生母，原與張淑妃同為太子良娣，且尚比張淑妃早入東宮，名位在張淑妃之上。她的先祖，正是隋朝赫赫有名的裴元慶，臨到這一代，早已人勢衰微，裴昭儀以容貌秀麗入選東宮，從來步步小心謹慎，和順退讓，是宮中人人皆知的第一個老實人，若不是育有一子，指不定早被其他妃嬪排擠到何處。換乘輦輿這等逾越禮制之事，裴昭儀原本怎肯答允，但張淑妃情真意切，一口一個“姐姐”，言道“姐姐自相識來便對我照拂有加，僙兒也是兄長”之類話語，裴昭儀萬般推辭不過，且在寺前拉扯推受甚為不雅，只得乘了淑妃輦輿在前。
哪知世上事無巧不成書。裴昭儀輦輿剛出晉南坊，斜剌裡飛出一支冷箭，直穿簾帷而入，裴昭儀被箭正正刺中額間，當場薨逝。一行車駕大亂，不僅尋刺客無果而終，連刺中裴昭儀那枚箭支，也在混亂中不見了。
何靈依入內室時，沈珍珠已疾將那箭藏下。此際大吃一驚，這錦盒中的箭，難道就是？——這默延啜也忒的大膽敢為，只可惜張淑妃逃脫，倒讓無辜的裴昭儀殞命。
往淑妃所居承香殿去，正要經過大明宮光明門。輦輿抬得不緊不慢，掠起簾帷一角，遠遠的看見宣政殿前人頭攢動，諸多朝臣由殿中退出，三三兩兩湊在一團商議著什麼，又看著四五名侍衛捆粽子般押著一人，往天牢方向行去。在輦中看不真切，只覺得那被押之人身影極熟。而那人似是被捆綁過緊，極不舒適，左右擺動身軀，頭直往後望，口中生生喊著“冤枉”。
沈珍珠這才看清是誰。
原來是薛嵩。
想來也是，薛嵩自投唐室後，一直不甚受重用，只在軍中委了個副將之職。至隨肅宗歸京，朝廷人才凋敝，值此用人之際，肅宗見其直率且武藝不弱，才任其為內飛龍副使，只在飛龍使程元振之下，負責後宮護衛。今日出此大事，那刺客明顯意在刺殺張淑妃，此時不僅刺客未能抓獲，連冷箭都消失無蹤，怎麼不讓肅宗震怒？
到達承香殿，與其他妃嬪命婦候於殿下，等待通傳。天已極冷，隱隱約約由殿中傳出稚弱的嗚咽之聲，沈珍珠忖估是李僙，心下惻然，頗有愧疚。
承香殿的管事內侍朱公公由小角門出來，滿臉堆笑，團團打拱作揖道：“娘娘被嚇得不淺，眼見正驚魂未定呢，還在勸慰著九皇子殿下，娘娘著老奴傳話來著，多承諸位娘娘、夫人好意，今日都請回吧。”
沈珍珠待諸妃嬪命婦都散了，還在殿外聆聽李僙哭聲許久，才緩步往輦輿走去。明明正午，難得的陽光和煦，偏覺宮宇陰冷瘮人，終究是高處不勝寒。上輦輿，瞥見獨孤鏡由西側小門匆匆往承香殿中走去，那值守於殿前的內侍也不攔她，引著她入內了。
回淑景殿不過一盞茶功夫，聽到殿外窸窸簌簌的說話吵嚷，嚴明滿面通紅，大踏步邁入殿中，憤憤稟道：“真是大膽！李總管竟著人要檢視淑景殿。”所稱李總管，自然是李輔國了。
跟在他身後的正是內飛龍使程元振，上前道：“嚴統領誤會。”對沈珍珠解釋著：“只因淑妃娘娘遇刺，娘娘和李總管為策萬全，深恐有刺客潛於各處宮宇，才特命某前來檢視。絕不是有意要冒犯王妃。”程元振自由內飛龍副使擢升為正使，愈發英氣勃發，說話間一字一頓，已有幾分不容置疑。
沈珍珠慢條斯理的將手中茶盞放置几上，緩緩地抬頭，也不笑，細細的將程元振上下打量。程元振給她瞧得頗有忸怩，補上一句道：“程某也是奉命行事。”
沈珍珠這才稍露笑意，對身側道：“既如此，靈依，你且領著程大人到各處看看。”
程元振不敢造次，只自己一人，隨著何靈依往四處宮室檢視。
沈珍珠乘隙問嚴明道：“今日可有什麼生人進出淑景殿。”
嚴明回想片刻，不假思索答道：“今日正是某當值，除卻太醫，並無生人進出。王妃，何以有此一問？莫是真怕有人潛在殿中？”
沈珍珠只笑不答。放錦盒入殿的，要麼是淑景殿之人，要麼武藝超群，趁嚴明等侍衛不戒備，潛入殿中所做。小小一個淑景殿，當真是人流多雜。
程元振與何靈依極快便回至殿中，沈珍珠微笑道：“如何，有嚴統領在此，哪裡容得人偷潛入我淑景殿。程大人辛苦了。”
程元振卻上前一步，躬身道：“為保王妃安全無虞，程某恭請王妃移步，同入王妃內室檢視。”
“程元振，你實在欺人太甚！”嚴明忍耐不住，直呼其名怒喝起來。
“哎呀呀，淑妃娘娘正擔心呢，哪想真的吵上了，”一陣乾笑聲中，李輔國腆著肚皮搖晃進殿了。李輔國近年漸漸發福，氣色愈發的好。沈珍珠聽聞他回長安後，恃著受肅宗淑妃信寵，竟要強娶永樂坊一良家女子為妾，那女子抵死不從，竟懸樑自盡了。本朝宦人娶妻也屬常事，李輔國早在東宮時就聘過一妻一妾，孰料仍是意猶未滿，做下這般髮指之事。
李輔國進來倒是恭恭敬敬的行個禮，唱喏道：“淑妃娘娘唸叨著，雖說旁的殿宇也得細查，但王妃乃是御封一品夫人，廣平王殿下遠在洛陽，疏於照應，若有刺客藏匿在淑景殿傷了王妃，叫娘娘如何向殿下交代？囑奴婢來，正是說王妃內室等閒男子豈可隨意進出——實是太過腌臢。奴婢閹人一個，少有許多避諱呢！”
沈珍珠心道，這世間最腌臢的男子，怕是莫過於你了。道：“娘娘厚愛，倒真叫我汗顏、無處置身。公公與程大人日夜操勞，宮中守衛這般嚴密，豈會真有刺客？”撲哧笑一聲，又道：“若真有刺客，又怎能怨到娘娘頭上，真是要折殺我了。”
李輔國乾咳著，“王妃謬讚老奴，依奴婢所見，還是保得萬無一失的好。請王妃小移蓮步，體諒淑妃娘娘一番苦心——”
沈珍珠暗自冷笑，說了這般多，不過為那錦盒罷。於是特意將臉板直，振袂，語有慍意，“公公這樣說，是要怪我了——”
李輔國賠笑，“不敢，不敢，奴婢不敢，王妃要體諒奴婢們辦事的難處，咱們也就給王妃磕頭了。”說著，捋起長袍下襬，作勢就要拜下。以李輔國現時的權勢，他忖著沈珍珠必礙情面，不敢生生受他磕叩，只待沈珍珠出言阻攔，便可收場。哪想沈珍珠倒似突然發愣般，未有阻攔，他這一拜僵在那裡，只得索性叩下去，膝蓋已著了地，卻聽沈珍珠驚道“公公這是作甚，快請起”，使個眼色，嚴明忙上前去攙李輔國，李輔國氣惱已極，不敢發作。