李倓被拘禁於太極宮後一間側室，雖值夏日，室內依然瀰漫著一股不去的黴腐之味，中人慾嘔。玄宗此次是動了真怒，對他看管甚嚴，連太子也不許見，李俶回宮求懇半日，玄宗念及他們兄弟情誼方勉強答應。
李倓瘦了許多，落日餘暉，遠遠望去，側面的臉一半晴一半暗。聽到門鎖聲響，他兀自立於窗前不回頭。江頭宮殿鎖千門,細柳新蒲為誰綠。窗外宮柳茂密繁綠，連成緊緊的片片樹蔭,森嚴靜穆。
李俶緩步走去，問道：“怎會至此？”
李倓淡然而笑：“這是我咎由自取。當日我棄林致，如今天下棄我。”
李俶笑起來，拍拍李倓肩頭：“我可沒有棄你而去。我提審在場證人，雖說證詞均對你不利，但我始終不信你會殺了竇老頭兒。”
“竇如知腌臢潑才，寡廉鮮恥,貪汙無度，我與他數次口角相爭，在宮中朝野並不是秘密。若說一時爭執後將他刺死，雖然驚駭世人，也並無奇怪之處。”
“正因竇如知此人齷齪，我才信你——你根本不屑以此人之血汙你三尺龍泉。”李俶道，“來，將當時情形一五一十告訴為兄。難不成你想一輩子關在這裡？”
李倓吁了一口氣，面呈痛苦之色，說道：“那日是竇如知請我赴宴。我本欲不去，可你是知道的——陛下私下已定她的女兒作我的新王妃。那個女子，你想必見過，美則美矣，俗不可耐，我實不願娶，只想在宴中一口回絕，斷了他的念想。”這樣當面回絕親事，掃人臉面，只有李倓的任俠妄為，才做得出來，李俶暗忖，陛下這回如此震怒，或者不僅因為李倓涉嫌刺殺朝臣，更是因為倓對他意旨的違逆。
李倓將當日發生之事述說開來。
那正是三個多月前某日，他未帶侍從，徑直一人佩劍前赴竇府，到達時天已漸昏，竇府建造極盡奢華之能事，比之他的建寧王府不遑多讓。竇如知得了通傳，親自迎他入內，在後花園內製宴飲酒，在場還有幾位與竇如知親好的朝中大臣。
李倓心情不快，既不向他人敬酒，也不接人敬酒，只一杯一杯的喝悶酒。正喝得有些酒意了，偏一名大臣湊趣，提起竇家女兒與他之婚事，並召來竇家小姐奉酒。李倓借酒佯狂，故意摔倒竇家小姐所奉酒杯，紅著眼搖搖晃晃斜睨道：“小姐豔俗無雙，倓無才以配。”
如此羞辱，那竇家小姐氣得幾乎要當場跳入桃花池中。竇如知更是惱怒無比，立時隨手抽出李倓佩劍要與他拼命，一時酒宴大亂，燭火倒地熄滅，客人、婢女東奔西跑，瓜果茶點酒品狼籍遍地，侍衛不知何從阻止。
竇如知舞劍不成章法，只胡亂劈來劈去，李倓先是躲閃騰躍，直如老鼠戲貓。待覺得戲耍夠了，見他又一劍斜劈過來，李倓倒扣手腕，劍尖反向，正對竇的心口。當時李倓輕蔑一笑，正要奪下寶劍，結束此場遊戲，誰知後背被狠狠一推，酒後身子沒有支撐住，劍勢朝前送去，那柄寒光凜冽的寶劍便由竇如知胸膛沒刃而出，竇當場斃命。
“那背後推你之人是誰，可看清楚了？”李俶問道。
李倓苦笑：“當時天色昏黑，我即刻轉身，只看見一個人影閃入園中樹木之後，轉瞬便沒了蹤影，想要追趕，那群朝臣和侍從已將我圍住拿下。”
李俶思付道：“如此說來，那背後施以黑手之人，應當不是在場的朝臣了。我亦去過竇府的後園，那裡花木密集，在園中暗藏一兩個人並不難，如此不僅當時在場的侍從和婢女均有有疑，連竇府所有侍衛、婢女、僕佣諸種人等均有可疑。這倒是要頗費周章。你再回想一下，那身影還有何不同之處？”
李倓回想良久，皺眉答道：“我只可肯定，那人絕不是女子——他推我之力猛烈強悍，且手掌粗大，那身材，……現時回想，總覺得有幾分熟悉，似是在哪裡見過……”
二人再議論一番，再想不出其他，李俶只得決定回府衙後由竇府人員名冊一一查起。
待到臨走，李俶對李倓道：“你且在這委屈幾日，過兩天是貴妃壽辰，我設法再向陛下求情，指不定陛下一高興，就將你先開釋出來。”
李倓默默點頭，問道：“嫂嫂回來了？可好？”
微微喜色爬上李俶眼瞼：“她很好，只是清減了些，身子還要好好將養。”
李倓望向窗外，垂柳依依，在風中搖弋，說道：“她在回紇一切，難道你全不在意？”
李俶笑意微凝，道：“她所受苦楚，皆因我而起，我只會加倍愛她。他人傳言，何必理會！況且——”嘴角略翹，眼中有凌厲之氣瞬息而過，“過得幾日，放眼宮中、市井，再不會有人說半句閒話。”
李倓怔住，在這一瞬間，他才發覺，自己的兄長已然逐漸真正強大，是力量上，也是氣勢上的。多年來他隱忍自持，暗暗積蓄力量，蓄而不發，隱而不現，卻能將想要保護的人包裹於懷，不容他人傷害。這一切，都是他李倓遠遠不及。他容忍不了慕容林致的失節，也無力保護她不受傷害。一段情愛，終成苦果。所謂的天長地久，一生一世，鶼鰈情深，都抵不過現實的無情。罷了，罷了，從此撒手，人生最美好的，皆已成過往。此番若能出得牢籠，又該何去何從？又能何去何從？
李俶由宮中回到王府，匆匆折過彎道，方入內府，“咚”的一下，迎面與一人撞個滿懷。退後幾步一看，卻是滿面通紅的德寧郡主，蹙眉道：“婼兒，這是做什麼？冒冒失失的。”德寧郡主見是他，紅了眼，也不搭話，依舊扭頭往府外跑去。
“快，快攔住她！”李俶正在錯愕中，卻見沈珍珠遠遠邊喚邊跑過來，忙緊步上前，見她喘息方定，急急說道：“快攔住她，她要去范陽！”
李俶暗自吃驚，回頭對侍衛道：“還不快去？”侍衛答了聲“是”，抬眉偷覷李俶，似有猶疑，李俶已接著令道：“多帶些人，綁也好，架也罷——只要把郡主弄回。”
貴妃壽辰在即，皇子諸孫、王公大臣的壽儀皆源源不絕運送入宮，李俶也備了禮品——乃是一樽四五尺高的白玉觀音，質地細膩溫潤,佛像莊重祥和,線條流暢冼練。沈珍珠與崔彩屏、獨孤鏡等人嘖嘖稱奇一番，卻道：“恕珍珠直言，這東西極好，只是——”說到此處，做個了奇怪的手勢，右手抬高指了指自己的髮鬢。李俶立時明白過來，觀音乃佛教之物，貴妃當年卻出家做過“黃冠”，以此物相敬，怕有反諷之意，觸犯避諱。當下他也著急起來，時日緊迫，該再準備什麼壽儀呢？
沈珍珠似是靈機一動，說道：“我聽素瓷說過，東市有一家專營器樂的店鋪，據說尚私存珍稀琴譜，或可一試。”
李俶道：“只是倓的事尚在審理，我即刻要去府衙。”
沈珍珠笑了起來，“何需尚書大人親自去，現有著兩位妹妹在府中，與我作伴就行了，順便也可散心不是？”崔彩屏卻撅起嘴，一副極不情願的樣子，沈珍珠也不勉強，送李俶出門後，只與獨孤鏡兩人共乘肩輿朝東市而去。
臨近正午，街市人煙阜盛，車流攘攘，沈珍珠心情極佳，不時與獨孤鏡評說街市兩邊的行人少女，獨孤鏡卻仍是一如往常的恭謹模樣。至東市口，兩人下了肩輿，由素瓷並幾名侍衛陪著，簡行進入市集內。