據馬城外，北戎軍斥候營正按例在邊境上巡視。
北戎軍內共有十二個斥候營，每四營為一組，一天十二時辰三班倒，不間斷地在天元帝國與骨族的邊境線上巡視著。
每個斥候營共有五百人，五人為一伍，以伍為獨立小隊，有序地分散在龐大的邊境線上。
按規定，每個小隊都必須保證自己不被孤立，時刻處在其他隊伍的支援範圍當中，彼此照應。一旦出事，至少能有兩個隊伍可以收到求救訊號，不會悄無聲息地消失。
謝寶軍就是一名斥候營伍長，此時正帶著自己手下的行伍小隊，按照今日規定的巡查路線在邊境上游蕩著。
自五十多年前，元武帝率軍將骨族趕回到大陸北方的苦寒之地，成立天元帝國後，帝國北方邊境便一直不得安寧。
骨族頻頻異動，礪戈秣馬，妄圖吞下帝國北境這塊肥肉，侵略天元帝國之心始終不死。
一直到十八年前，天元帝國的國力達到了巔峰，元武帝親自率軍出征，只用了短短二十一天時間，便長驅直入，直接打到了骨族王庭！
就如同一根利矛般，狠狠地刺穿了骨族一直引以為傲的堅實“鎧甲”，直接抵在了其心臟上！
這被骨族稱之為“二十一血恥”，但卻是天元帝國的驕傲！
之後，不知是什麼原因，讓元武帝並沒有選擇將骨族亡族滅種，而是帶兵撤回了天元帝國，並同意年年接受骨族朝貢，被骨族奉之為天帝。
江湖上傳言，是因為極北之地苦寒，元武帝看不上，打下來也懶得守，最後還是會便宜旁人，所以便沒有滅掉骨族；也有人說是元武帝與骨族達成了某項協議，需要骨族在北方鎮壓某個邪物，所以才給了骨族苟且偷生的機會；也有人猜測，元武帝雖然勇武蓋世，但骨族作為大陸上最古老的種族，族內必然也有高手，肯定是元武帝也受了重傷，不然為何元武帝回到帝國內沒幾年，便宣佈閉關，且一閉便是十二年沒有訊息，生死不知？
江湖上眾說紛紜，但並不耽誤以兇悍戰力聞名大陸的骨族，經此一役被元武帝打斷了脊樑，成為大陸上所有種族的笑柄。以他們的恥辱，鑄就了元武帝威壓天下的無敵榮光！
這十八年來，骨族一直龜縮在北方休養生息，每年按時給天元帝國進行朝貢，表現得十分乖巧順從，似乎真被給打服了。
而邊境承平日久，北戎軍常年無戰事，早已不復當年的爪牙鋒利。特別是老兵一一退伍，新兵入伍後，此時軍內幾乎九成都是近十年入伍的新兵，從未經歷過戰火，未殺過人見過血，根本不知道戰爭的殘酷。
斥候營雖然仍日日按照規矩出門巡查，但卻也早已懈怠散漫，完全失去了戰時的嚴謹和警惕性，只是在例行公事混日子罷了。
謝寶軍乃是城內大族謝家的旁支，花了不少錢才託人安排進北戎軍斥候營來“鍍金”的！
要知道，斥候營在戰時是最危險的兵種，很多時候幾乎相當於敢死隊用，根本沒人願意進。所以導致斥候營常年不滿員，嚴重時甚至只能從大獄中拉人，許以好處，才有囚犯願意當斥候。
但現在是和平年代，與戰時可不一樣！在沒有戰爭的情況下，斥候是軍隊中少有還可以掙到軍功的兵種！是無數人走後門、打破頭都想進的香餑餑！
不像是戰鬥兵種，必須要打仗殺敵才能有軍功，斥候每天巡視邊境都是會給予軍功的。雖然日常巡視給的軍功很少很少，但是日積月累下，也十分可觀！
像謝寶軍，在斥候營熬了八年，前幾天終於攢夠軍工，從一名斥候兵升為了斥候伍長！
伍長雖然只是軍隊中的基層軍官，但畢竟是官！
有了官身，很快謝家便會透過運作，將他調進城防軍中。而按照規定，他這種御外邊軍調入城防軍後，職位應當再平升半級，只要鄭家再使使勁兒，便可以讓他直接成為城防軍的什長！
到時候，他就可以透過手中的權力回饋鄭家，並在鄭家扶持下走出美滿的人生了…
一想到這，謝寶軍嘴角便滿是掩不住的笑意。
跟在身後的王奇看著春風得意的謝寶軍，心中不禁泛起酸意，嘴上卻是恭維道：“謝哥，你可算是熬出頭了，老弟還要繼續在這邊境線上再蹉跎幾年，真是羨慕你啊！前兩天我看謝家派人來找你了，怎麼樣？要給你安排到哪個部門去？”
“呵呵，王奇你不也快了！再過兩年就攢夠軍工了吧？挺一挺，只要過了這陣兒，未來就全都是好日子了！”謝寶軍先是安撫了王奇兩句，接著才有些得意地道：“謝家可不是派人，而是我們謝家少爺親自來的，嘿嘿，算起來，少爺還算我未出三服的表哥呢！少爺說了，會將我運作進城防軍，直接定職什長！”
謝寶軍也不避諱，直接將謝家要對他的安排說了出來！
城防軍？這可算是從斥候營出去後，最好的選擇之一了！
隊伍中其他幾人對視一眼後，皆能從彼此的眼中看到羨慕嫉妒恨的神色。
特別是王奇，他臉上恭維客氣的笑容都快要繃不住了！
王奇家屬於是富戶，家產頗豐，王父覺得有錢無權便是待宰的肥羊，於是便將他這個家中次子塞進了北戎軍斥候營中，等他升職伍長後有了官身，再將他調出去。
與謝寶軍的操作一樣，但是王家雖然有些錢，卻沒有謝家在據馬城中根深蒂固人脈廣泛，想進城防軍根本沒有門路，只能送進府衙某個部門當一位小吏。如果運作得不好，甚至可能連拒馬城都留不住，只能先去四座衛城熬資歷。
王奇心中有些不平，但他忘了還有不如他的呢。
隊伍中一名叫李小慶的看了看謝寶軍，又掃了眼王奇，惆悵的道：“謝哥王哥，真羨慕你們啊，能升任伍長，家裡還能給安排事業，未來前途一片光明，不像我們，五年時間一到就得退伍了，等著從軍隊出去後怎麼發展，就只能看命了…唉，人比人得死，貨比貨得扔啊！”
沒錯，想要升職伍長，也需要家裡使勁才可以。不然斥候營那麼多兵，豈不是所有人熬夠軍功都能當伍長了？
李小慶這種人就是普通家庭，掏空了家裡老底才給塞進斥候營裡的，但已經無力再助他升任伍長了，等他五年兵役期滿後，只能憑自己本事，看能不能擠進府衙裡混個最底層的差役，或去城防軍當個守門兵，再不濟就只能去家族商戶底下當個跑腿打雜的了。