姜平才能平庸，在西山銳建營，還不如一些子弟乾的好。
只是眼下姜保自身也不出彩，所以也斷了訓斥一番的心思……
正此時，忽地聽到門外垂首而立的青衣小廝傳道：“國公爺、四爺到！”
姜保和如夢初醒的姜平忙起身，迎上前去。
姜鐸看起來比先前又老幾分，不過神情卻不似尋常老人那樣木然，依舊活靈活現……
他先看了眼長子姜保，撇了撇早沒牙的嘴，又看了看二子姜平，搖了搖頭，然後嘆息一聲，坐到特製的大椅上，整個人如同鑲嵌在一塊虎皮大褥子中，老頭兒哼了聲，問姜保道：“今兒是老子的生兒，連宮裡皇上都給我祝生兒，你們一個個都頂著一張死鬼臉，是給哪個看的？”
姜保忙道：“父親，兒子非為此不高興，只是今歲祝生兒的人，實在是……太少了些。都是兒子們的錯，兒子們無能，累得父親這樣年歲，還為了姜家存亡，受此委屈……”
見姜保自責的眼圈發紅，哽咽難言，姜鐸頓了頓，隨即還是搖頭罵道：“都是一群野牛肏的玩意，老子原也沒怎麼指望過！不過，你在家裡圈了這麼久，裝模作樣讀了那麼長時間的書，就讀出這個鳥德性來？”
姜保一張臉臊的無地自容，垂頭無語……
被這樣罵了一輩子了，或許曾經有過怨恨，想過這老不死的甚麼時候才會死。
可到現在，幾十年了，他都已經麻木了……
好在姜鐸畢竟老了，精力不濟，沒有繼續毒舌罵下去，老頭兒挑了挑稀疏的眉頭，撇嘴道：“你們懂個屁！來的人越少越好，老子巴不得一個都不來！”
四子姜寧看了長兄姜保一眼，見他不像是還要說話的樣子，便開口輕聲道：“父親，可是咱們姜家的勢力，的確已經縮減了太多，大不如前了。縮減的，不是一星半點。此次進京的宣德侯董家、東川候陳家那些人，如今執掌都中十二營，雖是父親將他們從九邊調回京的，但前些年長興侯耿年和潁川侯傅連當兵部左右侍郎時，對九邊苛勒的太狠了些，偏這些人處處打著孝敬父親的名頭……所以，這些人明面上對父親尊敬，實則與姜家敬而遠之。”
姜鐸冷笑道：“不止耿年、傅連這兩個蠢貨罷？當初宣德侯董輔親自上門求情，你們讓人家連老子的面都見不到就打發走了，就嫌人家送你們的禮輕？狗攮的下流種子，你們真缺那點玩意兒？這會兒倒又抱怨人家不來了？”
姜保無言以對，姜鐸也懶得再說甚麼，道：“眼下聲勢降下來，是好是壞你們心裡沒數？”
姜保緩緩道：“自然已經明白父親的苦心，只是往後再想恢復，卻是難了……”
姜鐸張口就想罵，最後看了眼長子鬢間的白髮，癟了癟嘴，難得動了善心，沒有罵人，只擺手道：“老子當年位列六大國公之末，何曾被人看得起過？軍中之勢，遠不如現在，怎麼就能撐起國公府來？你們若有能為，將來自然能再展開。若沒能為，靠老夫留下的最後這點香火情，也能再保幾十年富貴。行了，不必一個個垮起一張熊臉，老子還沒死呢。別看你們比老子小不少，到底誰先死還說不定呢。去，將老大媳婦叫來，給老子按一按！”
……
榮國府，榮禧堂東三間小正房內。
王夫人快將眼淚都流盡了，她雖早聞“殺人誅心”四個字，但是從沒想到，這一日會落到她身上……
當真是，痛徹心扉！！
如她們這樣的貴族高門，不缺嚼用吃穿，平日裡不就是活一張臉，活一份體面？
今日王夫人卻只覺得一張臉丟盡，成為了任人恥笑的笑柄！
若非心中實在掛念寶玉，放心不下，她連死的心都有。
薛姨媽看著她抹淚，嘆息一聲勸道：“姐姐，可想開些罷，雖說讓二房搬離榮禧堂，可我尋思著，似也沒說讓你們離了國公府不是？他說是讓大房入住中路院，可回頭又要送你們府的大老爺、大太太去甘肅鎮，琮哥兒又要去學裡，大房裡哪裡還有甚麼人？只一個鳳丫頭，她是咱們的親侄女兒，還不是和自家人一樣？”
不提鳳姐兒還好，一提鳳姐兒，王夫人恨的差點咬斷牙，怒道：“快別提這個小女昌婦，原還以為她也算是出身名門，雖打小沒念過甚麼書，可也該明白自尊自重，好歹知道些禮義廉恥！如今倒好，不以為恥，反倒像是做了多光彩的事！就差把瀅婦二字刻在臉上了！
聽聽那畜生說的甚麼話？神仙妃子，彩繡輝煌，要搶了去當壓寨夫人，看她聽了這番話時那一臉浪樣！！
多少事，除了咱們娘們兒，再無外人知道，怎麼就讓那孽障知道了去？還不是這個瀅婦說出去的？她也配姓王？如今仗著在東府裡賣騷，倒猖狂起來了！”
薛姨媽聞言，嘆息道：“姐姐，鳳哥兒和璉二的事，孰是孰非，實在一言難盡。不過，尋常大家子裡，這樣的事原也不算鮮見，更何況你們這樣的人家。真論起血脈來，薔哥兒和你們快八竿子都打不著，早出五服了。當然，我也沒想到，鳳哥兒能這樣豁得出去。”
其實薛姨媽還是能理解些鳳姐兒的，原本嫁到賈家來，以為王夫人能是靠山，結果反倒成了更加壓制她的人。榮府裡誰最提防著大房？可不就是王夫人。
唯一能倚靠的夫君，又是那個樣子，在外女票遍江南成為笑柄不說，在府裡連他老子的小老婆也敢偷，偷完了反倒過來要殺鳳姐兒。
一大家子裡，除了賈薔，也沒哪個真向著她說話的。
當然，鳳姐兒能潑辣到眼下這個地步，也是出乎了薛姨媽所料……