松江沈府。
正好今日無事，沈翰一家好不容易聚在一起吃頓晚飯。
沈夫人特意叮囑廚房將老爺的學生，四川布政使梅齊鳴送來的竹蓀用雞湯煨了作為今晚的主菜。
竹蓀這東西寄生在枯竹根部，在這個時代是很難發現的珍貴食材，它的形狀略似網狀的乾白色皮，深綠色菌帽，時人稱之為【草八珍】之一，是難得的滋補佳品。
沈翰剛在書房給一幫學生故舊寫完信，這些年來，他雖然一直沒有出仕，但官場上的聯絡卻從來沒有斷過。
比如四川布政使梅齊鳴，那是他在禮部時的下屬，當年作為同考官時，取錄的新科進士。
按理說，同考官雖然也是官場上的老師，但終究不如主考的座師受到人們的重視。
但沈翰就是靠著細雨潤無聲的水磨功夫，在身邊團結了不少如同梅齊鳴這樣的封疆大吏。
等他來到飯桌前坐下時，沈氏已經帶著沈瑄和沈玞站在桌邊等著了。
見他坐下，沈氏神秘笑道：“老爺，往日裡咱們這小家難得團聚一次，今天除了瓊哥兒，好不容易人都到齊了，你猜猜我給你們做了什麼好吃的？”
沈翰今天心情不錯，於是配合妻子，裝作感興趣的樣子好奇道：“什麼？”
沈氏獻寶似的將桌子中間的砂鍋蓋揭了開來，頓時，一股濃郁的香味撲鼻而來。
“爹，是竹蓀！”沈玞湊趣地越過沈瑄，一屁股坐在老爹身邊道。
沈翰看著砂鍋裡的竹蓀笑道：“這是梅齊鳴著人送來的吧？”
沈夫人笑道：“還是老爺記性好，這不，剛剛送來，趁著還算新鮮，我就叫廚房燉了雞湯，給老爺補補身子！”
沈翰看向砂鍋，卻突然皺眉道：“怎麼才三朵竹蓀？我記得信裡說是一筐啊！”
沈夫人聞言連忙道：“瞧老爺說的，竹蓀這麼好的東西哪能光顧著咱自己受用啊，我取了幾朵下來，別的都叫下人送進山裡給老太爺了！”
此言一出，沈翰連連點頭，心情更加好了。
他難得在兒子面前，拉著老妻的手，讓她坐在自己身邊，然後一邊拍著沈氏的手一邊感嘆道：“難得你有這份孝心，爹年紀大了，雖然身體還不錯，但咱們為人子女，還是要多想著他點！”
“老爺說的是！”沈氏正色道：“沒有老太爺，哪有我們沈家的今天！可惜老太爺不肯回府裡住下，您又天天操持家裡的事情，那妾身只有代老爺多多盡孝了！”
沈翰嘆了口氣，又拍了拍老妻的手道：“難為你了！”
沈瑄在一旁看著沈氏這番做派，心中暗暗冷笑，別看自己這個【孃親】在自家老爹面前一副賢妻良母的姿態，私底下動輒杖斃侍女，藉著沈家的名頭在外面放貸，一旦有人還不上錢，第二天黃浦江上就能看見浮屍。
他不是沒有透過別人隱晦提醒過自家老爹，奈何沈氏在哄丈夫這點上，還真是有一套。
自己老爹別的地方都很精明，就是在這點上，無條件地信任枕邊之人。
沈瑄並非眼前的沈王氏所出，沈翰的結髮妻子，其實是王良臣的大姐，當年王家姐妹一齊嫁給沈翰，沈瑄的母親是妻，這位沈王氏其實是妾。