眾人聽到這全都嚇了一跳。
事情如果真如那鹽工所說，萬一那鹽船裡是賊人所乘，謝斌肯定要落個翫忽職守的罪名。
好在及時發現跟了上去，事後總能有個亡羊補牢的說辭。
一邊是舅母的病情，一邊是謝斌的安危，在場所有人都坐立難安。
到了下午，這期間謝岫幾次去巡檢司打聽訊息，但每次都失望而歸。
等到這節骨眼上，徐鶴知道那船上肯定有問題，不然謝斌不會去這麼長時間。
而且估計問題還不小。
就在這時，突然門房帶著一個老頭急匆匆地趕了回來。
謝岫看見老頭臉上終於露出欣喜之色：“是侯郎中，是侯郎中！”
眾人聽說是侯德勝，都覺得終於有件事開始往好的方向發展了，臉上也露出一絲輕鬆。
但徐鶴卻發現門子和那侯郎中的神色很是慌張。
“出了什麼事？”徐鶴問。
那門房老漢好不容易歇了下來，整個人跟篩糠似的，抖個不停，完全說不出話來。
眾人這才發現兩人的異樣。
好在侯德勝還能開口：“不，不好了，我們從如皋那邊過來時，發現了賊匪搶掠奪村莊，看樣子足足有五百來號人！”
眾人聞言嚇了一跳，全都嘩啦啦站了起來。
“五百人？大白天明火執仗洗劫村莊？”謝良才目眥欲裂，“你們來時，看到如皋縣有兵丁出動了嗎？”
侯德勝接過徐鵬遞過來的水，咕咚咕咚灌了兩口搖頭道：“這哪裡知道？我要是知道有賊人出沒，誰還敢出門，反正老夫出門時縣裡還沒動靜呢！”
這時徐鶴突然想起之前聽老師他們談起匪賊之事。
當時他們說過，打劫泰興縣庫的賊人約有千餘人，其中五百多人被操江御史帶兵剿了。
剩下之人全都順著江都往北去了。
江都縣也屬於揚州府，在海陵縣西邊，如果今天這股賊人跟打劫縣庫的賊人是同一撥人的話。
那他們所謂的北上淮安府就純粹是聲東擊西。
賊人應該是先是往北走，吸引住官兵的注意力後，轉而向東再向南，從沿海方向殺到了如皋。
“嘶……”徐鶴倒吸一口涼氣，似乎想到了什麼。
謝良才道：“小鶴，怎麼了？”
徐鶴道：“德夫兄，出大事了，賊人如果是從東面過來，那鹽場絕不可能發鹽運往海陵。”
謝良才也醒過神來：“那幾條船上肯定是賊人所扮！他們的目標……”
兩人相視一眼：“海陵縣！”
想到這，兩個人大吃一驚。
別看那運鹽船不大，但裡面裝下二三十號人還是輕輕鬆鬆的。
五條船就是百來號人。
這些人如果混進城裡，那海陵縣就要出大事了。
“那現在怎麼辦？”謝岫不關心海陵縣如何，只是關心跟在這夥賊人後面的父親。