徐鶴滿腹疑惑地從縣衙出來後，直奔孔懷堂而去。
來到大宗宅外，徐鶴敲了敲大門。
只見一約莫五十的門子瘸腿走了出來，徐鶴認識這人，此人名叫徐勇，是徐嵩在湖廣按察副使任上的親兵，因為剿滅當地牛首山礦匪的戰鬥中受傷，徐嵩可憐其殘疾後老無所養，於是便把他帶了回來供養起來做個門子。
而那晚徐嵩叫他來孔懷堂時，傳話的人就是他了。
“勇伯，大伯父在家嗎？我有李縣令的拜帖需親呈大伯！”徐鶴客氣道。
徐勇聞言，不苟言笑，接過李縣令的拜帖後對徐鶴道：“鶴哥兒稍待！”
說完便一瘸一拐進了院子。
不一會兒，他再次出來領著徐鶴再次來到孔懷堂前。
這次倒不用等，徐勇直接讓他進去。
再見徐嵩，可能是日間的緣故，這個大伯的形象跟那晚又有不同。
只見他臉上泛起不祥的青灰色，整個人雖然目光依舊銳利，但身體卻看得出孱弱不堪！
徐嵩見徐鶴到了，他先是將手裡的拜帖隨意丟在一旁几上，然後饒有興趣地問起了今日面復的情景。
徐鶴一五一十講了，徐嵩聽他背完那首詩後滿意地點了點頭：“詩以述景，詩以明志，國朝詩壇不振，歸根結底還是讀書人都去研究科舉文章，根本無暇看別的書。”
“詩要做好須得觸類旁通，你若單是文章寫得好我不高興，但你文章好，詩也好，將來成就不會太低！”
徐嵩當年是二甲進士出生，徐鶴沒想到這個素來少言寡語的大伯竟然對他未來還挺看好。
他連忙躬身行禮道：“侄兒定努力讀書，不負大伯所望。”
接著，徐嵩道：“你說面復結束後去了二堂，見到一個名叫謝鯤之人？”
“是，他自稱謝鯤，字子魚，說是山東濟南人士！”
徐嵩面露驚訝之色：“果然是他！”
他沉吟了一會兒，見徐鶴渾渾噩噩，不知所云，於是輕輕一笑，喝了口茶道：“謝鯤與李知節等十人號稱【丁未十子】，他們都是天下聞名的大才子，一起參加丁未年會試時結識，從此詩詞唱和，在士林十分有名！”
徐鶴沒想到李縣令竟然還參加了這麼個文人小團體，挺顛覆對他的印象來著。
“這謝鯤為人放浪不羈，當年沒有考中進士，但他出名甚早，在十人中名氣最大，而且知山川輿圖，懂兵策營田，是世間不可多得的大才！”
大伯徐嵩這句話，徐嵩敏銳地聽到了【兵策】二字！
結合這些天有關姜堰鋪鹽匪之事，徐鶴心中隱隱有了猜測。
果然，下一秒，徐嵩對他道：“此番李知節讓你送拜帖，其實是想借重我在鄉里的這點名聲，招募一批鄉勇助其守城！”
徐鶴聞言大驚失色：“大伯，事情已經到這種程度了嗎？那批鹽匪還敢攻城？”
徐嵩冷笑一聲：“他們有何不敢，這幫人藉著姜堰鋪附近的溱湖地形錯綜複雜，這些年聲勢逐漸壯大，前些天揚州知府還專程告知我小心這幫人的動向，如果事有不逮，他勸我最好進海陵縣，或者直接去揚州城暫避風頭！”
徐鶴聽到這心中惶恐不安，像徐嵩這樣的人在海陵、揚州，甚至金陵都有別業，他能躲走，那徐家村像他這樣的普通人怎麼辦？
事情沒有最壞，而是更壞，徐嵩下一句直接讓徐鶴驚呆了：“這夥人前天從姜堰鋪南下，轉而向西，乘著夜色，突然攻破泰興縣城，殺百姓四十餘口，搶了縣庫四萬兩白銀、金珠三百餘顆，等衛所兵反應過來時，他們已經不知所蹤了！”
“想來那謝鯤恰逢其會，因為知兵，所以被李知節臨時充作智囊了！”