可惜，他時日不多了。
“陶府君，劉備求見！”忽然劉備的聲音在門外響起。
陶謙一驚，陶商陶應二人更是吃驚不已，這個劉備什麼時候來的？
陶應上前開了門，見劉備手中拿了些東西，面色還是往日那樣，讓人看不出是喜是悲的神色。
劉備進了屋子，躬身給陶謙行禮：“陶府君安好，二位公子也在啊！”
他話雖說得平和，卻隱隱給人一種讓人透不過來氣的感覺，氣氛頓時詭異萬分。
陶謙笑得很勉強道：“玄德來了，呵呵，多日不見，小沛那裡還習慣吧！聽說玄德還在小沛另娶了一個小妾，面板可於夜間自發光，瑩潤如玉，玄德常以之與羊脂玉美人相媲美，不知可有此事！”
劉備神色依然不變，從容答道：“拙荊甘氏不值府君謬讚，備聽聞府君病重，特備了些補品，希望府君早日康復！”說著將手中的東西奉上。
陶謙道：“商兒，你替我收著！”
陶商上前接過劉備手裡的補品，謙恭地說道：“謝使君！”
陶謙自嘲地說道：“我知道玄德清廉，自己也很清貧，每次卻還託人送來這些貴重的補品，可惜老夫的身子不爭氣，一天不如一天，也許過了今天就永遠也用不上了！”
劉備愕然道：“府君這是說什麼話，徐州數十萬百姓都對府君感恩戴德，昔者廉頗八十尚能為將，府君怎可自毀心志？”
“呵呵呵！”陶謙意味深長地看著劉備，對陶應囑咐道，“應兒，喚糜竺取來印信！”
“諾！父親！”陶應口中答著，出得門去。
劉備似乎意識到了什麼，但還是疑惑著問陶謙：“府君？”
陶謙沉下氣來說道：“現在這裡只有我們三個人了，別的應景的話就不必說了，玄德我這次這麼急著召你來，你應該知道是為的什麼，也許今天是我同玄德你最後一次見面了！”
劉備立即跪伏於地：“府君有何吩咐，玄德一定答應，萬死不辭！”
“咳咳！”陶謙猛然間又劇烈咳嗽起來，“我要你答應，以後一定要盡心盡力，克己奉公，視徐州百姓如同自己的親人般，兢兢業業，不管發生什麼樣的事情，都不能待我徐州的百姓不義，輔佐——”說到這裡陶謙一口氣沒提上來，暈厥過去。
劉備低著頭根本沒有發現陶謙的情形，聽到輔佐兩個字還以為陶謙是要自己盡心盡力輔佐漢室，於是手誓道：“我劉備在此發誓，盡心盡力，克己奉公，視徐州百姓如同自己的親人般，兢兢業業，不管發生什麼樣的事情，都不能待徐州的百姓於水深火熱，寧可碎骨粉身，也要輔佐漢室，興復漢室！”
“父親父親，你醒醒！”陶商也沒有心思去聽劉備的什麼誓言了，看見陶謙暈厥過去了一時之間慌了神。
陶謙幽幽醒轉，似乎是聽見了劉備的誓言，微笑著點了點頭，而後便撒手人寰。
所有人都看見了陶謙的這個微笑，包括剛剛拿著印信走進來的糜竺和陳登，他們立即捧著印信跪在劉備面前：“果然是除了使君再沒有能安定徐州的人了，府君過世，徐州不可群龍無首，請使君這便就任徐州牧！”
陶商愕然了一下，繼而想起了陶謙剛才的話和劉備的誓言，慘笑一聲，跑出了房間。
劉備想追出去：“大公子他？”
陳登道：“大公子傷心過度，我去看看！”說著便追了出去。
糜竺仍是舉著印信：“請使君就任州牧之職！”
劉備嘆口氣：“陶府君三讓徐州，如今備若是再讓，便是無禮了，既是如此，備且權領州事，後擇有德者讓之！”
忽然門外傳來陶應的哭喊聲：“大哥，你怎麼投井自尋短見了！”
劉備糜竺俱是大驚不已：“想不到大公子竟是這樣的大孝子！”
他們同時看向床榻上已然死去的陶謙，無奈地搖了搖頭。