根據葉木所言，試煉任務本應該步行或車馬代步前往。
這樣的宗門要求顯然出乎柳元晉和司道的預料。
夜城距離淮河縣，直線距離足2000多里。即便快馬加鞭，他們也需要十數天才可以抵達。
現在，淮河縣正爆發瘟疫災情。這讓柳元晉無法安心。司道也於心難安。
於是，在柳元晉的要求下，三人便飛行前往。
飛行途中，柳元晉站在千紙鶴內，第一次體會到飛行的感覺。
越來越高，視野越來越廣闊，整個夜城越來越小，地上的人變成一個個黑點，並迅速消失在身後。白雲不再遙不可及，靠近，縈繞，穿越。司道不是第一次飛行，卻還是覺得震撼。柳元晉自也是如此。
真正飛上藍天，任何人都會感受到修仙的無上魅力，體會到天地任我遊的自由與不凡。
可是，當葉木再次建議柳元晉加入合歡宗時，柳元晉還是選擇搖頭拒絕。
一個白晝的時間，三人總算來到淮河縣。
淮河縣是一座大縣城。瘟疫主要在淮河縣附近的三個小鎮爆發。
柳元晉沒去縣府走完上任的流程，也有去見半年未曾盡孝的父母，第一時間就前往瘟疫爆發的小鎮。
小鎮又髒又亂，空氣裡瀰漫著一股淡淡的腐臭味，令人作嘔。道路上不見人影，這裡已經被完全隔離。
見到司道三人從天而降，那負責主持大局的縣官趕忙跑來恭敬相迎，訴說瘟疫的可怕，也惶恐地講述其執行的措施。縣官身後的那些官兵無一不露著絕望和恐懼。
這場瘟疫災難比想象中還要恐怖，傳播極快，且原因未知。三個大鎮被瘟疫感染，患病者多達5000人。所有感染者都喪失意志，陷入昏迷，身體出現潰爛，發出噁心的味道。整個淮河縣陷入在瘟疫的恐慌中。
唯一值得安慰的是，到目前為止，感染者並未出現一例死亡。這實在是不可思議，也實在是幸運至極。
“多虧張縣令管理得當，及時隔絕。否則，瘟疫的傳播不會就此止住。我想，就算聖上知道此事，也絕不會怪罪張縣令。”柳元晉感激道。
“多謝柳縣令理解，早聞柳縣令是不出世的才子，今日一見，的確如此。”張縣令感激頷首。
柳元晉出示“上任聖旨”後，便成為新一任的縣令。他感激張縣令，便意味其不會將瘟疫的罪責怪在張縣令上。
春國的父母官揹負一方業績。若業績上佳，官員可以獲得賞賜，服下仙丹，延年益壽。可若百姓出現問題，可對應官員就會受到處置。這場瘟疫是大事情，對張縣令的未來仕途起至關重要的作用。
閒話沒有多說，司道、葉木、柳元晉、張縣令，四人進入隔離線內，其餘守衛則守在隔離線之外。
進入病人帳篷的那一刻，潰爛不堪的肌膚映入眼簾，讓人昏厥的惡臭直衝口鼻，柳元晉不過是凡人，自小苦讀聖賢書，哪裡見過這種恐怖的景象。他根本無法忍受，顫動身體，緊緊抓著司道的手臂。不過，他倒是堅韌，硬是沒有吐出來，身子更沒有向後退半步。
葉木雖是修道高人，卻是無法抑制地乾嘔。好在，葉木不食凡食，腹內無物。
司道面色慘白，無其他動靜。
張縣令半睜眼，不敢看，不敢聞。饒是如此，張縣令還是忍不住吐了一地。
帳篷內，那些躺在地上哀嚎的人見到三名不凡的少年，以為是合歡的上仙，紛紛哭著祈求。他們被瘟疫纏身，身處絕境，卻始終保持著敬意，沒有上前侵擾上仙。他們只是跪地磕頭，無力地看著三位上仙，眼裡盡是懇求，是重燃的光，也是對生的渴望。
病患之中有一些少年。這些少年和司道差不多年紀，蜷縮在角落，毫無血色，睜著大眼睛，露出天真的笑容。
此情此景，司道根本不知如何是好。
好在，葉木一同前來。葉木很快平靜下來，輕輕揮手，釋放出一陣靈光。靈光閃過，一名病人浮空而起，飄到葉木的跟前。這仙術的施展令在場所有人確信，來人便是合歡上仙。
一時之間，有些人哭，有些人笑，他們眼裡湧現出無盡的希望。
葉木認真審查著病人的情況。不一會，他便面露喜色，興奮道：“元晉哥，這不是普通的瘟疫。這是妖。這是一種名為‘噬’的蠱。噬蠱碰到修真之人便會吸食靈力，碰到凡人，則會吸食生命本源。”
換言之，這是妖在作怪！
葉木發現妖的痕跡，一點也不驚慌，反而開心得很。這是合歡弟子的第一次試煉，很少涉及妖。
妖的出現，會使試煉難度徒增數倍。司道的試煉任務原本只是瘟疫，利用靈力便可以清除，做好隔絕措施，便可以完成任務。但現在，情況完全不同。
在葉木解釋之下，眾人明白，噬蠱要麼由修仙者飼養，要麼由噬妖幻化產生。這兩者都意味著一件事，他們需要鬥法，需要戰勝妖或妖人。毫無疑問，這是危險的。
可機遇與危險同在。司道不是第一次遇見妖人。所以，司道明白，妖人的魂魄便是修道者最好的滋補品。這也是為什麼，葉木不但沒有畏懼，反而異常興奮。