寧姝懵了，半晌沒有反應。
靳雲嶠以為寧姝沒有聽見，聲音更大兩分，重新磕了三個響頭，把之前的話再說了一遍。這下可不得了，寧姝連連後退，直接退到門邊，滿臉驚恐，幾欲摔倒。
“……不收！我沒本事，不收！”
靳雲嶠淡淡看著她，臉色幾分鬱郁：“我知道大姐姐不是普通人，你功夫那麼好，跟著你，我以後習得功夫了，便能保護那些需要保護的人了。”
寧姝的心微微一顫：“你說什麼？”
靳雲嶠垂下頭，因為沒底氣，聲音低下不少：“……我想保護，那些需要保護的人。阿孃，我打不過那人，救不得她，若是我會功夫，阿孃就不會……”說到傷心處，他又哽咽起來。
寧姝逐漸鎮定，靳雲嶠那句“我想保護，那些需要保護的人”，竟隱隱有司燁的模樣。他們一樣倔強，一樣堅定，一樣善良。她生出恍惚，一時間倒拒絕不得。
低頭，她看向自己那雙白皙的手，上面曾經染過無數人的鮮血。她唾棄那麼久，卻無力改變的現實，如今卻因靳雲嶠的一句話，她似乎看到了些許希望。
或許，他們的下一代可以……
“你……真想拜我為師？”寧姝已不似之前般牴觸。
靳雲嶠聽出寧姝語氣的鬆動，趕緊又磕頭：“雲嶠願拜大姐姐為師，認真刻苦，絕不偷懶，今生今世，絕不辜負背叛！”
“……呃，”寧姝語塞一瞬，“其餘的便罷了，這‘今生今世，絕不辜負背叛’卻不用言說。我真心待你，你又怎會生出其他烏七八糟的事來？”見靳雲嶠有些訥訥，她薄唇抿成一條線，暗道不該同他說這些有的沒的，伸手將他扶起來。
靳雲嶠小心翼翼地看她，聲音低低：“那……您答應了？”
“嗯。”寧姝簡單一應。
“我……可以叫您師父了？”
“嗯，”寧姝又是一應，繼而蹙起眉頭，“不過，有件事我得同你說上一二。”
靳雲嶠當即嚴肅：“師父請說！”
寧姝略是擺手：“還是先聽完再決定要不要叫我師父吧。南地百姓雖然鬆散，不愛生江湖是非，卻也有勢頭大的組織，比如，往生門。不巧，我便是往生門中九剎之一。以前我從未收徒，除了覺著麻煩之外，便是需給徒弟喂下某種毒丸，以這般手段來保證徒弟的忠心。”側目：“靳雲嶠，你要知道，一旦真認我為師，踏入往生門可就回不去了。我雖不至於給你那要人性命的毒丸，可你若是不乖，毒發起來，疼得鑽心刺骨，也不是鬧著玩的。”
寧姝本有意嚇一嚇他，好樹立自己的威嚴，心裡盤算著就算他打退堂鼓，她也會把他帶回去安頓，正好跟年紀相仿的小籠包湊做個伴兒。哪知側目看去，靳雲嶠臉上根本沒有一絲膽怯，反倒生出無限崇拜敬仰之色。見寧姝在打量他，登時又要下跪磕頭。寧姝嚇了一跳，立即出手阻攔，道：“別磕了！我就煩這個。”
“是，師父！”靳雲嶠領命站好。
“……當真不悔？”寧姝板起臉來。
“不悔。”
屋外的雨不知何時停了，寧姝瞥了一眼天邊緩緩露臉的綺麗晚霞，倒有些覺得是天意，心情不免好起來。
“走吧，更多的規矩，回去我再同你細說。”她向他伸出手。
靳雲嶠望著寧姝那纖細白皙的手，被晚霞的彤光鍍上一層暖暖顏色，煞是好看，連同心也暖了起來。他趕緊回牽她，生怕失去一般。
在走出院子的最後一刻，他回頭看了看墳塋。
阿孃，我會好好活的。
……
“什麼？！你收了個徒弟？！”坐在軟椅上的溫吟與險些從椅子上跌下來，目瞪口呆地盯著寧姝身邊站著的，勉強足他腰高的瘦弱男孩看。
那男孩頂多六七歲，面黃肌瘦，穿著布縷條條，破破爛爛，腳上的鞋子破了幾個洞，露出點肉的顏色來，頭髮又似枯了不知多少年的稻草一樣蓬著，渾身上下還散發出一股奇怪味道。只有一雙眼睛還算明亮，透著不符年紀的倔強和隱忍。發現溫吟與在打量他，他沒有閃躲，反而將小胸脯挺了一挺，似要給寧姝長面子。
溫吟與一見他來勁了，暗道是個知道護師父的，便對葦絮笑道：“你九奶奶的小徒弟，以後就是你的小師弟。尋常在大地方練功，要是遇到其他師門愛欺負人的蹦躂，你隨便收拾，打殘了算我的。”
寧姝撲哧笑道：“怎麼打殘就算你的了？這是我徒弟，再怎樣也得我護著。”
“你護著，你連一身乾淨衣裳都不給人家？”溫吟與斜睨她。
寧姝愣了一瞬，側目見靳雲嶠一臉窘迫，趕緊罵溫吟與：“你這當師伯的也太不稱職了，知道許諾那空頭的保護，還不如把你那幾個小弟子的衣服勻出來兩套。我要是沒記錯，你最小的弟子也就八歲。”
溫吟與不禁“嘿”了一聲，伸手就要去打寧姝正在拿果子的手。見寧姝不動聲色地避開，又道：“小九，你真是越發不要臉皮，衣服還得從我這兒勻？”
“那是自然，你以為我這聲‘哥’隨便能叫？小嶠的師伯隨便能當？”說著，寧姝掰開橘子，見靳雲嶠手髒，索性往他嘴裡塞。
靳雲嶠忙用嘴咬了，汁水滿口都是，嘴裡甜，心裡更甜。
溫吟與重重一嘆，起身：“我就知道你這丫頭尋我來沒好事！”走了兩步，側過半張臉來：“三哥四姐五姐那兒也有小弟子，你——”
“廢話真多。”寧姝把橘子皮往地上一丟，眼皮都懶得抬。