老家丁正要派人去八王府中報喪，不料趙德芳此時已手持金鐧，大步流星的從府門外走了進來。眾人見八王來了，忙迎了過去，跪倒在他腳邊，哭訴道：“八王千歲，我們這些做奴才的該死，我們沒保護好武功郡王，他……他自尋短見了……”
趙德芳聞言怔住了，不敢置信的道：“你們說什麼？王兄他自尋短見了？這不可能！本王才與王兄分別不過一個時辰，他怎麼就薨了！你們是在與本王開玩笑吧！”
老家丁老淚縱橫著道：“千歲，武功郡王的屍身就在茶水間中，您若不信，就自己去看看吧。”
趙德芳聞言瘋了似的衝進茶水間，果真見趙德昭的屍體還倒在血泊中。他只覺眼前一黑，胸中氣血翻騰，喉間一陣暖意上湧，隨著而來的還有一股腥甜。
“咚！”趙德芳以鐧拄地，強撐著身子，這才堪堪沒有昏厥過去。他此刻只覺欲哭無淚，欲說無言，胸中滿是悲痛與疑惑，偏偏一句話都說不出來。
老家丁小心翼翼的走到趙德芳身邊，低聲道：“千歲，方才王爺剛一回府，就向我們這些家丁要刀。我們只當千歲在和我們開玩笑，就沒太當真，哪知他卻把自己關在茶水間中，用切果刀自刎了。都怪我們沒用，要是早點發現千歲的異樣，或許這場慘禍就不會發生了。”
趙德芳微微搖頭，蹲下身抱起王兄的屍身，眼中湧出淚水。男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。趙德芳緊緊抱著趙德昭的屍身，嚎啕大哭。
他幼時就父母雙亡，那時遠在郴州的趙德昭，是他為數不多的幾個親人之一。但這個同父異母的兄長好像永遠有忙不完的事，除了每年春節時他會趕回東京與家人團聚，其他時間永遠都照不到他的面。所以趙德芳最喜歡的節日就是春節，最期盼的事就是見到二哥趙德昭，那個可以俯下身讓他當馬騎的二哥。
後來趙德芳慢慢長大了，趙德昭回來的次數也越來越少了。他知道二哥之所以不願回京，並非不思念自己，而是不願見到叔父趙光義。兄弟二人的感情也因時間和距離漸漸變得生疏，直到這次北伐後兄弟才再次重逢。趙德芳有千言萬語想對兄長說，可總覺來日方長，他怎樣也料想不到，這次重逢不過是為了永久的離別。
生別，尚可聚，死別，最無期。
趙德芳死死的抱著趙德昭的屍身，任由鮮血將他華貴的衣衫浸透，他也不肯鬆開片刻。他此時與趙德昭緊緊貼在一起，兩人之間不再有距離，但卻橫亙著生死，豈非正是世上最遙遠的距離？
不知過了多久，府門外突然傳來王繼恩尖細的嗓音，“官家駕到！”他的聲音還未落地，趙光義便已快步跑進府中。
他此刻已顧不得帝王的尊嚴，一邊大聲呼喊著賢侄趙德昭的名字，一邊快步朝眾人圍攏的方向跑了過去。王繼恩和侍衛們也緊隨其後，片刻不離趙光義左右，府中眾人見聖上駕臨，都慌忙向兩旁退去，一時間茶室門前亂作一團。
趙德芳見趙光義來了，雙眸中射出兩道森然的寒芒，可他瞬間就把目光收斂，哭著迎向趙光義，“官家，您方才到底和王兄說了什麼，他竟……竟自刎了！”
趙光義沒有理會趙德芳，徑直跑到趙德昭屍身邊，頓足痛哭道：“痴兒何至此也！朕方才話是說得重了些，你走後朕深感懊悔，特意來府中向你賠罪，怎知你卻尋了短見！”說著眼中頓時落下兩行淚水，渾濁的淚水一滴滴落在趙德昭的面龐上，彷彿這一切根本與他無關。
趙德芳望著趙光義，心中萬分複雜。良久，他才強忍著悲傷，故作冷靜的道：“官家，王兄的喪事該如何操辦，還請您示下。”
趙光義長長嘆了口氣，“德昭是朕的皇侄，他的喪事朕一定會親自主持，將他風風光光的下葬。”
趙德芳點點頭，問道：“官家，小王在這個世上的親人不多，要不要將小王的姐姐趙嬋雪請來，她雖已遁入空門多年，但畢竟和王兄是一奶同胞啊？”
趙光義略一沉吟，最終還是搖搖頭，“不必了，嬋雪出家為尼已久，想必早已把紅塵中事都看淡了。若朕派人去請，也只會擾了她清修，又徒增她的痛苦，朕看還是算了吧。”
趙德芳微微頷首，無奈的嘆了口氣，淚水順著他英俊面龐，如斷線的珍珠般不住滾落。他明白趙光義不讓請趙嬋雪的原因，更明白自己如果一意孤行，會得到什麼樣的結果，也只能作罷。只是心中充斥著的不甘與悲憤，卻始終無法平息。
七日後，百官掛孝，萬民舉哀。
清晨，宮中走出一支浩浩蕩蕩的隊伍，許多樂師手持喇叭、嗩吶，哀哀怨怨的吹著送別逝人的悲曲，一眾人打著靈幡在哀怨的喪樂中緩緩地向前行進著，他們身後，緊隨著無數高僧、高道，人人口中吟誦著祈禱武功郡王往生極樂的經文。再後則是一口高大厚重的棺木，由八個身著孝服的壯漢抬著。
趙光義和趙德芳一前一後騎在馬上，跟在那口巨大的棺木後面，眸中充盈著淚光。他們身後則是身著孝服的文武百官，步行緊隨其後，人人臉上也盡是悲哀之色。
這支隊伍穿過浚儀大街，緩慢的向城外行去，沿途中站滿了前來送別的百姓，神情間都甚是悲痛，許多人自發的跟在隊伍後面，不斷地向天上灑著紙錢。此時尚是秋天，滿眼都是金黃，但喪服和靈幡的白色卻使天氣變的格外肅殺和淒涼，出殯隊伍揚起的紙錢，宛如一片片雪花，紛紛揚揚的從半空中飄落而下。
無論是隊伍中的百官，還是路兩旁的百姓，此時無不落淚。頃刻間，悲痛的哭聲響徹東京每個角落，久久不散，人們聲聲喚著趙德昭的名字，但他卻再也聽不見。
 本章完