“公子！公子？醒醒！醒醒！”
在心腹伴當呂平的呼喚下，呂德緩緩睜開雙眼，從小憩之中漸漸甦醒了過來。
醒來之後，呂德略有茫然的環顧四周打量，似乎想要尋找夢境之中的那位老者與同窗，卻發現此時已是深夜，而自己則是位於郊外野地，躲藏於一處避風位置，身體倚靠著一塊石頭。
看到呂德的惺忪模樣，呂平皺眉數落道：“荒郊野外的，公子豈能睡在這裡？若是我沒有及時喚醒你，你恐怕就要感染風寒了！
又過了片刻之後，呂德終於是徹底清醒了過來，搖頭苦笑道：“原本只是想要閉目休息一下，沒想到竟是直接睡了過去……還做了一場噩夢。”
呂平一愣，問道：“什麼噩夢？”
呂德自嘲道：“有兩個不肖弟子，先後皆是違背了恩師的叮囑與教誨，恩師早就看穿了他們的不足之處，但他們還是忍不住想要飛蛾撲火，可謂是自取滅亡……真是可笑！”
古人取表字之際，基本上是遵循著三種原則，或者是“同義相通”、或者是“反義相對”、再或者是“含義相順”。
而趙山才的表字是“坦常”，乃是由恩師何明所授，就是遵循了“反義相對”的原則，“山才”的意思是像高山一般的出眾才華，而“坦常”的意思則是命運平坦、與常人無異。
至於呂德，他的表字是“子毓”，乃是由叔祖父呂思瑞所授，則是遵循了“含義相順”的原則，“毓”是孕育的意思，結合呂德的名字，就是積蓄德行之意。
至於呂德夢境之中所出現的那位老者，自然就是前太子太師何明瞭。
何明在世之際曾經屢次叮囑趙山才，讓他出師之後最好是尋找一位有擔當、有能力的雄主輔左，可以庇護於他、為他擋下外部風險，只可惜趙山才最終還是選擇輔左太子朱和堉。
朱和堉固然是秉性不錯，也願意毫無保留的信任趙山才，經過成長之後或許可以成為一位明主，但他並無能力庇護趙山才，也無能力為趙山才擋下危險，所以趙山才很快就遭到暗算、死於非命了。
至於呂德……他也不認為自己時至今日還有後路可退，將來就只能是一條道走到黑了。
想到這裡，呂德緩緩搖頭，表情間愈發是充滿了自嘲之意。
接下來，呂德也不打算向呂平詳細解釋自己的真實想法，只是扶著身後石頭站起身來，抬頭向著遠處望去。
此時此刻，時間已是深夜，而呂德則是身在南京城以東的郊外野間。
在呂德的視野範圍內，一群沉默寡言、氣質冷厲的壯漢，正聚集在一道堤壩之上，不斷的揮舞鐵鏟，竟是想要趁著夜色掘毀這道堤壩！
這群壯漢，正是朱和堅交給呂德指揮呼叫的一部分“嘲風”死士。
而這些“嘲風”死士正在全力掘毀的這道堤壩，下游不遠處就是南直隸境內的皇莊莊田。
如今正值梅雨時間，河面也正在迅速抬升，一旦是這道堤壩被掘毀，就必將是引發一場規模不小的洪澇，迅速摧毀下游皇莊的所有耕田！
這也是呂德向朱和堅所提出的計劃一環，即秘密毀掉某處皇莊的上游堤壩，讓皇莊遭受洪水災害，徹底顆粒無收，再把掘毀堤壩的嫌疑指向南直隸境內的縉紳豪族，趁機扭轉縉紳豪族所掌控的輿情走向！
其實，南直隸境內的皇莊太監們固然皆是行事跋扈、作惡多端之輩，但縉紳豪族在這方面也絕對是伯仲之間，無論是欺壓百姓、還是侵佔良田，他們雙方皆不清白。
但因為縉紳豪族們掌控著朝野輿情，所以就讓皇莊太監們吸引了全部民怨，縉紳豪族們則是把自己扮作了無辜受害者，這般情況下朱和堅若是偏袒皇莊太監，自然就會損害自身風評。
所以，唯有讓皇莊太監們同樣成為受害者，徹底攪混局勢，而縉紳豪族們則是身陷嫌疑之中，朱和堅才可以擁有正當理由支援皇莊太監、打壓縉紳豪族，卻不必擔心自身風評受損太大。
呂德所提出的這項計劃，與朱和堅可謂是不謀而合，再加上呂德不僅是極為熟悉南京轄境的耕地分佈、地勢地貌，還可以利用城外的呂家別院隱藏人員行蹤，所以朱和堅就把這項任務交由呂德負責，還交給了呂德一面銅牌，讓呂德可以直接調動一部分“嘲風”死士。
而呂德利用這面銅牌與“嘲風”死士接觸之後，就讓他們隱瞞行跡、分批離開了南京城，又趁著夜色聚集於此，然後就指派“嘲風”死士們開始掘毀堤壩。
此時，看著“嘲風”死士們正在奮力挖掘堤壩，所有人皆是熱火朝天的不斷揮舞鐵鍬，卻又皆是沉默無言、沒有發出任何聲響，呂德不由是眼中閃過了一絲忌憚。
這批死士的行事幹練與訓練有素，皆是要遠遠超出呂德的想象，而朱和堅擁有這樣一批死士為他暗中效力，也難怪是從來都不會留下任何破綻。