臘月裡的北風順著門縫鑽進來，堂前明黃絳藍布帷幔簌簌抖動著。
已是入夜，布政司衙門的燈還亮著。
按察使韓修端坐上首，默默品茶，茶水上乘歸上乘，只是杯沿間留有仕女研茶的香氣，叫他很不習慣。
看來這布政使的茶，不止茶葉名貴，茶女更名貴。
“寇大人，我要武昌府前幾年的漕運帳冊，找了十六日還沒找到嗎？”韓修放下茶盞，不冷不淡問道。
寇俊伸手剪了剪銅燭臺上的燈芯，燈花爆開，他燙地收回了手，卻露出笑臉道：“韓臬臺催得未免太急了些，漕運賬冊茫茫多，莫說是找十六日，找上十六年都未必能找得到。”
布政使的笑臉憨厚可掬，那是殷勤又表明自己無能為力的笑容。
韓修恨透了這種笑容，自白蓮教亂以來，他愈發不能跟這幫人共事。
何況這布政使寇俊，是從林閣老麾下提拔上來，板上釘釘的林黨餘孽。
“我說了，前幾日的新案，那群白蓮邪人板上釘釘是走漕運而來，必要這武昌府的漕運帳冊不可。”
拋下這句話，他索性不再搭理此人，攏住袖子繼續品茶。
寇俊只能略顯尷尬地賠罪了幾句。
嗒嗒嗒。
屋外傳來了班房的腳步聲，寇俊聽到通報，趕忙去迎。
“案山公！您終於回來了。”
蘇鴻濤鐵甲外頭裹著半舊的猩紅斗篷，護心鏡邊緣還凝著層水露，儼然是連夜從城外趕回。
當這都指揮使踏入廳堂時，韓修旋即起身，施施然地作了一揖。
這湖廣官場上下，除去幾位心腹以外，就只有素有美名的案山公蘇鴻濤，能讓韓修與之交流一二。
堂中四下無人，寇俊出聲道：“可是得了什麼訊息？”
“幾處戰報而已。”
“如此說來，必是大勝。”寇俊忙喚人給蘇鴻濤奉茶。
蘇鴻濤接過茶水，就著椅子坐下，轉頭就見到韓修剛毅的面容，一時茶水都來不及喝，問道：“韓臬臺，案子查得如何？”
前幾日武昌府發生了一起新案，情況倒也簡單，一夥白蓮教人藏在漕運船隻裡，待靠港後便意欲突襲武昌武庫，雖然被及時拿下，但也在武昌府造成了不小的騷亂，大街小巷多有對官府的非議之聲。
而韓修主掌按察使，管的是提審刑獄之事，非議聲主要集中在寇俊、蘇鴻濤二人之上。
“查到了關鍵處，但寇大人不許我查下去了。”
“哎喲，你這話說太重了，我哪裡敢阻韓臬臺查案。”
“我只要武昌府漕運賬冊，有了賬冊，就能查案，寇大人若還不給我，我就親自帶人去查。”
“你這……”寇俊被這決絕的話堵得無話可說。
身居高位，能做到行省大員，都知道漕運賬冊，並不只漕運賬冊這般簡單，其背後關乎著每一個商戶、每一艘官船、每一位漕官……那一卷卷裡都寫滿了罪名，握在聰明人手裡，就成了把柄。
蘇鴻濤眉宇微垂，緩緩道：“韓臬臺，不必急於一時，還是大事要緊。”
“大事，除了白蓮教亂，哪裡又有大事？追查教案，更在於追查漕糧去向，長沙府逃來兩萬流民，府庫裡只剩三千石賑災糧。”燭光照得韓修官袍上的補子發暗，“真要鬧起民變，你蘇指揮使的刀，砍得盡兩地的饑民麼？”
蘇鴻濤猛地扯開斗篷繫帶，鐵甲鱗片撞在楠木椅扶手上迸出聲響：“我豈不知形勢緊迫，這幾日我徹夜奔波，在這裡，還被一行刺的賊人給砍了一刀，險些就命喪當場！韓子慎，這湖廣上下只有你一人上忠社稷，下顧百姓麼？！”
堂內頃刻被沉重的氣氛所籠罩，彼此寂靜下來。
好一會後，寇俊慌忙間打了幾下圓場，氣氛終於漸漸緩和了下來。
寇俊開口道：“眼下沒有旁人在場，我們把話放開了說，韓大人啊，我們皆是心憂國朝之人，白蓮教已禍亂半座湖廣，長沙等地生靈塗炭，百姓流離失所，前線軍需吃緊，實在是打不動了，還是依我們之前商議的，先行招安之策吧。”
韓修冷冷掃了寇俊一眼，這布政使的打算他如何不知，白蓮教亂，朝野巨震，有傳聞太后已秘調禁軍南下平亂，屆時待大軍一到，定要全面接管湖廣大權，若到那時，主管行政大權的寇俊等人就是砧板上的魚肉，必被清算。
正因如此，唯有私下招安，先一步平息教亂，才能有周旋的機會。
“剿要剿，撫也要撫。“蘇鴻濤道：“招安只是權宜之策，待我們摸清白蓮教的據點後，大可之後一舉滅之。“
韓修面容依舊，他緩緩道：“聖人有云，在其位，謀其政，我只查我的案，大家，各行其事吧。”
將杯中茶水一飲而盡，韓修起身甩袖裡去。