在吳比想象中，通天鼎的情形改與凝香宮大差不差——都是佈置完好，等待上樓之人入甕。
但是沒想到踏足樓上的第一時間，吳比等人便察覺到了不對勁——首先是空氣中充斥著一股燒灼的味道，空空蕩蕩、乾乾燥燥，有骨味、有血味，還混著一點點腥味。
地上寵姬死的死、瘋的瘋，就好像早就有人踏足此間，把機關都踩了了個遍——死去的那些死狀極為難以形容，皆是一小堆骨灰上坐落了一顆黑漆漆的丹藥，就像是有人擺好放在那邊的；而瘋掉的那些……就在地上不斷翻滾著身軀，好似一條條離了水的活魚。
米缸似乎受不了這種味道，變回了小貓咪模樣掛在屈南生的肩膀上，把頭縮在了主人的脖子裡。
“卅七呢？”屈南生替圩一和皕枯問起了姐妹的去向。
“還活著。”吳比與此間的小綠意識勾連，發現卅七體內的小綠已經是垂垂欲死，只剩下了一口氣。
“發生了何事？”吳比在心裡問小綠。
“……天火。”小綠顯然也在提取同伴的記憶，先是囫圇冒出了這麼兩個字。
“啥意思？”
“這裡有天火，燒到了我。”小綠顯然也非常努力，但也需要時間仔細品味。
“你們看這裡像不像一個……大爐鼎？”林紅纓掃視四周，摸了摸地上燒灼的痕跡，突然冒出了一句。
吳比也因此回憶起外面所見，再加上“通天鼎”這個名號，一下反應了過來：“意思是陳新把這裡做成了自己的煉丹爐？”
說著吳比也在心裡唏噓了一陣——藍星裡不就有本名著，說的就是一個石頭猴子，被神仙的大鼎煉出了火眼金睛？沒想到遠在宇宙另一頭的中州……也有同樣的故事正在上演。
“那活色生香陣呢？這倒是白白準備了那麼許多。”吳比四望一嘆，心說上來之前自己信心十足，皆是因為已經把握到了活色生香陣的套路，準備破陣殺人，直接打陳新一個措手不及……
卻沒想到陳新這通天鼎壓根就不是這麼回事，寵姬的作用……也完全不像吳比想得那般。
“這是何意？我原本以為此間將有剩下的一百七十四位寵姬主陣，給我們來記狠的……”林紅纓和吳比的想法一樣，“結果你跟我說，她們都死得差不多了？”
“你自己數啊……”吳比指了指面前地面上的一顆顆丹藥，還有那不斷翻著面的寵姬道。
粗略一算，不算那些瘋掉了的，死去的寵姬已有百人——這還只是目之所及，不知道殿的盡頭還有多少。
“以寵姬的生魂為薪、靈元為火……陳新和羊凝此陣，壓根就沒想叫寵姬們活下來。”石芽在一旁許久未語，此刻終於說了一句。
“哦，你這麼說的話，也難怪當初羊凝會答應孫地龍打完這一仗把寵姬送給他。”吳比點點頭，“都燒成骨灰了，送就送了唄？”
“不對，一開始非是如此。”石芽突然搖頭，話鋒一轉，“此陣之初與我們所料想得差不多，還是一個陣中之陣。”
“何出此言？”林紅纓未與棲霞池高徒有深交，正好趁此時掂量一下她的斤兩。
“即便是現在，還有寵姬依舊身處陣中。”石芽又盯上了天花板上的一處痕跡——那原本是一幅仕女畫，可是此刻被燒得破破舊舊，上面畫著的仕女大部分都已經只是一片焦黑，但依舊隱約可見幾人花枝招展、活靈活現……