安政五年（1858年）八月十六日，直秀從江戶出發返回北地，準備就任箱館奉行。
在他離開前，針對扶桑與魯西亞兩者之間的戰事，幕府尚未取得英吉利、佛朗西的調解承諾。
因此，在外人眼裡，魯西亞再次入侵北地是難免的，而崛直秀就是一個倒黴蛋，被“大老”井伊掃部頭拿出來頂缸。
很多幕臣因此不看好直秀的前程——魯西亞在白主已經摺戟兩次了，那第三次說啥人家也會幡然醒悟。而沒大船是扶桑的致命弱點，崛直秀多半會鬧了灰頭土臉，然後被幕府降罪，“此人逃脫不掉一個破家滅門的結局。”
不過，有人看衰但也有人支援。
大家都知道北地將和魯人第三次開戰，因此有很多活躍的“攘夷人士”陸續北上，準備加入直秀麾下和魯人決一死戰。
可如何對待這些 “支持者”，卻成了令箱館奉行所頭痛的大難題。
這些人的來歷五花八門、千奇百怪，有豪商手下、各家偷跑的下級家臣，有失去差事的浪人，有尋求出仕機會的豪商豪農之子，甚至還有京都公卿的家臣以及大名的家臣。
其中，豪商的手下最好處理。
這些人知道箱館開港通商在即，日後這裡是與南蠻人交易的三港之一,日後發財的機會多多。
因此這些人說是來支援攘夷，但實際上是來探路的。
全它麼類似騙子，不但光說不見乾貨，還意圖不軌，要麼準備高價賣給奉行所物資，要麼乾脆畫大餅，準備空手套白狼，希望獲得奉行所的某種承諾，反正來者不拒——“町內的土地也好，某種貨物的專門權也罷，我都來攘夷了，武士大人你多少得意思一下吧。”
至於偷跑的下級家臣,則基本上可歸於一類情況——這些人本來在外遊學，要麼在江戶，要麼在大坂、長崎等訊息靈通之地，聽說了“北地大敗魯西亞兩次，然後第三次大戰在即”的訊息，這些年輕人腦袋一熱，就坐船跑來了。
至於浪人和豪商豪農之子，其實大半都只是想從北地混個出身。至於攘夷的心思，可能有吧——反正打著這個旗號，走哪都被高看一眼，何樂而不為。
而最令人煩惱的，就是公卿和大名的家臣，這些人在表面掩蓋了原本的身份，然後神神鬼鬼的，說起話來吞吞吐吐、轉彎抹角，總之千方百計地想面見直秀，“有要事相告”。
當時直秀哪裡有這個空閒！
他任箱館奉行可是在江戶立了軍令狀三條的：
第一，要力保箱館和白主兩地不失；
其次，對於其餘的蝦夷地，如若失陷則要在一年內奪回；
至於北蝦夷地，對南部領地的要求與蝦夷地一樣，北部領地則放寬一些，“如有外地入侵，不可放棄騷擾！”
當日，眾多老中、大目付和若年寄皆在場，這些幕府重臣一起向直秀攤牌：
“如今形勢危急，選你到北地出任奉行，就是為了抵禦魯西亞人的入侵！別的都可以放在一旁，但軍勢萬萬不可怠慢！”
直秀知道，兩次白主之戰打出來了威勢，幕府任命自己作為北地奉行，就是幕難思良將，要借自己多年來的經營影響，讓白主奉行所這些人出死力。
不過，對比難以完成的軍令狀，江戶也給了支援：
一是每年只能撥款十萬兩金，二是給直秀放權，“番頭組頭人選，許奉行所自薦報往江戶。且許北地自建定番兩千人。”
啥是定番呢？
其實就是常駐某地的番組。
“許北地自建定番”，也就是放開了奉行所的軍權，
要知道，以前直秀當白主奉行的時候可沒這個權力——之前白主的常備軍，其實是不在編的，除了番頭、組頭是幕府正式的役員，普通足輕真算起來，都是民勇，啥時候江戶一聲令下，大家都得老老實實回家
種地去。
箱館奉行所倒是有定番的編制，不過是一組四百餘人。