出於拉攏德川親藩勢力和部分銳意革新幕臣的考慮，首席老中阿部侍從正弘，向公方樣家慶遞交了建議書，準備請水戶上一任家主齊昭參與風說書的大討論。
當代公方樣家慶和德川齊昭和的關係一直不睦，但在1847年齊昭的兒子慶喜出繼一橋家，代表兩者關係有所緩和，即使如此，首席老中阿部依然對此事的結果非常擔心——但幕府現在內部分裂，無法形成統一的有力意見，阿部只好將齊昭視為解決問題的良藥，因此硬著頭皮請示公方樣。
平時，對於大部分來自老中評定會的公文，只要和服侍將軍的御側御用人打過招呼，老中們的提議基本上就能獲得透過，但這次事關重大，所以阿部親自跑來聆聽公方樣的意見——畢竟這是違背了公方樣家慶的一向感情傾向，謹小慎微的首席老中不敢大意，親自出現以免給小人進讒言的機會，也防止造成公方樣對自己產生不利的看法。
果然，在看了關於申請齊昭出席討論會的奏章後，公方樣家慶沉默良久，最近身邊的御側眾拐彎抹角地說了不少，都是關於御三家和御三卿的話題，什麼“人丁稀薄令人擔憂”或者“本家羽翼稀薄導致中樞權柄旁落”之類的，現在看來這些人都是為了今天齊昭的事提前做鋪墊。
雖然基於這些原因，自己在六年前就解除齊昭的“謹慎”處分，但一想到這個桀驁不馴的傢伙的樣子——允許齊昭參與幕政後這傢伙又會口沫四濺地在大評定會上喋喋不休，實在是開心不起來。
首席老中阿部等了許久，最後聽到從上面傳來一句輕飄飄的話語，“有了齊昭，那大政就不要我繼續操心了吧。”
這句話明面上是讚揚齊昭，但阿部豈能聽不出其中的誅心之意，這是提醒自己齊昭可能亂權啊。但等阿部抬頭時想說點什麼的時候，小姓喊了一嗓子，然後公方樣就自行退席了。
雖然諸侯對這位公方樣評價不高，有所謂“生活於愛好裡的將軍”和“怠政”的說法，但阿部知道，這只是錯誤的印象——家慶四十五歲才接任幕府將軍，多年養成了韜光養晦的習慣，輕易不發表意見，但能支援自己的前任水野式部少輔兩次釋出強硬的“上知令”的人，怎麼會是“愚昧”之人！其實這些年的大政還是牢牢掌握在公方樣的手中。
阿部是不肯冒著公方樣不開心的風險做事的，策劃受挫，一時之間他束手無策，只好在御用部屋裡悶悶不樂。
其實這次申請“允許齊昭參與幕政”，阿部花費了好大的力氣，不但從側用人和御側眾中尋求支援，還提前說服了與齊昭不睦的老中們，也和幾位大目付打好了招呼，結果是一場空歡喜，真的半途而廢的話，那自己期望大幅革新幕政的想法又不知何時才能啟動，實在是好事難為啊。
大部分的老中和若年寄此時都不在御用部屋，這是因為自己向他們透露了革新幕政的方案：齊昭出山後，肯定要整頓武備、革新經濟。這些人是提前勾連去了。
這些人看了風說書也知道幕政不改不行了，而齊昭只是一柄開路的利刃，幕政調整後權利肯定要重新分配，而根據幕府的架構，齊昭雖然清貴但幕政的核心還是老中評定會，這好處大部分還是會落到以老中、若年寄為首的各系頭上，所以不提前準備可不行。
想到此處，阿部侍從微微一笑，“螳螂捕蟬黃雀在後”，以大目付、御目付為首的幕臣早就做好了準備，“你們爭去吧”，我只求能平安渡過翌年這場大風波就好。
但轉念想到今天計不得售，他就又重新面無表情了，“哎，好事難為啊。”
這時突然有人通報，“堀利堅大人駕到。”
堀利堅進了御用部屋之後，扯了幾句公事就告辭了，誰也沒注意到：堀大人放下茶碗時，有一根手指上指，之後又在茶几上輕點了幾下，當時阿部侍從注意到後，以眼神詢問，堀利堅大人還輕輕頜首。
堀利堅走後，阿部長出了一口氣，公方樣改變了主意，那後面這場能樂可要唱好了，但他也很好奇，不知道堀利堅怎麼說的才能勸得公方樣回心轉意。
大目付、御目付都是幕府的重要耳目，負責監察幕臣和所有大名，明面上大目付歸老中支配、御目付歸若年寄支配，但實際上，從人選
到經費都有定例，他們就是公方樣在幕府安插的心腹，連老中都在他們的監察物件中。
如果這些人的堅持反對，那老中們提交的建議也不能得到公方樣的認可，只不過大目付、御目付平時不肯輕易出手罷了。
這次幕政革新，大目付、御目付終於表露出態度——這些人對近年來的幕府局勢非常不滿，認為近年來幕政暮氣沉沉，這樣下去吃棗藥丸，所以早就和首席老中阿部等人達成了默契。話說回來，如果搞不定著這些人，阿部和諸位老中肯定也不會提交允許齊昭出山參預幕政的奏章。
那堀利堅到底是怎麼說的才勸的公方樣家慶回心轉意的呢？
其實，家慶也知道目前幕府風雨飄搖的現狀，不然之前赦免齊昭謹慎處分和讓齊昭之子慶喜繼承一橋家幹什麼。
但理智是一回事，感情又是一回事——家慶真是對齊昭膩歪透了。
文政十二年（1829年）齊昭繼任水戶德川的家主，而三十七歲的家慶還是老爹家齊淫威下的萬年世子。
雖然齊昭也不討十一代幕府將軍家齊的喜歡，但架不住家齊經常拿齊昭來說事，類似別人家的孩子，給家慶造成一次又一次的暴擊。而且齊昭也能折騰，水戶幹了點啥都恨不得昭示天下，襯托得比齊昭還年長七歲的家慶非常無能。
齊昭號稱文武雙全，自創了“神發流炮術”、“常山流薙刀術”等兵法流派，還經常寫出轟動一時的文章和和歌、緋句。而且因為容貌出眾，在傳聞裡齊昭是人見人愛花見花開的風流藩主，相關的豔遇故事三天三夜都扯不完。
好不容易，家慶在天保八年（1837年）當上了徵夷大將軍，而且在天保十一年（1841年）熬死了年邁的父親家齊，徹底掌握了幕府的大權。
但家慶的老師水野忠邦主持的改革在天保十三年（1843年）徹底失敗，雖然水野在弘化元年（1844年）重新復出，但頹勢已成，一年後就被政敵抓住把柄徹底隱居了。
至此，已經五十三歲的家慶徹底心灰意冷，將政務託付給以阿部正弘為首的老中們，等閒事宜再也不過問。
這時齊昭因為意見過於激烈而被視為老中水野的治政盟友，也在弘化元年被強制退隱將家主之位交給兒子。
家慶和齊昭再也見不到面，遠香近臭，時間長了，家慶對齊昭的印象也有了一定的改變。