“薛姑娘”，陶弘之正色道：“我有三兩孟浪之言，希望姑娘不要覺得唐突”。他伸手示意門外道：“你看天邊玉兔，缺了又圓，圓了又缺，人生在世，飄萍而已。是非恩怨，又能存幾時。喜樂憂懼，終還在自身。
如那餘甘一味，初入口你苦澀難當，再入口，便能勉強下嚥，數回之後，不就習以為常了麼，又何必非得與它你死我活？”
“既然飄萍而已，陶兄為何不願賣藥於我？”
“我與姑娘有心許之意”，陶弘之坦然道。停頓片刻又道：“無慾則無咎，情起則恨生，薛姑娘，從你第一次來陶記，我就........不說也罷。
寤寐思服最使人失智，我無法將你當個過客，自然當不得看客。你要往胡地時我已憂心忡忡，如今你又要身往無間，我便.....再難入定。
身在泥沼，掙扎無益，不如就此頓手，也許有別樣超脫，姑娘何妨一試。陶記雖小，頭頂瓦片卻也風雨不透。天下雖大，瓊樓玉宇未必就能片刻安生。”
薛凌本有腹誹良多，突而被這“心許之意”打了個措手不及。她活了這些年，蘇家的翠羽樓裡沒少見男歡女愛，齊清霏含焉等等也曾在自己面前說過郎情妾意，唯她自個兒至今不知芳心為何物。
然雖對陶弘之無別樣情愫，到底此人並不厭惡。在偌大的京中，又從未有人如此赤誠示好，即便話語並不動聽，心中仍有升騰而起的竊喜炸裂開來，將今晚陰鬱狠戾都瞬間擊退。
她低頭略彎嘴角，帶著輕微悸動，又故作不屑：“你想娶我？”
陶弘之一愣，立即道：“若有緣結秦晉固然是在下求之不得，若無份，成至交亦是心之所向。薛姑娘，這世間情感萬千，並不是唯白首值得稱道。我的意思是，姑娘於我，難以常人視之。
今晚逾矩做個惡人，是想.......苦海無涯，何必執著尋岸，回頭，即是岸啊。”
回頭是岸...平城都沒了，她要往哪回呢？爐上滾水久沸，水汽迷離將二人隔開來，薛凌往復咀嚼“回頭”二字數遍，藥香味盈盈而來，她抬眼，看到的是苟延殘喘的老李頭一張皺臉與陶弘之面目交替。
一個理直氣壯的喊：“回頭是岸。”
一個低聲下氣的求：“算了。”
最後又詭異的合二為一，不管是算了，還是回頭，歸根究底，無非都是喊她認了。
她憑什麼要認了？
陶弘之任由她審視，二人久久不語，終是薛凌先道：“我長在邊塞之地，不曾見過牛郎織女，卻也念過幾句彼美孟姜。你既心悅於我，該以我之所喜為喜，我之所惡為惡，何以跟我說什麼苦海無邊？
風雨不漏.....苦海無邊，你陶記是岸？莫說我從小未被閨閣教養，即便是，這一生，我亦不會求人庇護，何況你陶記區區片瓦而已。
我來自渡，也渡你。”
退下去的偏執捲土重來，薛凌頓身，按著袖裡臥虎，從容道：“你究竟是誰，我遲早查的出來。今日是我邀你，他日你要求我相允也未可知。
這屋裡不過你我二人，何必自欺欺人，說什麼各安天命，還不就是力不從心？你若甘願偏安，怎會說魏熠是自尋死路。”
她前頭數句，陶弘之皆不答，唯聽到此，出言淡然道：“我只說自盡而亡，薛姑娘未免強詞奪理。”