在距離顏素問與顧長風下榻客棧不遠的一處院子裡，身著北遼服飾的應寒石閤眼躺在椅子上。在他手中，還握著一把手摺扇，摺扇上畫得是一處城池，那城池不管是遠看還是近看，都跟大魏都城鄴城是一模一樣的。
“事情辦的如何了？”
“已經按照主上的吩咐，辦妥了。”
“這兩位皇子倒不是笨蛋，關鍵時候，還是聽話的。”應寒石睜眼，對站在一旁的屬下吩咐道：“兩位皇子既已辦到了，那就把咱們承諾的東西也送給他們吧。”
“主上，這東西，真給嗎？”
“我像是那種小氣的人嗎？既說了給，那便是真給的。”應寒屍開啟摺扇，又給合上：“世人都知北遼皇位不是落在二皇子手裡，就是落在三皇子手裡。二皇子雖好戰，奈何身體不好，是個天上的病秧子，只是他母親善於經營，才將他偽裝了這麼些年。三皇子，表面上主張和平，實則是因為手裡既無銀錢，也無兵權。他不主張何平，還能主張什麼？我們將治病的要送給好戰的二皇子，待他病痛痊癒，自是越發的囂張跋扈。我們再將銀錢和兵器送給三皇子，這隻偽裝了多年的貓也會迫不及待的亮出利爪，到時候，北遼的這出戏，還不知怎麼熱鬧呢。”
“主上智謀無雙，屬下佩服。”
“少拍馬屁了，派人盯著顧長風，此回鄴城，我要知道他的一舉一動。”
“是！”同樣身著北遼服飾的下屬低頭：“主上，聽說皇上封了顧長風身邊的那個顧雲飛做鎮邊大將軍，負責鎮守北遼，我們要不要——”
“太平日子過久了是不是？”應寒石瞪了下屬一眼：“我之所以敢送藥給北遼的二皇子，敢拿銀子和兵器去養著三皇子，就是因為知道北遼日後坐鎮的是顧雲飛。我是瞧不上現在的皇帝，也覺得現在的大魏讓人噁心，可我還不想糟蹋自己的安生日子。你跟在我身邊多久了？”
“回主上的話，八年了。”
“八年了，算是個老人了。”應寒石起身，盯著下屬的眼睛：“你的家人，還在鄴城吧？”
“回主上的話，屬下的家人全在鄴城郊外的莊子裡。那莊子，還是主上送給屬下安置家人用的。”
“如今這日子過得可還好？”
“好，比過去好多了。”
“若是起了戰火呢？”應寒石問，眸光暗了下去。
“屬下錯了。”下屬跪在地上。
“知道錯了就好。身為下屬，盡心為主子辦事兒是對的，可有些事情，辦過了，就不是體恤主子的心意，且還有可能將自己的家人給搭進去。我的確是要做一些事情，但那是我的私怨，我還沒有冷心冷肺到讓整個大魏的百姓為我的謀劃去墊背。我孤身一人，亦不是什麼好人，可他們都是有老有小，有兒有女的，我也喜歡看著別人過幸福快樂的日子。”
“主上，這樣的話，屬下以後都不會再提了。”
“我自是信得過你的。去吧，盡心辦事兒，等回了鄴城，我放你幾天假，你也回去好好陪陪你的父母。”應寒石揮揮手，重新躺下，又把眼睛給閉上了。
在顏素問的再三催促下，顧長風終是起身沐浴去了。顏素問輕輕動了動身子，將擱在床頭的那本醫案給拿了過來。才翻了幾頁，就聽見外頭一陣“咚咚”地腳步聲，剛抬起頭，就看見爾容推門進來，且手中還拿著一封信。
“小姐，有人送信過來，說是跟大老爺有關的。”
爾容口中的大老爺，指的是他的大伯父顏白朮。他大伯父兩年前失蹤，至今是活不見人，死不見屍。謠傳倒是聽過不少，可只要一日沒有見到大伯父的屍體，顏素問都相信，他仍活在這個世上。
信，並不是大伯父寫的。
信中，也沒有真正的內容，有的只是一段描述，看起來像是北遼邊境的某個地方。
顏素問握著那封信，思索著寫信過來的人究竟是誰？又是誰，知道他們住在北遼這個偏僻的客棧裡。這種被監視的感覺，一直都有，從前是在顏家莊，後來是在丞相府，現在卻是在北遼的客棧裡。
顏素問不喜歡這種被一雙眼睛緊緊盯著的感覺，可她又沒辦法找出這雙隱藏在黑暗裡的眼睛，這種無力的感覺，叫她氣悶，甚至感覺到有些窒息。
顧長風沐浴完畢，帶著一身水汽返回，見顏素問一聲不響的在床上坐著，問面有忐忑的爾容：“夫人怎麼了？”科源
“回爺的話，有人送來一封信，說是交給小姐的。送信人說，這信是跟大老爺有關的。小姐看了信之後，就變成了這個樣子。奴婢也不知那信裡究竟說了些什麼。”