“祖母……為了顏家，我娘她就一定要死嗎？”
“如果祖母事先知道，一定不會讓你父親那麼做的。”顏老太太嘆了口氣：“其實，咱們心裡都明白，你孃的病，是心病，好不了的。就算你父親不動手，她也活不過這個春天。可你母親的脾氣你也知道，倘若只是放任不管，她難保不會在臨去之前做出更出格的事情。到時候，死的就不是她秦婉茹一人，而是咱們整個顏家，甚至是整個鄴城裡姓顏的人。祖母這麼說，你可明白？”
顏沐桐悶著頭沒有吭聲，因為她不知道祖母說的這些話究竟是對還是錯，她只知道，這個顏家，不像她起初想象的那樣。每個人都會成為受害者，每個人也都會成為兇手。
“二姐姐，如果我將我看到的事情告訴你，你能不能請求相爺幫我離開顏家。”顏沐桐小心翼翼地求著顏素問。
顏素問點了點頭。
顏沐桐抿了下嘴，抬頭又看了看顏老太太，這才低聲道：“在祠堂上，二姐姐並未撒謊，是我與大哥哥一前一後去的寧心齋，也是我與大哥哥一道請求她去給娘看病的。大哥哥自小在祖母身旁長大，與爹爹的關係，實屬一般，他不喜娘親，卻也不妨礙他孝順孃親。他去寧心齋找二姐姐，一定是他自個兒的主意。”
“三妹妹這話是什麼意思？”
“二姐姐聽出來了是嗎？沒錯，是爹爹讓我去寧心齋找的二姐姐，他還要我無論如何都一定要將二姐姐給請來。那時，我憂心孃的病情，根本沒有心思去想別的事情。爹爹讓我去，我就去了。不管是因為我的緣故，還是大哥哥的緣故，二姐姐到底都是來了。”
“是你父親讓你去請的你二姐姐？”顏老太太的臉色變了，變得凝重起來。
“事到如今，桐兒不敢說謊。”顏沐桐輕輕搖頭：“因是跟大哥哥一起的，所以將二姐姐請到孃親房中之後，我便退了出來去告訴爹爹。爹爹當時在書房看醫書，聽見二姐姐來了，就放下醫書去了孃親的院兒裡，我跟在後頭。我們聽見房內，二姐姐在與孃親說話，大哥哥也在的。我雖不喜歡二姐姐，卻也聽得出來，她說那些話，是為了刺激孃親讓她好好治病的。二姐姐，並不希望孃親死去。”
“之後呢？”
“之後爹便找了個理由，將我支開了，可我擔心孃親的病，並未離開。爹爹他，不知道。”顏沐桐稍稍沉默了會兒：“再後來，二姐姐出來了，大哥哥也出來了，我聽見大哥哥吩咐小廝去抓藥，大姐姐離開孃的院子就到了祖母這裡。”
“不錯，你二姐姐當時是來了我這裡。”
“大哥哥跟二姐姐離開之後，爹就進了孃的屋子，我悄悄跟著，就站在門外。我聽見爹跟娘說話，還讓娘吃藥。娘不肯，歇斯底里的，可她拗不過爹，還是吃了。過了好一會兒，爹爹才出來，看見我在院子裡站著，臉色變了變，就讓下人將我帶回了我的院子裡。沒過多久，我就聽到了孃親過世的訊息。我雖不懂醫術，卻也知道，大哥哥的醫術是跟爹爹一樣厲害的，二姐姐給娘看病的時候，大哥哥就在現場，那藥方也是他交給小廝去抓的，所以娘一定不是二姐姐毒死的，是爹，是爹給娘吃的藥有問題。”
“所以，你才在那日祠堂上保持沉默，不言不語。”
“我娘死了，是我爹殺的，我要怎麼說？”顏沐桐的眼圈兒更紅了：“就算我說了，有人會相信嗎？爹是御醫，就連大哥哥的醫術都是爹教的，他給娘吃的一定不是尋常的毒藥。我沒有證據，我不敢說，也不能說。”
“你不說是對的。”顏素問輕輕抱了抱顏沐桐，“就算為了顏家，你也不能說。這件事，就讓它過去吧。”
“我知道二姐姐是被冤枉的，但我不敢為二姐姐說一句話。好在，相爺來了，二姐姐也被從祠堂裡帶走了。從祠堂裡出來的時候，我碰見了爹，他衝我招招手，將我帶去了書房。他問我，那日到底聽到了什麼，看到了什麼？我說我什麼都沒有聽到，什麼都沒有看到。爹的臉色特別嚇人，他看著我的眼睛說：就算你聽到了，看到了，也要裝作沒有聽到，沒有看到。倘若你說出去一句，我就讓你去地下找你娘。”
顏沐桐的精神一下子崩了，她淚眼汪汪的看著顏老太太，“祖母，我是爹的親生女兒啊，就算他再不喜歡我，再覺得我討厭，我都是他親生的女兒啊。”
“祖母知道，祖母不會讓你出事的，更不會讓你父親動你一個指頭的。”
顏沐桐悽恍的搖著頭：“祖母你攔不住爹的，你沒有看到他當時的眼神，就跟想要生吞活剝了我一樣。從那天之後，我就將自己關在院子裡，能不出門，就不出門，能不見人，就不見人。我讓自己當瞎子，當聾子，當啞巴，可爹他還是不肯放過我。他總是盯著我看，盯得我心裡直發毛。我知道，他不會放過我的，知道真相的人都得死。這世上，只有死人才能保守住秘密。”
“現在，這件事已經不是秘密了。祖母知道了，我也知道了。大伯父他總不能為了守住這個秘密，就把我和祖母一同給殺了吧。”
“二姐姐以為他不敢嗎？”顏沐桐反問，跟著苦笑：“他敢的，他為了他自己什麼都敢的。祖母和二姐姐知道二叔跟二嬸當年為什麼要離開鄴城嗎？因為爹，都是因為我爹。”
“你說什麼？”顏老太太抓住了顏沐桐的手：“桐兒，你把話給祖母說清楚。”
“是我娘告訴我的。”顏沐桐蹲在地上：“那時，爹和二叔都是御醫，但爹的醫術，實際上還沒有二叔的好。當時，宮裡頭有個得寵的妃子病了，爹和二叔奉命去給那個妃子診病。那個妃子，一眼就相中了二叔，爹反倒成了旁邊陪襯的。於是，他故意在寫藥時，寫錯了兩味，連筆跡都是仿照二叔的。事後，二叔被降罪，被從太醫院趕了出來，爹雖然受了牽連，卻因為將功補過，反而得了那妃子的信任，一路平步青雲，做到了如今的位置。”
“位置高了，未必就是好事。”顏素問自小在顏家莊長大，她看得出來，她那對兒爹孃並不貪慕鄴城的榮華富貴，也不看中在仕途上的高低成就，他們很享受在鄉下的日子。“況且，這宮裡傳出來的事情，真真假假，假假真真，咱們聽一聽，也就是了。我相信，我爹跟我娘，當初離開鄴城，不是因為大伯父的緣故，而是因為他們不喜歡待在這個地方。”
“二姐姐是不相信我說話的話嗎？”
“三妹妹說的，我自是相信的，只是……眼下信不信這個，都已經無關緊要了，倒是三妹妹你，有何打算？”
“我想離開鄴城，離開顏家，我不想再回到這個地方來了。”顏沐桐咬著唇瓣：“我恨透了這個地方，也恨透了這個身份。什麼顏家小姐，我做煩了，也做膩了。”
“你既不願意在顏家待，那就學著你的二姐姐，出閣吧。”顏老太太嘆了口氣，將手伸到顏素問跟前，讓她扶著回到座上去。
“這樁親事，也是早就定下的。”顏老太太看著顏沐桐：“李家雖不是官宦人家，卻也是清清白白，本本分分的。祖母打聽過，你那未來夫婿李贇是個本分老實的人，你嫁過去，他必定不會難為你。”
顏老太太說的這個李贇，顏素問是知道的。那日，顏沐桐出事之後，顏老太太便做主為她安排了這門親事。因李家不是官宦人家，也不是什麼富貴人家，顏沐桐死活不同意，這樁婚事，也就擱置了下來。本以為舊事重提，顏沐桐仍是不願意的，沒想到她卻起了身，衝著顏老太太福了福，說了句：“桐兒聽祖母的。”
顏素問私下問過望秋，也向她打聽過這裡贇的為人，知道他是個靠譜的，值得託付終身的好男人後，她懸著的那顆心，也就放下了。李家雖不是高門大戶，但家人勤勉，算是小有富足，顏沐桐嫁過去，雖享不了大福，卻也吃不了什麼苦。
在顏老太太這裡用過飯，稍微休息了一會兒，顧長風就帶著顧雲飛過來接人了。回程的馬車上，顏素問將顏沐桐說的那些話都告訴了顧長風，並且藉機打聽起當初她爹孃被迫離京的真相。
“成妃的事情我知道，她也的確因病召見過當時還是在太醫院任職的顏白朮以及你的爹爹顏白青。可你爹爹沒那麼傻，你大伯父在藥方裡動了手腳，他豈會看不出？藥方被動過了，藥卻是他親自煎的。”
“這麼說，成妃當日並沒有因為吃錯藥而產生什麼不適？”
“自然沒有，況且她那病，根本也算不上是病。”顧長風深看了顏素問一眼：“你可知，那成妃進宮前與你的大伯父是什麼關係？”