這間屋子，顏白朮已經有大半個月沒有進來過了。窗戶開著，屋子中央擱了一個新燃的爐子，爐子的碳火正旺，卻抵不住從視窗蔓進來的冷意。燈燭，依舊滅著，只有視窗撒進來的那些自然光線。
秦婉茹靠坐在床頭，顏白朮進來的時候，她輕輕抬頭，朝著他看了過去。
兩個人都沒有說話。
靜默了一陣子之後，還是秦婉茹先開了口，她撫著胸口，用極其費力的聲音說著：“老爺怎麼來了？”
“來看看你。”
“難為老爺，這個時候才想起我來。”
“你，恨我嗎？”顏白朮走到床尾，坐了下來：“若你沒有遇見我，興許會嫁給另外一個門當戶對的男人。你的性子雖不適合顏家，卻適合那些商賈之家。在那樣的家裡，你或許能活得更加肆意一些，不至於跟著我，受這諸多的委屈。”
“老爺這是在可憐我嗎？”
顏白朮看著秦婉茹的眼睛搖了搖頭：“這幾日，我總想起當年給你看診時的情形，你的眼神，滿滿的都是算計得逞之後的小竊喜，你知道嗎？我不喜歡這樣的眼神。”
秦婉茹想笑，卻發現自己怎麼也笑不出來。
“那樣的眼神，我見過太多，卻從未想過有朝一日被算計的那個人會是我。我知道，你不是宮苑裡的那些女人，我一個御醫也沒什麼讓你可圖謀的東西，你算計的是我的人。可是婉茹，靠算計來的東西，本就是靠不住的。”
“你可以拒絕，你可以不娶我的。”
“拒絕？你讓當時的我怎麼拒絕。”顏白朮的聲音不由大了起來：“不要說那個時候，就是現在的我，也得思量思量這拒絕的後果。娶你，的確是迫不得已，但這些年，我也不是沒想過要好好對你。作為妻子，你極力討好我，幫襯我，作為母親，你雖不合格，卻不能抹殺你為我生養了三個兒女的功勞，但是婉茹，我需要的不是一個討好我的妻子，不是一個勉強的母親，而是一個當家主母，能夠撐得起顏家的當家主母。”
“我撐不起嗎？”
“在我心裡，你是撐不起的。”
“那麼，在老爺的心裡，誰才是老爺認為撐的起的那個人？”
“唉！”顏白朮沒有回答，只是深深嘆了口氣：“若你只是待在府裡，沒有生出那些不該有的心思，我們或許還能相安無事的白頭到老。”
“老爺指的是什麼？”秦婉茹側著頭問。
“你放心，你走後，我會為煒林，芸兒還有桐兒尋一門好的親事。”
“老爺這話是什麼意思？”
“有你這樣的母親，只會毀了他們。婉茹，這輩子就當是我欠你的，下輩子，若還能遇見，還能結為夫婦，我一定好好待你。”
顏白朮說著，從袖袋裡取出了一個小掐腰瓶子，從裡面倒出一個白色藥丸來，遞給秦婉茹。
“放心，不會痛的。”
“老爺這是要殺了我？”秦婉茹眼底有悲，那悲傷漸漸變成恨：“自我嫁給老爺，便是一心一意。哪怕明知老爺心裡是沒我的，我都不曾動過別的什麼心思。這些年，我等著，盼著，就希望有朝一日老爺能發現我的好，能像對院子裡別的女人那樣，給予我一點點的溫柔。可我萬萬沒想到，我等來的竟是老爺一而再，再而三的毒藥。”
“我方才說了，就當是我這輩子欠你的。”
“老爺自知是欠我的，就該還我才是。”秦婉茹卡著一口氣挺起身來：“這輩子老爺都不曾善待我，卻還要我寄希望於下輩子，呵……呵呵……”
秦婉茹苦笑著，肩膀亦跟著顫動。
“下輩子，下輩子，若人真的還有下輩子，我寧願從未見過你，也從未喜歡過你。顏白朮啊顏白朮，我跟了你半輩子，竟不知你是個能下手殺妻的御醫。”
“我是為了顏家，為了我們的兒女。”
“為了顏家？好一個為了顏家。”秦婉茹盯著那枚藥丸：“你是為了顏素問吧？”
“這關素問什麼事？”
“當然跟那個丫頭有關，你殺我，無非是怨恨我幾次三番的讓那丫頭難看，又幾次三番的得罪了那位顧相爺。你擔心你的前途，你想討好你們顏家這位未來的姑爺，所以你容不得我。”
“隨你怎麼想吧，總之，你死了，對顏家，對煒林，對芸兒和桐兒都是好事。”