“這個飯莊為什麼要叫好客來？”這個名字，實在是跟大魏的整體風格不搭。
“因為飯莊老闆自個兒喜歡。”一道熟悉的聲音自飯莊裡傳出來，緊跟著，顏素問看到了應寒石，鄴城了了書局的老闆應寒石。“相爺與夫人來了蓉城，怎麼也不打聲招呼，若事前知曉，應某人就跟你們一起來了。”
“我竟不知這飯莊也是你的。”顧長風打量著門口來來往往的那些人，有走卒販夫，也有衣著光鮮的富家子弟。
“你若早些天來，這飯莊也還不是我的。”應寒石做了個“請”的姿勢：“剛盤下的，你們瞧瞧，就連這匾額上的紅漆都還沒幹呢。我來蓉城，純粹是因為在鄴城閒得發慌，出來晃晃。可出門在外，沒有個長久的落腳之處，這心裡又總覺得不踏實，沒有安全感。路過這裡，瞧著景色不錯，飯菜也算可口，就把莊子給盤下來了。正所謂，來得早，不如來得巧，相爺跟夫人想吃什麼，我請。”
“如此大方，必有盤算。”
“知我者，相爺也。”應寒石笑得眼睛都給眯起來了：“吃過飯，相爺給留個字唄。蓉城，好客來飯莊，相爺親自光顧，且留字好吃，我這生意，不愁沒錢賺。”
顧長風淡淡掃了應寒石一眼，牽著顏素問的手步入飯莊。
“稀奇啊，稀奇啊，咱們堂堂的顧相爺，竟也有牽著女子的手出來吃飯的時候。嘖嘖，連鐵樹都開花了，也不曉得，我的心上人啥時候才能來。”
“崔家的事情，你都知道了吧？”顧長風牽著顏素問落座，應寒石也不客氣，直接在顧長風的對面就坐了下來。
“相爺指的是崔家老太太當街被人砍死的事情？”應寒石招呼店小二上酒上菜：“這麼大的事情，我自然是有所耳聞的。也正是因為聽見了這樣的事情，才慶幸自己及時盤下了這個飯莊，讓自己有個棲身之處。蓉城危險，不適合亂走亂逛，留在莊裡，喝喝酒，品品茶，看看蓉城的風土人情，亦是不錯的。”
“蓉城，是白家的地盤，這裡一大半的商運都在白家的控制下。你到蓉城落腳，又將飯莊盤在這裡，應寒石，你不要告訴本相，你什麼都不清楚，什麼都不知道。”
“清楚清楚，知道知道。”應寒石給自己倒了杯酒：“蓉城是白家的，白家是相爺您的，說白了，小的這條命，也是握在相爺您手裡的。”
“應寒石！”顧長風提高了聲量。
“好，我正經答話。”應寒石放下酒杯，一下子坐端正了：“白家的事情，你比我清楚。他們雖是江湖幫派，可因為白夫人與你的關係，與官府也少不了牽扯。從明面兒上來看，白家做的都是有利於相爺您的好事兒，比如時不時的拿些米糧出來分給那些窮人，前陣子還拿出了十萬兩的白銀建橋修河，鋪路賑災。在蓉城，你顧相爺的名頭可比皇帝的好使。要不是白家鎮著，這裡的鄉民能給你立生祠，供香火。”
“功高震主，這恐怕不是什麼好事兒吧。”
“夫人是個明白人。”應寒石將酒杯往顧長風的跟前推了推：“白家做的這些事情，是有心還是無意的都已經不重要了，重要的是，白家與顧家，不管是在外人眼裡，還是在宮裡頭那位的眼裡都是一體的。外頭甚至還有些傳言，說白家，想要將相爺您再往上送一送。”
按照劇情推演，顧長風現在已經怒起，說一聲：“荒謬！”可眼下，他卻坐著未動，甚至連臉上的表情都沒有絲毫的變化。
“崔右安的事情，你認為與白家有所牽扯嗎？”
“相爺問的是芸香坊芸香姑娘的被殺一案嗎？依寒石來看，這屬於激情殺人，與白家應該是沒有牽連的。”
“你明知我問的不是這個。”
“少女失蹤案和稚子失蹤案？”應寒石把玩著酒杯：“我聽說宣侯爺與南蜀交往過密，前陣子，還送了一批姑娘到南蜀某位王爺的府邸。另外，我還聽說，那位芸香坊的芸香姑娘無意中得到了一種香料。常佩這種香料，可使人進入一種類似美夢的幻境，久久不願醒來。若將此香內服，可使女子通體生香，功效更加卓著。此香，還有個特點，那就是服用者本身不會進入幻境，只是日後不能再生育罷了。哦，還有還有，宮裡最近似乎很缺使喚的人，採買了不少童子，大人身為宰輔，也理應關懷關懷。”
“香料的事情，你是如何知曉的？”
“巧合，純粹是巧合。”應寒石嘻嘻笑著：“就在我出發來蓉城的前兩天，書局裡來了兩個面生的人，進門便問我有沒有記錄香料的書。像這種奇書，我了了書局怎可能沒有，於是，我就找了兩本出來。那兩個人隨即掏了銀子，卻並未將書帶出書局，而是在書局內就看了起來。嘖嘖，真是一對兒愛書的人，我應某人自愧不如啊。”
“重點！”
“這兩人雖找到了自個兒想要的書，但對於書裡的內容卻是一知半解。許是瞧著我還像是個讀書人，這書又是從我的書局裡出去的，就跟我探討起香料的事情來。他們提到了一種香，說此香名【魅】，乃前朝香料商人從異域所得。因極其珍貴難得，商人特令家人，在起死後，將此香作為陪葬一同封於棺內。這個訊息，不知道怎麼的就被幾個盜墓賊給聽見了，他們尋找多日，終於找到了那個香料商人的墓穴，將香從香料商人的墓穴中給挖了出來，帶到蓉城，賣給了芸香坊的坊主陳芸香，也就是那位被崔右安以愛之名殺死的芸香姑娘。”
“芸香姑娘的確患有不孕之症，且這病不是天生的，而是後得的。那日，為她勘驗時，也的確從她的骨血和皮肉上聞到了一股奇異的香味兒。因味道不是很好聞，所以我並未將其往一種香料上去想，而是誤以為芸香姑娘是終日與香料為伍，才染了那些味道。聽應老闆這麼一說，莫非芸香姑娘也曾誤服過那個【魅】？”