“沒有，崔先生他好像跟往常一樣。”
“不一樣。”站在一旁的翠兒插了句嘴：“芸香姑娘失蹤前，崔先生他好像心事重重的。我記得特別清楚，就在芸香姑娘失蹤的前兩天，夫人曾讓我去買過香料，從坊裡出來的時候碰見崔先生，我問他是不是去找芸香姑娘的，他卻問我，芸香姑娘還好嗎？我說，還好。他竟轉身走了。崔先生是個讀書人，向來最重規矩，可那天，他話都沒有說完，就心不在焉的離開了。我還記得，我當時回了下頭，瞧見芸香姑娘在坊裡站著，她看崔先生的目光也有些奇怪。”
“這麼看來，崔先生不是蓉城事件的主導，而僅僅只是一個內應。”
“內應？”知府夫人挑起了眉。
“崔先生知道有人要對芸香坊下手，也知道芸香姑娘會跟別的姑娘一樣，從蓉城憑空的消失，但他不清楚對方動手的具體時間。他在芸香坊外徘徊，是因為他內心的糾結。一方面，他是喜歡芸香姑娘的，並且放下過讀書人的臉面，懇求知府老爺去陳家為他求親，可芸香姑娘卻親自拒絕了他。這讓他心生惱恨，動了配合旁人的心思。可喜歡與討厭，愛與恨，都是沒有明顯界限的，他問翠兒姑娘的那一句芸香好不好，恰好說明了他內心深處的糾結。”
“不知道芸香姑娘現在還好嗎？”知府夫人嘆了口氣，望著眼前那一桌子的美食，卻沒有了繼續食用的胃口。
顏素問同樣也沒了胃口，她望著院子一角的那株梅花，從心底期盼著那些失蹤的孩子和少女們都還安好。
蓉城的這座監牢，崔右安很熟悉，但這一次，他是以犯人的身份被押解進來的。
牢頭，也是認識崔右安的人，看見他時，本是喜滋滋迎上來的，可瞧仔細他的模樣之後，那笑容僵在了嘴邊。
“崔……崔先生，這是怎麼回事？”
“沒事。”崔右安往監牢深處望了眼，他不知道自己還能不能從這裡頭走出來。也許能，也許不能，就算能，也是被問斬的時候吧。想到這裡，他閉了眼睛，可腦袋裡空空的，什麼都沒有，連往日總在腦子裡晃悠的那張芸香的臉也都不見了。
按照規矩，進入監牢的犯人要被搜身，要被除去外衣，換上囚衣。
牢裡的人，最有眼力勁兒，也最懂得變臉。哪怕你昨天還是知府老爺跟前的紅人，只要進了這監牢，你就跟一般犯人沒什麼兩樣。往日再深的交情，從你穿上囚衣的那一刻，就煙消雲散，往事隨風了。
剛進審訊室，牢頭就對身邊的獄卒使了個眼色，立刻上來兩人，手腳粗魯的將崔右安的外衣給剝了，緊跟著進行搜身。
“我身上什麼都沒有！”
雖深感受辱，崔右安心裡卻明白，這些都是牢裡的規矩，他儘量剋制著自己的脾氣，甚至勸服自己，讓自己明白眼下的處境，否則在問斬前，吃苦受罪的都會是自己。
獄卒找到一張銀票，喜滋滋遞給了牢頭。牢頭看了兩眼，打算收進自己的懷裡，眼角餘光瞟到站在一旁的顧雲飛，猛地打了個激靈，趕緊將銀票遞了過去：“大人，崔右安身上沒有別的東西，只有這張銀票。”
“聽說這崔右安還有個老母親？”
“我做的事情與我的母親無關。”聽到顧雲飛提及自個兒的母親，崔右安的神情變了：“我做的事情，即便是依照我朝律法也不至於株連，況且我母親年事已高，對於我在外頭的這些事情絲毫不知。”
“崔先生激動什麼，我又沒說你做的事情與你的老母親有關係。只是念及你母親年事已高，還要白髮人送黑髮人心中不忍。這銀票，雖說也是來路不正的，但留給你母親，多少也是個慰藉。”
“我這錢是乾淨的。”崔右安急了眼：“我崔右安從未收過黑心錢，這銀票，是我多年積攢多得，本就是留給我母親的。”
“你心中既有你母親，又為何做這些事情，好好當個門客不好嗎？”
“門客？當個門客，誰能瞧得起？”崔右安紅著眼：“我自問還算勤懇，可每每參加科考，總是名落孫山。原以為，是我學問不到家，後來才知道，這根本不是學問的事情。再後來，做門客的時間越長，越是瞭解這官場黑暗，我打心裡斷了做官的念頭。我原也想過安安生生做個門客，或者做個教書先生，可——算了，事情做都做了，說這些又有什麼用呢？”
“那咱們就來說說崔先生你做的那些事情吧。”顧雲飛倒也沒有難為崔右安，甚至還讓獄卒搬了張凳子給他：“那些失蹤的孩子都去了哪裡？”
“我不知道。”
“那好，那你告訴我，那些失蹤的少女又去了哪裡？”
“我也不知道。”
“那你知道什麼？”
“我什麼都不知道！”
“崔右安，你是覺得我好脾氣是嗎？”顧雲飛冷了臉：“我家爺是打從什麼地方出來的，你心裡應該也清楚。我跟在爺身邊，也不是一日兩日了，刑部那些手段，我用的也挺熟，你若想試，我就陪你試試。”