打頭一個夥計突然站住腳：“不對不對，不是這家，是過橋第一家。”
與此同時，賓客陸陸續續開始到場，陳老爺一身湖綢的褐色道袍閃亮登場，頭戴烏紗東坡巾，三縷長鬚修理的整整齊齊。
平安因為跑得太慢被祖父抓了壯丁，跟著祖父當門童在大門口迎客，目光滴溜溜到處搜尋：“祖父，我爹孃好像不見了。”
“不重要，賓客到齊就行。”陳老爺紅光滿面，逢人就笑。
“可是現準備酒席也來不及吧。”平安又道。
陳老爺得意地往門口一指。
平安目瞪口呆地看著送菜的夥計魚貫而入——他居然點外賣！
陳家門庭若市，什麼遠親近鄰、同行同窗，只要人在盛陽縣，八竿子打不著的關係都被請來吃席，門房得了吩咐，非但不收禮金，連沒有請帖蹭吃蹭喝的閒漢都往裡放，陳老爺要的是人氣，是排面，是北陳家那個死老三噴火的目光。
在巷南高朋滿座的襯托之下，巷北顯得格外冷清，二房家門口幾乎是門可羅雀，零星幾個族人站在門口顧盼徘徊。
也有那左右搖擺之人到此，發現人都去了南陳家，便假裝自己只是路過，滑溜溜的過了橋。
有個北陳家的族人探頭問了句：“什麼時候開席啊？”
另一人拽著他的衣袖將他扯到一旁，真沒眼力見兒，沒看到賓客都被南陳家搶走了嗎？
“自家人也得吃飯不是。”
“別說話。”
院子裡空擺了二三十副桌椅，每桌八盤葷素冷碟已經就位，每座還有一例糕點水果，只是冷冷清清，空無一人。
下人傻戳戳的相互對望，請來的廚子們守著備好的食材，打著哈欠扇蒼蠅。
北陳家的當家人陳三爺大步流星進來，直奔前廳，看著一臉尷尬的庶兄陳二爺，怒道：“早說不要出這個洋相，偏是不聽，眼下怎麼收場？”
又看一旁立著的侄子陳平業，低聲道：“出來了就老老實實做人，清清靜靜讀書，過些年給你換個身份戶籍，照舊可以參加科舉。你們眼下鬧這麼大動靜，生怕別人想不起這件事？”
陳二爺喪眉耷眼地坐著：“我原想著，叫上親朋好友熱鬧一番，去去晦氣，誰成想被南邊那老頭子截了胡。”
“你沒事兒吧？”陳三爺站起身來：“你兒子殺人坐牢是很光彩的事？還要作宴慶祝？”
“那不是情有可原麼。”陳二爺不服道：“孟家把懷胎四個月的孕婦嫁進來，我兒就是泥人脾氣也忍不了啊。”
“忍不了可以稟報父母長輩，證據確鑿，難道沒人給他撐腰做主？”陳三爺道。
陳平業半句話也不敢說，幾乎將腦袋埋進胸口，兩隻手在衣袖裡簌簌的抖，臉色也越來越白。
“再不濟立刻自首，官府也會酌情輕判，你們倒好，殺人藏屍，有理變成無理……”
陳三爺話未說完，便聽“砰”地一聲，陳平業直挺挺地栽倒在地。
四下一片騷亂，解衣裳的，掐人中的，抬門板的，請郎中的，忙成了一團。
巷南陳家這邊已經開了席，還請了個崑曲班子來助興，正咿呀唱道：“只怕世事含糊□□件，人情遮蓋兩三分。”