終於，殿試開始了。
一早宮門就已經等候一大群貢生，宮門大開，宣旨的是三寶太監，外面則是一群等候的貢士入宮門。
張久壽等貢士在三寶太監的引導下列隊，分為兩排，既興奮又緊張的，這可是雪國最高規格的考試，到底是一躍成龍，還是一躍成熊也在此一舉。
張久壽大氣都不敢喘一口，生怕玷汙了皇家聖地，張久壽心道，難道這就是皇家血脈壓制嗎？
順著正門走，到了一處如仙境的花園，張久壽幾乎錯覺的以為自己來到了故宮，心道這裡的裝扮實在太像。
最先看到的是庭院裡的的長亭，長亭此刻碧波盪漾，水霧繚繞，中央還有一朵朵懸浮的荷花，周圍的島嶼和對岸崢嶸的山峰，籠罩在水霧中，水中還有飛舞的丹頂鶴，岸邊奇花異草遍地，遠處的宮殿在雲霧之中，若隱若現，乍一看還以為到了蓬萊仙境。
張久壽等貢士在三寶太監的引導下，透過長亭，進入宮廷中央，聽說這還只是京都的冰山一角，張久壽不敢想象整個皇宮到底有多大。
親軍甲冑，護衛在宮廷各處要道，分散在各處，各司其職，負責宮禁安全。
三寶太監並沒有將張久壽等人直接帶向殿試的考場，而是將眾人等人帶向了一個紅牆宮殿，
一開始張久壽等人還在疑惑著三寶太監帶眾人到做什麼，很快他們就明白了。
沐浴更衣！
方文相公就曾開玩笑過，清清白白的見陛下。張久壽那時不解，現在才明白其中深意。
宮殿裡面足夠大，裡面有好幾處隔開的浴桶，裡面盪漾著熱氣，彼此之間有帷帳遮蓋。
三寶太監交代，有半個時辰沐浴時間，請各位貢生算好時間。
沐浴更衣，不過是科舉考試搜檢的意思，剛才入宮門的時候羽林軍沒有搜身，現在光光沐浴，一眼便能看出好壞。
三寶太監道：“諸位貢生，違禁品一應暫留在這淨身殿中。等你殿試完再奉還，待會切記不可大聲喧譁！”
好在張久壽把平日裡防身的弩箭以及匕首放在客棧，不然待會可是跳進黃河洗不清。
很快，三寶太監，帶著張久壽等人再次往北而行，大約快接近乾坤殿的地方，張久壽就已經看到官員。
有十餘位官員穿著官袍立在哪裡，穿的衣服顏色動物也不盡相同。
大約是禮部的官員，也是負責這次的招待。
三寶太監將張久壽等人引領到這些禮部官員跟前後，跟最前面的官員輕聲說了句，便離去了，至始至終都沒有和誰表現的太過親熱。
剩下的事情就是禮部的事，逐一點名，強調紀律，交代事項，差不多有半個多小時左右，隨後張久壽等人便隨著禮部的官員前往本次殿試的考場――太上殿。
太上殿位於宮城的北側，皇帝們講究坐北朝南，一般重要的機構，都會設定在北方。
張久壽等人到太上殿的時候，已經摺騰了將近一個時辰，禮部的官員將貢士們帶到宮殿前的空地上，並沒有直接進入，而是託人告訴一旁的太監，然後肅立恭候聖諭。
“宣雪三十三年恩科貢士覲見。”
宮殿裡陸續傳來宣旨聲，一個接一個。
很快，在禮部官員的領頭下，一群貢生整整齊齊入宮門。
太上殿已經有不少官員在內了，官職大小不一，衣服也不相同緋色、青色、綠色，胸口背上繡著飛禽走獸亦不相同，宮殿裡面的眾官員，望著新晉三十三名貢生，表情各異。